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天灾与人祸交织，使得这场役情如同决堤的滔天洪水，以雷霆万钧之势，在长安周边那些人口密集、卫生条件极差的流民营和穷苦村落中，轰然爆发！
“热……好热啊……求求你们救救我……”
“爹！娘！你们醒醒！别丢下我！哇——！”
“滚开！别过来！他身上有役症！碰了会死的！”
凄厉的哀嚎、绝望的哭喊、彻底取代了往昔的市井之声。长安城外，几个原本还算安宁的村落，此刻已彻底沦为人间炼狱。
街道不再是通行的道路，而是横七竖八倒毙着尸体的场所。有的蜷缩在墙角，有的直接扑倒在路中央，面色青黑，口鼻处凝结着黑血，双目圆睁，写满了临死前的痛苦与不甘。天气尚不算酷寒，尸体已开始散发出令人作呕的恶臭，引来成群乌鸦在空中盘旋，发出不祥的“呱呱”声。无人敢去收敛，也无人有力气收敛。家家户户门窗紧闭，用木板、破布死死钉住缝隙，仿佛这样就能将那无形的死神挡在门外。然而，死亡的气息和绝望的哀鸣，却无孔不入，渗透进每一寸空气，压迫着每一个人的神经。
这场疫情，来势汹汹，症状凶险。患者初起时，往往只是突然的恶寒战栗，盖多少层被子都无法缓解。紧接着，便是高热如火灼，很快攀升至令人神智模糊的程度。头痛欲裂，仿佛有铁锥在脑中搅动。随即，上吐下泻，呕吐物和排泄物中常常带着血丝，迅速导致人体严重脱水。最骇人的是，患者皮肤上会迅速出现紫黑色、大小不一的斑点或斑块，按压不褪色，如同被死神盖上了印章。多数染病者，体质稍差的老人孩童，往往在出现症状后一两天内便因高热惊厥、脱水衰竭或内脏出血而亡；即便是青壮年，能撑过三五日的也寥寥无几，且多留下严重后遗症，或最终仍不免一死。
黑死病！尽管此时尚无此名，但其症状描述，已与后世史书中记载的腺鼠疫、败血症型鼠疫等烈性传染病高度吻合！主要通过鼠蚤叮咬、飞沫、接触患者污染物传播，在人口密集、卫生恶劣的环境中，传播速度惊人！
长安城内，尽管城墙高大，却挡不住恐慌的蔓延。消息如同疫情本身，迅速传遍大街小巷。米店、粮铺前排起了长龙，米价一日数涨，药铺更是被抢购一空，不仅是治疗wen yi 的药材，但凡沾点“清热”、“解毒”、“辟邪”边儿的草药，都被恐慌的市民扫荡一空。富户豪门紧闭府门，家丁持械守卫，更有不少暗中收拾细软金银，准备一旦情况失控，便弃城出逃。而绝大多数穷苦百姓，无钱无粮，无路可逃，只能躲在那简陋的家中，听着门外不时传来的丧钟和哭嚎，在无尽的恐惧中，等待着不知何时会降临到自己头上的厄运。
更可怕的是，随着最初疫区的一些处于潜伏期的感染者，在极度恐惧下四散奔逃，使得疫情迅速向周边州县扩散。瘟魔的阴影，仿佛一张无形的大网，要将这早已风雨飘摇的大隋王朝，连同其治下的亿万生灵，彻底吞噬、埋葬。
出了长安城高大的明德门，眼前的景象，比城内传闻的更加触目惊心，更加真实地展现了何为“乱世地狱图”。
隋末的凋敝，在此刻被这场疫情无限放大。原本还算平静的官道上，如今挤满了拖家带口、面如菜色、眼神茫然的逃难流民。他们推着破旧的独轮车，挑着可怜的家当，扶老携幼，漫无目的地向着他们认为安全的方向挪动。
路边不时可见被遗弃的车辆、散落的包袱，甚至……倒毙在路旁，再也起不来的身影。白骨露于野，新骨覆盖着旧骨。空气中弥漫着一股极其复杂难闻的气味：焚烧艾草、苍术的辛呛药味，混合着尸体腐烂的恶臭，以及流民身上散发的汗臭、尿臊味，形成一种令人作呕的气息”。