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叶静姝走到窗边，掀开窗帘缝往外看。
对面张嫂家的门关着，门缝底下透出一线光，却听不见半点声响；
巷口卖馄饨的老阿婆收了摊。
竹椅空荡荡搁在墙根，以前这个点她总坐着择菜。
“以前这个时候，”杏儿跟到她身后，“张嫂会在井边洗衣裳，老阿婆以前总喊我吃馄饨。”
墙角妞妞蹲在地上画画，铅笔在纸上沙沙响。
叶静姝走过去蹲下来，画纸上是一艘歪歪扭扭的船。
船舱位置有个浅浅的点，旁边画了个小小的圆。
“妞妞，你今天画船啦？”
叶静姝放软了声音。
妞妞抬起头，小手指着画上的圆：“石头哥哥讲……小美姐姐，坐船。”
她顿了顿，把铅笔戳在船舱的点上，“不回来啦。”
“去哪里呀？”
叶静姝顺着她的话问。
妞妞歪着小脑袋，小声说：“石头哥哥讲……远的地方。”
她又戳了下那个点，“这里，空空的。”
“小美姐姐有没有跟妞妞说再见呀？”叶静姝问。
妞妞摇头，铅笔在纸上划出一道浅痕：
“没有。早上起来，小美姐姐就不在了。”
她抬头看叶静姝，眼睛眨了眨，“姐姐，远的地方，是不是没有弄堂啊？”
叶静姝摸了摸她的小辫子，没回答。
杏儿跟到门口，先从门缝往外瞄了一眼，才贴着叶静姝耳朵说：
“姐，巷口这两天有人站着。
穿灰布衫，脸生得很，每天傍晚来天黑就走。
昨天在电线杆底下，今天挪到对面墙根了。”
“看你了吗？”叶静姝问。
“没有。”杏儿摇头，“但他一直盯着弄堂口。今天早上我出门买菜，他从墙根底下站起来，往我这边走了一步。
我赶紧低头走过去，他没跟上来，但我听见他咳嗽了一声。”
“跟别人说过吗？”
“没有。”杏儿攥紧她的袖子，“只跟姐讲。”
叶静姝握住她的手，轻轻捏了捏。
杏儿点头：“姐，你下次来，提前跟我说一声，我去弄堂口接你。”
“好。”叶静姝应下。
巷子里黑沉沉的，拐角处墙根底下。
一个灰布衫的人下摆垂着，那人没动也没抬头。
她没往对面看，拐上大路，她加快了脚步。
路过烟纸店时，里面传出评弹声，调子拖得绵长。
走到路口时，她回头望了一眼尚贤里。
巷口的路灯刚亮，昏黄的光照在青石板上
几户人家的窗户亮着灯，窗帘缝里透出昏黄的光。
她转过身继续往前走。
夜风更冷了，她把围巾重新系紧，消失在路口的黑暗里。
——
翌日，石井办公室。
门虚掩着，叶静姝敲门。
“进来。”
她推门进去，反手带上门。
锁舌落槽的轻响过后，办公室里只剩下暖气片里水流顶撞铁管的闷声。
屋里烧得太热，空气发干。
带着旧纸张和烟草混在一起的焦味。
石井坐在桌后，他正在签文件，钢笔尖在纸面上停住。
收笔，搁回笔架，才抬头看她。
目光在她脸上停了一瞬。
“最近外面……”
他开口，话到一半又停住，手指在桌面上无意识地叩了一下，“米价涨了多少？”
叶静姝垂着眼帘，视线落在桌面边缘。
她没有立刻答，停顿了两秒，才开口：
“报告大佐，配给米涨了些，市面上的更贵。
属下按额度购得五斤，未……”
“谁陪你去的？”
她被打断了。
嘴唇微动了一下，把后半句咽回去。
“独自一人。”
她说完，停了一下。
目光依旧垂着，像是意识到这个回答太单薄，又补了一句：
“全程未与旁人交谈，未停留多余时间。”