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张守仁气得满脸涨红，“姓周的，你……”
“大郎。”张世清喝住了他。
张守仁把话咽了回去，目眦欲裂瞪视周前行。
张世清看着他声音微沉，“周前行，四郎的事，是你在礼房经手？”
周前行没有否认，“文书是我拟的，字也是我签的。”
张守仁猛地站起来，“你凭什么？”
周前行没有理他，只是嘴角笑意慢慢收了，“张翁，你知道我为什么在县衙当差？”
张世清没有说话，只是面无表情地死死盯着他。
“我爹生了三个儿女。我是老大，老二是弟弟。家里早年不太宽裕，我爹只能供一个儿子继续读书。只因为我年长几岁，他就选择了供二郎考州学。”
“这倒也平常，我周全作为长子，上孝父母，下悌兄弟自是应当。他确实争气，考进了州学。我爹也高兴，逢人就说二郎有出息。”
“后来呢？发解试一直没过也就算了，反倒嫌家里穷，攀上了州里一个乡绅，做了赘婿。连姓都改了！”
“所以张翁，”周前行的声音恢复了平静，“你为了供四郎读书，把三郎赶出去断亲。这个事，我看了心里不是滋味。”
“所谓物伤其类，张三郎在县衙当差，兢兢业业，从不惹事。他有什么错？错在是个小吏？错在没被张翁看重？”
张世清嘴唇哆嗦了两下，却也不好争辩。
周前行面无表情站起，“张四郎的事，不是我周某人故意害他。那是他自己在州学不检点。流言传得满天飞，州里行文来查，我只是按物议复文。”
他朝张世清拱了拱手，“文书送到，张翁保重，告辞了。”
张守仁气得眼睛都红了，声音从牙缝里挤出来，“周全！你记恨弟弟，却拿我家四郎撒气。这算什么？”
周前行转过身，眼着张守仁，“张大掌柜，我按规矩办差，可没有冤枉他。你要是不服，可以去州衙递状子。”
他甩袖子冷哼一声，走了出去。
张世清坐在椅子上，看着桌上那份文书，一动不动。
张守仁站在堂屋门口，胸口起伏着，手里的算盘捏得爆出了几枚珠子。
张守智站在门槛外面，脸色煞白，“爹。”
他手里还握着书卷，不知在那里站了多久，也不知听到了多少。
张守智跨过门槛，走到桌前。他拿起那份文书，从头到尾看了一遍。看得很慢，一个字一个字地看。看完了，咧嘴干笑两声便往外走。
“四郎。”张世清叫了一声，声音嘶哑得自己都吓了一跳。
张守智没有应。只是迈过门槛时跘了个趔趄。
张守仁要跟过去，被张世清叫住，“算了，让他自己待着，清醒清醒吧。”
张守仁站住了脚，看着西厢那扇关上的门，重重叹了口气。
堂屋里安静下来。张守仁站在门口，两只手垂在身侧，不知道该说什么，更不知道该做什么。
正这么个时候，院门被拍响了。
张守仁皱了皱眉，转身出了堂屋，穿过院子去开门。
门口站着一个三十出头的汉子，一身短褐，头发散乱如鸡窝，胡子拉碴，眼窝深陷。脚上那双麻鞋，左右各露出颗脚趾。
他盯着张守仁端详片刻咧嘴一笑，露出一口白牙，“张大掌柜，十年不见，越发富态了哦。”
张守仁愣在那里。他盯着那张脸看了很久，脸上的表情从疑惑变成震惊，又从震惊变成难以置信，“二郎？”