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刑房的签押房还是那一间。孔佑安坐在案后，面前摊着案卷，茶盏搁在右手边，冒着热气。
一个老汉跪在案前，缩着脖子，两只手撑在地上。
他穿一件补丁摞补丁的短褐，袖口磨得透亮，膝盖处的布磨出了洞，露出黑红的皮肉。他的身子在微微发抖，不知是冷还是怕。
许久不见的钱老黑站在角落里，看见张三郎进来便低下头，嘴角的痣抽了一下。
余手分立在孔佑安身侧，手里捧着案卷。
孔佑安抬起头，目光先落在陶诚身上，眉头微微皱了一下，随即舒展开，嘴角挂上惯常的笑意，“陶押司，秋税刚忙完，您不在户房歇着，怎么又来刑房？”
陶诚抬了抬眼皮，“本押司也不爱四处闲逛，奈何我户房的人又被传了，本押司来做个体证，不算越俎代庖吧？”
孔佑安脸上的笑意没变，抬手指了指旁边的椅子，“陶押司言重了。请坐。”
他又转向张三郎，“张前行，坐。”
张三郎在案前的长凳上坐下。
孔佑安端起茶盏抿了一口，翻开案卷，“陈家庄佃户马大寿，递状子告户房前行张守礼催征逼迫，将本户欠税数目翻倍，致使其卖儿卖女，方得凑足粮数。”
“另有人首告，说张守礼在陈家庄催征期间，需索掊克，收受陈有德银钱布帛米面等物。”
他合上案卷，看着张三郎，“这两桩事，张前行可认？”
“不认。”张三郎看着孔佑安，“陈家庄六十三石积欠，是陈有德名下田产应缴之数，户房清册、县仓批回，一笔一笔俱在。”
“佃户马大寿名下并无田产，田赋挂在陈家户头，催征从未及他。这是户房底册上写得清清楚楚的事，孔押司若不信，可以调档来查。”
孔佑安没有接话，转向那老汉，“马大寿，张前行说的可是实情？”
马大寿跪在地上，不敢抬头。
他的肩膀在抖，两只手捏成拳头，指甲抠进掌心里，“官爷……小的……小的……”
张三郎看着他，“马伯，你认得我吗？”
马大寿抬起头，看了张三郎一眼，又飞快地低下头，“认得。您是户房的张前行，去过陈家庄。”
“我去陈家庄催征也见过你。在你家门口，我蹲下来跟你说过话。”张三郎的声音不高不低，“我说我不是来抓你的。”
“你家的田赋欠税，应该由主家缴纳，跟你没关系。这事你还记得吗？”
马大寿的嘴唇哆嗦了几下，“记……记得。”
“那日我搁在门槛上一把钱，你没收。你说拿了就是认了。”张三郎顿了顿，“你既然记得这些，就该知道我张守礼没有逼过你。”
马大寿额头上的汗下来了，拿袖子擦了一把，又擦了一把。
张三郎看着他，“你递状子告我逼你卖女儿。我问你那状子上写的什么，你念给我听听。”
马大寿愣住了，张了张嘴没出声。
“你不识字。状子不是你写的，是别人写好了让你按的手印。那人是谁？”
马大寿的喉结上下滚了几下，目光往钱老黑站的方向飘了一下，又缩回来。
张三郎往前迈了一步，“马伯，你抬头看看。这是刑房，坐堂的是孔押司，旁听的是户房陶押司。你一个老实本分的乡民，这辈子进过几回衙门？”