第170章 故土已成寂(2/2)

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“褚大人。”

褚墨卿微微颔首,俯身掀帘走下马车。脚下是质朴的黄土小路,眼前是静谧古朴的宁隅村落。

“沈将军,此地乡民素来质朴守静,少见官戎仪仗。大队兵马骤然入村,恐令乡邻惊惧不安。劳烦人马暂且驻守村外,我与公主二人先行入内探访便是。”

沈惊寒上前一步:“公主殿下,褚大人,末将奉命护驾,不敢远离。请容我一同入内,其余将士尽数驻守村口,断不会惊扰乡民。”

褚墨卿闻言微微点头:“既如此,便劳烦将军一同前往。”

沈惊寒随即回身安排麾下兵士在村外布防驻守。诸事安排妥当,三人不再多言,并肩沿着村路缓缓走入宁隅村,周遭静悄悄的,只余下脚步声轻轻回荡。

越往深处走,心头的异样便越发浓重。沿途屋舍错落排布,却家家户户院门紧闭,木窗掩得严严实实。

墙头爬满荒草,阶前落了厚厚一层尘土,看得出早已无人走动,整座村落透着一股久无人烟的荒芜与萧索。

偌大村落一片沉寂,不见鸡犬之声,也不见行人往来,透着说不出的冷清诡异。

褚墨卿望着眼前景象,眉宇间又添了几分凝重。

唐槿颜停下脚步,面露错愕,迟疑着问道:“这……这是怎么回事?”

褚墨卿心口骤然一沉,眼底满是难以置信。

他无暇多言,脚步下意识加快,穿过荒芜的村路,径直走向巷道深处那处最熟悉的院落。

院外的竹篱笆早已斑驳枯朽,爬满枯黄的野草,歪斜着垂落半边。

褚墨卿抬手,指尖抚过粗糙老旧的竹条,稍一用力,便轻轻推开了虚掩的篱笆门。

“吱呀”一声轻响,划破村落死寂。

院内更是荒凉不堪,旧时打理整齐的小院早已杂草丛生,青石台阶积着厚厚的落尘,屋门紧闭,窗棂蒙灰,处处皆是久无人居住的萧瑟。

褚墨卿立在院中,目光缓缓扫过每一处角落。旧时与母亲相守度日、与乡邻朝夕相伴的种种过往,尽数翻涌心头。

那些安稳温热的年少岁月,与眼前荒芜死寂的景象重重重叠,心口骤然酸涩发闷,难言怅然。

“这里……是我以前的家。”

唐槿颜走上前,望着这座荒草丛生、破败冷清的小院,再抬眼看向四下空无一人、死寂沉沉的村落,轻声喃喃:“怎么会这样?”

褚墨卿看着满目荒芜,心口沉甸甸的发堵。

当初为赴会试辞别故土,而后殿试入朝、为官履职,满打满算不过匆匆两载。离乡那日,这村里巷道整洁,炊烟袅袅,家家户户皆是安稳度日的模样。

记忆里鲜活的烟火人间,如今只剩断壁荒草、死寂空巷,连半点人烟气息都寻不到。

“我走的时候,一切都好好的……现在怎么就成了这般模样。”

话音刚落,沈惊寒快步从外折返,神色肃然说道:“褚大人,方才我四处探查过,整座村子确实空无一人,荒废日久。看各处痕迹,不像是遭遇兵祸、灾劫这类突发变故,反倒像是众人早早商议妥当,井然有序地整体迁离了此地。”

唐槿颜满心惊疑:“弃村?好好的故土,为何要忽然举村迁走?”