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“哦？”陆怀瑾点了点头，“那你叫什么？
从哪个县来的？
路上走了多久？“
瘦高个的嘴唇动了动，眼珠子转了转，声音有些发虚：“老子……老子叫王铁柱，从……从河间县来的，走了……走了三个多月……”
“河间县。”陆怀瑾重复了一遍，语气里带着一丝玩味，“河间县在北边，从那儿到南溪，走官道最多一个月。
你走了三个多月，是绕了远路？“
瘦高个的脸色一下子变了。
陆怀瑾没等他回答，又开口：“还有，你说你全家都死光了，就剩你一个。
可你这双手，“他指了指那人的手，”细皮嫩肉，指甲修得整整齐齐，哪像逃过荒、干过活的样子？“
人群里响起一阵低低的议论声。
瘦高个的脸涨得通红，张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
就在这时，几辆牛车从官道那头驶来，车上堆着大木桶和竹筐，还没靠近，一股浓烈的肉香就随风飘了过来。
那香味像是长了腿，钻进每个人的鼻子里，勾得肚子里的馋虫直打滚。
人群里响起一片“咕咚咕咚”吞口水的声音。
牛车停稳，民兵们掀开桶盖，露出里面翻滚的肉汤，油花在表面打转，肉块在汤里沉浮，热气腾腾，香得人直咽唾沫。
竹筐里，白花花的馒头堆成小山，一个个圆滚滚、胖乎乎，还冒着热气。
陆怀瑾抬手，示意民兵开饭。
“所有参与工程的人，排队领饭。”他高声宣布，“从今天起，每日两餐干饭，三天加餐一顿肉！
这是规矩，谁也别想赖账！“
人群静了一瞬。
然后，像是有什么东西被点燃了，原本还畏畏缩缩的liu民们，一下子涌了上来，争先恐后地排起队。
妇人抱着孩子往前挤，老人被人搀着颤颤巍巍地挪步，就连那几个刚才还在煽风点火的陌生人，也忍不住吞了吞口水，眼神往那肉汤上瞟。
“排队！
都排好队！“民兵们扯着嗓子吼，”谁敢插队，今天的饭就别吃了！“
骚动渐渐平息，取而代之的是一条条渴望的长龙。
liu民们捧着碗，眼睛死死盯着那冒着热气的肉汤，脸上是一种近乎虔诚的表情。
有人领到饭，蹲在路边就狼吞虎咽起来，汤汁顺着嘴角往下淌，也顾不上擦，只是埋头苦吃，仿佛怕这是最后一顿。
陆怀瑾站在人群边缘，看着这一幕，没有说话。
云浅浅走到他身边，低声道：“那几个煽风点火的，是生面孔。
liu民里有人认出来了，说他们前几天才混进来的。“
“张家二叔的手笔。”陆怀瑾点了点头，“他以为造点谣，就能把liu民吓跑，断我的工。
可惜，他低估了饥饿的力量。“
他顿了顿，目光落在人群里一个魁梧的身影上。
那是张翼德。
他没有急着去领饭，而是站在人群外围，一双眼睛警惕地盯着那几个陌生人，眉头拧成了疙瘩。
陆怀瑾走过去，在他面前站定。
“你叫张翼德？”他问。
张翼德一愣，随即点头：“是。陆大人认识我？”
“如果我没记错，上次送信就是你。
liu民里的人都信你，你的话，比我的话管用。“
张翼德的眼神闪了闪，没说话。
陆怀瑾没问他信不信谣言，也没问他为什么要带头闹事，只是淡淡地问了一句：
“你想不想让跟着你的人，每天都能吃饱饭？冬天有衣穿？”
张翼德的身体僵住了。
他转过头，看着那些蹲在路边狼吞虎咽的同伴，看着一个妇人把碗里的肉块挑出来，塞进怀里孩子的嘴里，看着一个老人捧着馒头，老泪纵横，却舍不得咬一口，只是凑到鼻子前闻了又闻。
他的喉咙动了动，眼眶有些发红。
“大人，”他开口，声音有些哑，“我……我不信那谣言。
但我怕……我怕他们信。“
陆怀瑾看着他，没说话。
张翼德咬了咬牙，突然“噗通”一声跪在地上，额头重重磕在泥地上，发出一声闷响。
“大人！”他抬起头，眼里带着一种决绝，“我知道那几个闹事的是什么人！
他们前天才混进来，一来就跟咱们套近乎，说什么北边的liu民都被官府坑过，修完路就要被活埋。
我本来不信，但架不住他们说得有鼻子有眼……“
他顿了顿，声音里带着一丝恨意：“大人要是信我，我愿意把那几个家伙揪出来！
他们不是liu民，他们身上干干净净的，手上没茧子，一看就是有人雇来的！“
陆怀瑾看着他，半晌，伸出手，把他从地上扶起来。
“我信你。”他说，声音很轻，却带着一种不容置疑的力度。
他转过身，对身后的民兵吩咐：“把那几个闹事的，抓起来。”
民兵们立刻动了，如狼似虎地冲进人群，三下五除二就把那几个煽风点火的陌生人摁倒在地。
瘦高个还在挣扎，嘴里骂骂咧咧：“你们干什么！
放开老子！
老子是liu民！
你们凭什么抓老子！“
陆怀瑾走到他面前，蹲下身，看着他那张因为恐惧而扭曲的脸，嘴角微微勾起一个弧度。
“你说你是从河间县来的？”他问，声音很轻，“河间县去年遭了水灾，死了不少人，但也有不少活下来的。
我这儿有几个从河间县逃过来的liu民，要不要我把他们叫过来，认认人？“
瘦高个的脸色一下子变得惨白。
陆怀瑾站起身，拍了拍手上的灰，转过身，面对着那若寒蝉的liu民。
他的声音在夜风里回荡，清晰而有力：
“我陆怀瑾，是南溪县的县令。
我修路，是为了让大家都能吃饱饭，有尊严地活下去。
敢断这条路，就是断大家的活路！“
他顿了顿，目光扫过全场。
“从今天起，张翼德，就是liu民纠察队的队长。
负责维持秩序，辨别奸细。
谁有问题，解决不了的，来找我。“
人群里响起一阵低低的议论声，但这一次，那声音里没有了恐惧，多了一种复杂的、说不清道不明的情绪。
张翼德愣，随即“噗通”一声又跪下了：“大人！
我……我就是个粗人，哪能——“
“起来。”陆怀瑾打断他，“我说你。
别磨磨唧唧的，像个娘们儿。“
张翼德张了张嘴，想说什么，终究还是咽了回去，重重地磕了三个头，站起身，眼里一种从未有过的光。
陆怀瑾转过身，往营地外走去。
云浅浅跟在他身边，低声道：“张家二叔不会善罢甘休的。”
“我知道。”陆怀瑾点了点头他的棋，已经废了。
liu民不会再信他的人了。“
他顿了顿，嘴角微微勾起一个弧度。
“他想断工，我就把他的人都变成我的人。”
云浅浅看着他，眼里闪过一丝复杂的光，有心疼，有佩服，更有一种说不清的骄傲。
夜风从城外吹来，带着泥土的气息和某种躁动的、蓬勃的味道。
陆怀瑾停下脚步，回头看了一眼那片灯火通明的liu民营地，又看了看远处修建的、坑坑洼洼的官道。
“路要修，城墙要筑，水渠要挖。”他自言自语般说道，声音很一种不容置疑的笃定，“可光靠人肩挑背扛，太慢了。”
他转过头，看着云浅浅，眼里闪过一丝光。
“浅浅，你说，要是有一种，能让土自己动起来，不用人推，不用牛拉，自己就能翻山越岭，会不会很有意思？”
云浅浅愣了一下，随即明白过来，嘴角起。
“你又有什么鬼主意了？”
陆怀瑾没有回答，只是拍了拍手上的灰，转身往县衙走去。
月光落在他背后，拉出一道长长的影子，像是一条被拉长的路。