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李知县点了点头，扫了陶诚一眼，转向张三郎：“张前行，户房午间为何无人？”
张三郎往前挪了两步，朝李知县拱了拱手，“回县尊，这几日夏税催征在即，吴勾押昨日又忽然携司户院牒文前来，要求增加格目。”
“我与户房三个贴司，十数日不曾午歇。我怕大伙过劳，今日便说带几人去小校场活动活动筋骨……”
“县尊，我等离开前后不过两刻钟，回来时正撞见吴勾押，从我案上那摞底档里抽了一卷，他还没来得及藏进袖子里。”
“我们四人便在门口堵住了，东西摔在地上，人赃俱获。下吏认为吴勾押此举不妥，便将人拦住，立即请陶押司示下。”
李知县的手指在案面轻叩，“底档是什么内容？”
“夏税底册正稿，上面有各乡书手的原始签押和户房批注，是核对赋税时用的，按规矩不对外调阅。”
李知县闻言不置可否，目光转向孙继祖：“孙县尉，此事本是户房该管，并不干县尉廨的事，你为何动手打人？”
孙继祖腰挺得笔直：“他在仪门外骂顾县丞，咒陶押司，怨张前行。还嚷嚷着让县衙上下都等着他的。下官听不下去，出手教训了他几下。李知县，你待如何？”
李知县见他火气很大，摇摇头也不计较。目光从孙继祖脸上移到顾彦升脸上，又从顾彦升脸上移回案面。
“吴好古是录事司勾押官，不管他本人如何不堪，他身后站的是录事司。新任录事参军刚到任。他手底下的人被打了，他不会当没看见。”
顾彦升端起茶盏喝了一口，轻描淡写地开口：“一个小吏而已，录事参军还能为了他，跟我鄄城县衙翻脸不成？”
李知县定定地看着他，“顾县丞，若是寻常吏员也就罢了。吴好古到底是勾押官，不是普通杂役。他被打的事传到州衙，录事参军若不有所表示，体面何在？”
“他跟咱们翻不翻脸另说，但他一定会来县衙，一定会当面质问此事。到那时候，咱们怎么说？”
孙继祖把眼一瞪：“该怎么说就怎么说。他窃取文书在先，越职侵官的罪名也是实的。我教训他，是为咱鄄城县衙脸面。哪怕这事捅到知州那里去，我也是这句话。”
顾彦升放下茶盏，意有所指，“孙县尉，你是武职出身，不在乎文官体面，但有人在乎。这事闹到知州案上，明府面上须不好看。”
李知县看了两人一眼，斟酌了片刻，缓缓开口，“顾县丞，孙县尉，我等三人都是鄄城县衙官员，可说一荣俱荣，一损俱损。”
“本官请二位过来，非是问罪。吴好古此人，本官没见过，但听昌言学了遍他的做派，心里也有数。这种人，打一顿也好，让他知道鄄城县衙不是他撒野的地方。”
“然而，他到底是州衙吏员。你等怎么打他，州衙那边就会怎么掂量我等。新任录事参军和本官素未谋面，听闻却是同科。他若来问，咱们得有一致应对之辞……”
一番推心置腹的话说出，堂内众人面面相觑，不由得脸色都缓和起来。
李知县站起来，走到窗前背对着众人，声音越来越温和，“本官初到任上，鄄城县衙的事，往后还要多仰仗几位相助……”
张三郎抬头看了眼李知县背影，眼中闪过笑意，又垂下了眼皮。
片刻之后，李知县转过身来点点头，“二位先回。吴好古的事，州衙若来人问，本官来答。若是问到二位头上，则按今日公议说辞便是。”
“陶押司，你在本州四县户房都任过职，钱谷账目没出过岔子。录事司若拿户房的事做文章，你只管照实回话，这上头谁也挑不出你的毛病。你去忙吧。”