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漕运，则是大明的血脉。江南粮米、物资经运河北上，供养京师，补给九边，关乎天下安危。可盘踞江南水道的漕帮，早已被藩王与世家彻底收买。漕运税层层盘剥，官船公然夹带私货，粮船虚报损耗、偷运漏税，漕丁水手中饱私囊，漕帮头目坐地分肥。数十年间，由此造成的国库亏空，已是天文数字，难以估量。
一桩桩黑幕，一件件罪证，看得连诸葛亮这般沉稳之人，也不禁眉头紧锁。
他自幼饱读诗书，通晓历代兴衰治乱，深知宗室干政、权贵垄断财源之害。汉之七国，唐之藩镇，宋之冗员，元之权贵，皆有此类弊病。可大明江南之弊，其深、其广、其毒，竟远超历代，已然到了触目惊心、不可不除的地步。
而更让诸葛亮警觉的是，线索之中，隐隐露出一条跨越南北的隐秘链条。
那一条条银线、一笔笔黑钱、一车车私货，在越过长江、北上流转之后，最终的中转与落脚点，竟尽数指向了山西晋商商号。
晋商，素来以财力雄厚、遍布天下著称。他们掌控着北方贸易，连通边塞内外，票号商号遍及各省，财富惊人。可若只是正常经商，断不会与江南藩王、盐商、矿帅、漕帮有如此紧密而隐秘的往来。
盐引、矿料、铁器、粮草、布匹……凡是边关紧缺之物，凡是朝廷严控之货，皆通过藩王—江南世家—漕帮—晋商这一条隐秘链条，悄然北上，踪迹诡秘，最终直指边外。
诸葛亮指尖轻轻敲击桌面，目光深邃如寒潭。
“铁器北上，粮草外流，盐引暗通，银钱流转……”他低声自语，语气之中带着一丝凝重，“这哪里是简单的贪腐，分明是……资敌之嫌。”
站在一旁的法正闻言，神色一凛：“丞相之意，是说晋商暗中与边外勾结？”
诸葛亮缓缓点头：“眼下尚无直接证据，不可妄下定论。然，这条链条如此完整，如此隐秘，绝非一日之功。晋商居中转运，所得利益必然惊人，若无巨大好处，断不会冒此天下之大不韪。”
王承恩恰在此时捧着最新密报入内，神色凝重：“丞相，东厂密探最新回报，晋商数家大号，近半年来，频繁向边外运送物资，其中不乏粮草、铁器、布匹，甚至还有硫磺、硝石等军资。只是行踪极为隐秘，多借商队名义，绕道蒙古草原，避开边关关卡核查。”
诸葛亮接过密报，细细阅览一遍，随即轻轻放在案上，神色平静，却自有一股凛然威势。
“罪证链已渐完整。”他缓缓开口，声音沉稳有力，“藩王为根，世家为干，盐矿漕为枝，漕帮为脉，晋商为络，最终连通边外……一盘大局，已然清晰。”
法正抱拳道：“丞相，既然证据确凿，何不即刻下令，拿办藩王，清剿漕帮，查封晋商商号，以绝后患！”
诸葛亮微微摇头：“不可操之过急。江南藩王势力庞大，根深蒂固，朝中又有党羽呼应。若贸然动手，恐激起变乱。且晋商连通边塞，一旦打草惊蛇，反倒让其销毁证据，暗通外敌，届时反而不妙。”
“那依丞相之见？”
“静待时机。”诸葛亮目光望向北方，仿佛穿透了千里云烟，看到了京师紫禁城，“如今朝堂之上，必有与江南藩王勾连之人。待京城动静一清，朝堂内外再无掣肘，便是我等一网打尽之时。”
他话音刚落，门外便有信使疾驰而来，手持八百里加急文书，神色慌张。
“报——丞相！京城急报！朝中官员联名上奏，弹劾丞相清查江南操之过急，滥杀无辜，动摇国本！”
诸葛亮嘴角，勾起一抹冷峭的弧度。
“来了。”