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1920年4月深夜
汉堡港，某个隐蔽的码头
北海的夜风带着咸腥气息，吹拂着汉堡港某个远离主航道、被战争部分损毁却仍在秘密使用的码头。
月光被薄云遮掩，只有几盏刻意调暗的煤油灯在栈桥上摇曳，将人影拉得忽长忽短。
一艘中等吨位的货轮，“翠鸟号”，静静地靠在泊位上，它的烟囱没有冒烟，船身没有任何显眼的国旗标识，如同一个沉默的幽灵。
在码头旁一间简陋的、曾是港口调度室的小屋里，气氛却与外表的冷清截然不同。
桌子上摊开着清单，一边是德文，一边是英文。
桌旁坐着两个人。
一边是德意志人民共和国经济委员会的特别代表，弗里茨·施密特，他脸色有些苍白，但眼神坚定，手指偶尔无意识地敲击着桌面，透露出内心的不平静。
另一边，是“翠鸟号”的实际主人，英国商人乔纳森·霍布森。
他身材微胖，穿着考究的粗花呢外套，与周围破败的环境格格不入。
他红光满面，一双精明的蓝眼睛里闪烁着毫不掩饰的喜悦和贪婪，手里端着一杯从船上带下来的威士忌。
“施密特先生，您看，”
霍布森用流利但带着口音的德语说道，手指划过清单上的物品，
“上等加拿大面粉、美国罐头牛肉、你们国内急需的药品、还有这些杂七杂八的东西，我相信你们都需要的！”
“上帝，这些药品现在比黄金还贵！”
“还有橡胶、稀有金属……都是你们急需的‘硬通货’。”
“我敢说，整个欧洲，除了我霍布森，没几个人敢冒这么大风险，穿过法国人的封锁线，把东西送到你们手里。”
霍布森的语气充满了自得之色。
施密特深吸一口气，目光扫过清单，这些物资确实能解共和国的燃眉之急。
“霍布森先生，我们感谢您的……商业勇气。共和国会记住朋友。”
施密特刻意用了“朋友”这个词，尽管双方都明白这纯粹是一场交易。
“朋友！说得对，我们当然是朋友！”
霍布森哈哈大笑，拍了拍施密特的肩膀，显得异常亲热，
“在利益一致的时候，谁不是朋友呢？
你看，我们英国佬务实，你们德国人严谨，我们结合起来，就能创造奇迹！”
霍布森压低了声音，带着一种分享秘密的语调，：
“伦敦那帮老爷们在议会里高谈阔论什么‘遏制布尔什维克’，但市场……市场才是最诚实的！”
“需求就在这儿，利润也在这儿！”
这时，码头工人正在紧张地卸货，一箱箱、一袋袋的物资被小心翼翼地搬下船，装上等待的德国卡车。
与此同时，另一批工人则抬着一个个沉重的、覆盖着帆布的箱子上船。
当一阵海风吹过，掀起了一个箱子上覆盖着的帆布的一角，在昏暗的灯光下，隐约露出了里面金灿灿的光芒——
那是熔铸成金条的贵金属。
还有几个长条形的箱子，从形状看，很可能是卷起来的油画或者珍贵的古籍。
霍布森的目光紧紧跟随着那些被抬上船的箱子，眼中的贪婪几乎要化为实质。
霍布斯抿了一口威士忌，一边咂咂嘴一边说到：