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报喜的官差敲锣打鼓，一路引着无数看热闹的百姓，涌到了云府门前。
“恭贺贵府陆老爷，高中会试头名会元——”
“喜报！大喜报——”
红纸金字的喜报被高高举起。
云府上下，管事、丫鬟、婆子，全都涌了出来，脸上是掩不住的激动和骄傲。
老爷中了！
还是第一名！
前厅里，云浅浅正对着账本，指尖停在某一行数字上，许久未动。
外面震天的锣鼓和欢呼声传进来。
贴身丫鬟小竹跌跌撞撞跑进来，声音都在发颤：“小……小姐！姑爷中了！会元！是会元啊！”
云浅浅的指尖，几不可察地轻颤了一下。
她缓缓抬起头。
脸上没有狂喜，没有泪水。
只有一种长久以来压在心口的巨石，终于被撬动一丝缝隙的、细微的松弛。
她放下手中的狼毫笔。
指尖拂过账本上那些密密麻麻的数字，这些日子为了家族生意、为了给他凑足赶考盘缠、为了打点各路关系而耗尽的心力，似乎在这一刻，都得到了某种无声的回应。
“知道了。”她开口，声音平静，甚至有些淡，“请报喜的官差前厅奉茶，好生招待。按老规矩，封红。”
“是，是！”小竹忙不迭地又跑出去。
云浅浅站起身，走到窗边。
窗外，报喜的人群还在喧闹，火红的喜报在阳光下刺眼得很。
她看了片刻，转身，没有去前厅，而是走向了后面的书房。
书房里，陆怀瑾刚回来不久。
他换了身干净的常服，正坐在窗下的椅子上，手里拿着一卷书，却并未在看。
他在听外面的声音。
听见那喧天的锣鼓，听见那声嘶力竭的“会元陆怀瑾”，听见云府瞬间爆发的欢腾。
他脸上没什么表情。
门被轻轻推开。
云浅浅走了进来，手里端着一个红漆托盘。
托盘上，是一壶刚沏好的茶，青瓷茶壶，热气袅袅，旁边一只同色的茶盏。
她把托盘放在陆怀瑾手边的小几上。
没说话。
只是提起茶壶，壶嘴倾斜，一道清亮澄澈的茶汤注入盏中。
茶叶在热水中缓缓舒展，是陆怀瑾喝惯了的、云家自己炒制的雨前龙井。
“外面闹得厉害。”陆怀瑾放下书，看着她的动作，开口道。
“嗯。”云浅浅应了一声，将注满的茶盏轻轻推到他面前，“先喝口茶，定定神。”
陆怀瑾端起茶盏，入手温热。
他喝了一口。
熟悉的、清冽回甘的滋味在舌尖化开，顺着喉咙滑下去，熨帖了有些纷乱的心绪。
“谢谢。”他说。
云浅浅在他对面的椅子上坐下，自己也倒了一盏，却没喝，只是捧在手里。
“外面那些人，怎么打发？”她问。
“你看着办吧。”陆怀瑾说，“宴请、拜帖，一概推了。就说我要静心准备殿试，不便见客。”
“嗯。”云浅浅点头，“我会处理。只是……会试已过，殿试在即，你……”
她顿了顿，抬起眼，目光落在他平静的侧脸上。
“……你心里，到底怎么想的？”
陆怀瑾转过头，迎上她的目光。
窗外的喧嚣似乎被隔绝开来，书房里只剩下茶水袅袅的热气。
“怎么想的？”他重复了一遍，嘴角似乎弯了一下，又似乎没有，“会元，拿到了。你当初的心愿，算是完成了一半。”
云浅浅没接话，只是看着他。
可他没有。
他太平静了。
平静得像一潭深水，水面之下，不知道藏着什么。
“另一半，”陆怀瑾放下茶盏，声音不高，却清晰，“在金銮殿上。”
他站起身，走到书案前。
案上摊开的，不是四书五经，也不是名家策论范文。
而是一张他这些天默写出来的、简陋的大夏疆域图，旁边散落着一些写满零散数据和条目的纸片。
“会试的文章，再惊世骇俗，也只是敲门砖。”他背对着云浅浅，手指无意识地划过地图上代表临安的位置，“殿试，策问，陛下亲自出题，亲自阅卷，亲定名次。”
他转过身。
“何文清，张维之，他们输了。但想让我输的人，不止他们。”
云浅浅的心微微一沉。
“你是说……”
“我是说，”陆怀瑾走到她面前，目光平静却锐利，“会试榜首，是把我架在火上烤。那些保守派，那些视我为眼中钉的人，现在恨不得生吞了我。而那位高高在上的陛下……”
他停顿了一下。
“他亲手把我推到这个位置，不是为了给我荣耀，是为了看我接下来，怎么接招，怎么破局。”
“殿试，才是真正的考场。”
“考的不是经义文章，是胆识，是格局，是……我到底有没有用，值不值得他押注。”
云浅浅彻底明白了。
会试第一，不是终点，甚至不是奖励。
它是入场券。
是把她这个看似咸鱼、实则胸有丘壑的夫君，彻底推到皇帝眼前，推到整个朝堂漩涡中心的，一张无比烫手的入场券。
“那……”她声音有些干涩，“你有多大把握？”
陆怀瑾笑了笑。
这次是真的笑了，很淡，却带着一种奇异的、一往无前的笃定。
“把握？”他摇摇头，“殿试之上，瞬息万变，哪有什么十成把握。”
他伸出手，不是去拿茶盏，而是轻轻按在了那张粗陋的疆域图上。
指尖点在代表京城的位置。
“我只知道，”他抬起眼，目光穿透窗棂，仿佛望向那巍峨的宫城方向，“有些话，有些事，憋在心里太久，也该说出来了。”
“与其等着被人问，被人逼，不如……我自己去说。”
书房里安静下来。
只有窗外隐约传来的、渐渐平息下去的喧闹。