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日子如流水，也如荆棘。看着慢悠悠的，不声不响就淌过了九月的风，十月的雨，淌到了十一月八号这一天。
水底下藏着礁石，藏着漩涡，水面上却只泛着细碎的波纹，像什么都没发生过一样。
十一月的休斯顿，秋意是淡的。
墨西哥湾的暖风裹着棕榈叶的清苦气，漫过市区的高楼，落在休斯顿人酒店顶层的玻璃窗上。
这休斯顿人酒店，是布什在老家常住的去处。
竞选这些日子，顶层套房便成了德州的指挥中枢。
走廊里铺着厚地毯，脚步声落下去，就被吸得干干净净，像掉进了棉花里。
安保人员立在转角，影子钉在墙上，一动不动，连呼吸都放得轻。
里外三层守着，连只飞虫都难随意进出，私密性是极好的。
七点半的光景，布什携了芭芭拉出门。
老两口穿得齐整，芭芭拉耳坠上的珍珠泛着柔光，鬓角的白发梳得一丝不苟；布什的西装熨得笔挺，肩线平直得像用尺子量过，皮鞋亮得能照见人影。
一行人脚步轻，下楼的时候没惊动什么人，只在酒店门口留了片刻，给记者拍几张照片。
闪光灯亮了几下，像夏夜里的萤火虫，闪完就散了。
布什没说话，只对着镜头微微颔首，手轻轻扶着妻子的胳膊，转身上了车。
去社区投票站的路不长，全程不过二十分钟。
投完票，对着镜头说两句家常话，不评论选情，不预判胜负，是惯例，也是分寸。
九点不到，车子便又稳稳驶回了酒店。
陆深没有露面。
他在专属的房间里，从早上六点坐到现在。
房间不大，临着窗，一张长柚木桌摊满了各州的选区数据表，纸页叠着纸页，像深秋里落了一层的梧桐叶。
咖啡机在墙角嗡嗡地响，吐着淡褐色的焦香，混着纸张的油墨味，还有窗外飘进来的一点棕榈香，在空气里慢慢漾开。
盖茨坐在他左手边，指尖夹着支黑钢笔，时不时在纸上划两下。
他眼镜滑到了鼻尖，也懒得推，只抬眼从镜片上方瞟数据。
数据主管坐在对面，眼睛钉着传真机，新的票数数据一页页传出来，纸页卷着边，带着机器的微热。
三个人都没怎么说话，只有笔尖划过纸的沙沙声，还有传真机咔哒咔哒的声响，像田埂上的虫鸣，细碎，却连着整片田地的心跳。
AIC渠道递来的数据，比三大电视网的公开消息早了一两个钟头。
一页页都是实打实的投票率、选民构成、选区结果数值，像刚从地里摘下来的菜，带着新鲜的水汽。
陆深一页页翻过去，目光扫过数字，像老农扫过自己的田亩......哪块地长势好，哪块地差点意思，心里清楚。
旁人都觉得胜券在握，脸上早浮了喜色，像提前闻到了丰收的米香。
唯独陆深依旧兢兢业业，半分不松懈。
华盛顿的风他见得多了，前一刻还晴空万里，后一刻就能暴雨倾盆。
没到最后一锤定音，这颗心就不能落地。
数据主管忽然低声嘀咕了一句：“这民主党结果比预想的还低两成……这次属实是降维打击了。”
盖茨抬眼瞪了他一下，他赶紧缩了缩脖子，低头继续扒拉数据。
快到正午的时候，门被轻轻敲了两下。
布什走了进来。
没带随从，只一个人，外套脱了搭在胳膊上，衬衫领口松了一颗扣子，比早上随和了些。
他没往桌子跟前凑，只斜斜靠在桌边，一只手搭着桌沿，指尖轻轻敲了两下木质桌面，阳光从侧面照过来，在他脸上投下半片阴影。
“怎么样？”他眼睛里的光，是沉的。
陆深抬起头，开口就是硬邦邦的数字，像从秤砣上掂出来的分量：
“俄亥俄，最终领先五个到七个百分点；宾州，四个点上下；伊利诺伊，三个点打底，稳得住。”
布什听着，指尖停在了桌面上。
他沉默了几秒，没追问细节，也没说宽慰的话，只直起身子，伸出手，在陆深肩膀上轻轻拍了一下。
“辛苦。”他看向盖茨，说完转身就走了。
步子比进来的时候好像松快了些。
门轻轻带上，房间里又恢复了之前的安静。
盖茨推了推眼镜，抬眼看了看陆深，笑了笑，没说话，低头继续翻手里的文件。
窗外的日头越升越高，把房间晒得暖融融的。
下午的时光过得慢，像被太阳晒化了的糖，拉得长长的。
外面的走廊里偶尔传来脚步声，还有低低的说话声，是竞选团队的人在通电话，给各州的负责人打气。
语气里带着笑，藏不住的喜气，像提前闻到了丰收的味道。
布什的套间那边，时不时飘过来一点笑声，是芭芭拉跟孙辈说话的声音，软和得像棉花糖。
还有布什打电话的声音，不高，却有力，一句一句，落在空气里，像给底下人吃定心丸。
他间歇着和家人闲聊，和各州负责人通电话，整体是松弛的，却也不松懈。
不做公开表态，不接受采访，只安安静静等着结果，是个老手。
陆深还坐在原来的位置上，咖啡续了第三杯，已经淡了，苦味散了，只剩点焦香。
他没出去凑热闹，依旧对着那些数据，一遍遍地核对。
盖茨中途出去了一趟，回来的时候手里拿了两块曲奇，递了一块给陆深。
曲奇是厨房刚烤的，还带着温乎气，黄油香直往鼻子里钻。
陆深接过来，咬了一口，酥得掉渣，甜丝丝的味道在舌尖化开，像这大半年的奔波，终于落了一点甜。
“稳了。”盖茨嚼着曲奇，含糊地说了一句，眼里带着笑。
陆深点点头，没说话，把剩下的半块曲奇慢慢吃完了。
他心里也知道稳了，优势在布什这边，可不到最后一刻，弦就不能松。
天擦黑的时候，休斯顿是六点，东部已是七点，东部各州的投票站陆续关了。
核心团队的人都聚到了套房的大会议室里。
长桌摆成了一排，三台电视同时开着，三大电视网的开票直播轮番切着，屏幕的蓝光映在人脸上，明明灭灭的，像夜里的篝火。
房间里人不少，却没什么人声，都盯着电视屏幕，连呼吸都放轻了。
空气里飘着咖啡味、薄荷糖味，还有一点淡淡的香水味，是几位女幕僚身上的。
地毯软乎乎的，脚踩上去，像踩在云里，可每个人的心，都悬着半寸。
陆深没往前凑，站在后排靠门的位置，背靠着墙，双手抄在裤兜里。
他越过前面的人头，能清清楚楚看见电视屏幕上的数字。
没一会儿，小布什也溜到了后排。
今天，公子哥，不对...是公子叔穿了身深蓝色的西装，领带打得有点歪，领口敞着颗扣子，脸上还带着点毛躁，像刚从热闹里钻出来，想找个清净地方喘口气。
他看见陆深站在这儿，挑了挑眉就凑过来，压低了声音问：“你怎么不往前去？我爹地他……挺看重你的。站前面，他也高兴。”
陆深侧过头，看了他一眼。
小布什的眼睛很亮，但这个年纪却还像没经过事的小鹿，带着点莽撞的好奇。
他笑了笑，声音放得很轻，只有两个人能听见：“我不需要站在前面。而且……你父亲应该也不想我站在那儿。”
小布什愣了一下，挠了挠后脑勺，有点没太明白。
他顺着陆深的目光，看向前面人群中央的布什。
老布什站在那儿，身边围着幕僚和家人，有人跟他说话，他微微点头，神色从容，像一棵扎根很深的老树，周围的人都围着他转，像绕着树飞的鸟。