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天亮之前最黑的那一段，岩洞里反而静得可怕。地底的吼声停了一小会，像那头东西也屏住了呼吸。谢明烛在这片刻极窄的安静里把几件事做完了：她让矮个子带着弩手们从旧水沟先撤，又和两个年纪最长的工匠把弩阵里没射完的箭归拢，插回箭囊，交给最后离开的人。没有人生火，也没有人说话。脚步声贴着矿面往南移，像一群雨点慢慢从岩缝里渗出去。矮个子走到沟口时回了一下头，没说话，只朝她比了个“关”的手势，便钻进黑暗里。
谢明烛没走。她站在岩洞中央，抬头望那垂下来的槐树根须。根须比先前更密，也更低，有几根已经触到了地面。她提着余烬灯走近，灯光扫过，那些根须表面竟像蒙了一层极薄的白霜。不是水汽，是矿脉深处涌上来的七息受冷后凝在根皮上的东西。她把灯凑到最近一根根须前，霜在灯焰里极轻地化开，散出一丝极腥的甜气。
“花在叫你。”她低声说了一句，像对树说，也像对自己说。然后她不再停留，提着灯，沿来路返回。水沟里的灰苔藓已经被前面的人踩得蓬松，脚下极软，像走在陈年的湿灰上。她的灯焰越来越低，低到最后只剩灯芯顶端一层极薄的青白。她没把灯调亮，此时不能。关里还剩边军未散的零兵，墙根下偶尔还有巡夜人的影子，而她的力气不能费在光上。
旧水沟的出口在西墙根下，她一个人从洞口翻出来时，东方已经隐隐泛了青。风还是停的。旷野里的卷叶草一根根都低伏着，草尖上的露水沉得发黑。她贴着关墙往城楼方向走。西侧门已被先前撤出的工匠从外面虚掩，只留了一条缝。她挤进去时，门轴像咽了一口极冷的气，极轻地响了一下。她站了一会儿，等四周静透，才继续走。
城楼就在前面。它安静得过分，像一栋死楼。可她按在墙上的手却感到一种极细微的震颤从楼基下面传上来——不是地脉，是楼里有人。两个人的频率叠在一起，一个像极慢极沉的心，一个像极旧极冷的钟摆。萧烬和苍溟都还在上面。
她仰起头。城楼七层，西窗极黑，像一只半睁半闭的眼。她在那窗外看了一会儿，然后绕到北侧。北侧有一扇小门，直通城楼底部暗梯。那是从前运粮绞梯的入口，高个工匠带萧烬走过的那条。门虚掩着，木板已经朽出了几道缝。她侧身进去，踩着极陡的旧梯往上升。梯面湿滑，像从里面渗出来的。每踩一级，脚下的木板就极轻地一弯，却不响，像被人用湿布裹住了。
她上到第一层时，天已经由青转灰。极淡的光从几个箭孔里漏进来，照着满地的积灰。她没停，继续往上。二层、三层、四层，全空着，只有她的脚步和灯焰。五层的气味到了。桐油味淡了，可铜腥味极重。她站在楼梯口，没有进去，只把灯抬高一点，往里照。五层里黑洞洞一片，地上盘着极粗的铜线，像一地沉睡的蛇。她看不清火门，只能感到那间房的空气比其他几层更凉，也更重，像有谁在暗中一遍遍往外吐着旧气。
苍溟不在第五层。他在第七层。她心里更加确定。她把灯焰又压下去一些，继续往上。上到第六层时，她停了一下。因为她听见了极低极低的说话声，从上方漏下来，像从楼板缝里挤出来的风。
“天一亮，你还能坐多久？”那是苍溟的声音，低而哑，却不带敌意。
“坐到花落尽。”萧烬的声音。只有这一句。
谢明烛没有再听。她往上走。第七层的楼梯口只透出一点极淡的青灰。她迈上最后一级时，看见了他们。萧烬坐在楼中央，背对着她，面前横着一把刀。苍溟坐在西窗下，背影清瘦，像半截被风吹旧了的黑幡。两人之间的楼板上有几道极浅的划痕，像是谁用刀尖划过，又用鞋底蹭去。空气里有血和铜混在一起的味道，不浓，但散不开。
她没有出声。萧烬却像早知道了，只把头微微偏了一下，没有回头。“你不该来。”他说。
“灯不送上来，你第二夜就熬不过去。”谢明烛走过去，把灯放在萧烬身侧，自己走到窗边。她没看苍溟，只看了一眼窗外。窗外，槐树的树冠已经暗了一块——最早谢落的那批花已经坠进树根，露出光秃秃的枝。剩下的花还在发着极淡的光，像一树残星。天快大亮了。