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“赞成！”——一片喊声。哈利法克斯听出来了，那声音里有艾登、有张伯伦的人、有格林伍德的人。
“反对的，请喊‘反对’。”
“反对！”——另一片喊声，比“赞成”更响。丘吉尔的人，艾德礼的人。
议长停了一下。
“我认为反对的占多数。”
议事厅里又安静了。哈利法克斯的心沉了一下——但就在这时，从执政党席位的后排，一个声音响了起来。
“赞成！”
不是一个人。是几十个人。他们在抗议议长的判断。
议长没有犹豫。他敲了一下木槌。
“分组表决！清空议事厅！”
议事厅里立刻响起了铃声——当当当当，急促而持续，像教堂的丧钟，又像空袭警报。这是召集议员的信号。铃声会响八分钟，给分散在威斯敏斯特宫各处的议员们足够的时间赶到投票厅。
议员们纷纷站起身。有人朝右边的门走去，有人朝左边的门走去。
哈利法克斯没有动。他是上议院议员，没有投票权。他能做的只有等。
他坐在座位上，看着那些人一个接一个地站起来，走向那两扇门。赞成厅在右边，反对厅在左边。两扇门，两个命运。
这一次他没有牌可打。他只能看别人出牌。
骰子已经掷下。不是他掷的，是他看着别人掷的。骰子在桌上滚，他不知道会停在几点。
有人走得快，步履坚定；有人走得慢，每一步都像是在做决定。有人在门口和党鞭交谈了几句，然后分开；有人低着头，谁也不看，径直走进了一扇门。
哈利法克斯注意到，有几个上午看起来还在犹豫的中间派议员，最后都走向了右边。他不知道这是预兆，还是他自己的希望。
有人在门口停留了一下。是那个来自中部选区的议员，上午他曾经低着头、摇头、又抬头看哈利法克斯的那个人。他在门口站了几秒，看了看右边的“赞成厅”，又看了看左边的“反对厅”。他旁边的人在低声说着什么，他摇了摇头。然后他迈步走向了右边。
哈利法克斯看着他的背影消失在门里。
八分钟到了。议长下令锁门。投票厅的门被关上，迟到的议员无法再进入。
议事厅里安静了下来。剩下的人不多——哈利法克斯、几个不投票的议员、旁听席上的记者。没有人说话。所有人都在等。
哈利法克斯坐在座位上，一动不动。他的手放在膝盖上，手指微微收紧。他听到了自己的心跳。
八分钟。投票时间结束了。现在计票员们在清点人数。
他想起了一个月前的深夜。他从梦中醒来，脑子里多了一个人的记忆。那些画面——敦刻尔克的海滩，伦敦的夜空，柏林的地堡，还有那张黑白照片——苏伊士运河上，英国国旗在风中卷成一团。
他不知道那些画面会不会变成现实。也许不会。也许他已经改变了什么。
议事厅里，人群正在重新聚集。反对派从左侧的“反对厅”回来，赞成派从右侧的“赞成厅”回来。有人在轻声议论，有人在交换眼神。所有人都知道，结果很快就会出来。
议长的座位上空着。他和计票员们正在统计结果。
八分钟过去了。十分钟。十二分钟。
哈利法克斯坐在座位上，一动不动。他的手放在膝盖上，手指微微收紧。他听到自己的心跳。
终于，议长从侧门走进来。所有人都站了起来。他的脸上没有任何表情，手里拿着一张卡片——那是计票结果。
他走到座位前，没有坐下。他转过身，面对议场。
“赞成票——三百二十二票。反对票——三百一十八票。决议通过。本院授权政府与德国进行和谈。”
执政党席位上，有人站起来欢呼，有人鼓掌，有人瘫坐在座位上，双手捂着脸。工党席位上，有人低着头一动不动，有人摘下眼镜擦眼泪，有人脸色铁青地瞪着对面的欢呼者。
那个来自中部选区的议员——投了赞成票的那个人——坐在座位上，双手交叉放在桌上，盯着桌面。他的脸上没有任何表情，但他的手指在微微发抖。
格林伍德低着头，双手交叉放在桌上，指节发白。他身后几排，那几个昨天和他一起站起来支持紧急辩论的工党议员，也沉默着，没有人说话。他们和艾德礼的人之间，隔着一排空位——像一道看不见的墙。
艾德礼坐在前排，一动不动。他的脸上没有任何表情，但他的嘴唇抿成了一条线。他没有看格林伍德。格林伍德也没有看他。
张伯伦拄着拐杖，慢慢地站起来。他看着哈利法克斯，微微点了点头。没有说话，但那个眼神的意思是：赢了。他拄着拐杖，一步一步慢慢走出了议事厅。
哈利法克斯转过头，看向丘吉尔。
丘吉尔坐在座位上，一动不动。他的手放在桌上，雪茄夹在指间，已经灭了。烟灰落在桌上，灰白色的一小片。他没有看任何人。
然后他站起身，没有说一句话，走出了议事厅。
他经过哈利法克斯身边时，没有看他。脚步没有停顿。像陌生人一样走了过去。
哈利法克斯走出议事厅。
走廊里挤满了人。有人在低声议论，有人看见他走出来，立刻闭上了嘴。有人侧过身，给他让路。有人低下头，装作没有看见。
他没有停留。他还有很多事要做。