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崇祯登上高台，目光扫过台下数千名枯瘦士兵。看着那一双双麻木、绝望却又带着一丝希冀的眼睛，崇祯的心如刀割般疼痛。这就是大明的军队？这就是朕的子民？他们本该是保家卫国的勇士，如今却活得不如一条狗。
“将士们！”
他声音嘶哑，却竭力提高，借助扩音法阵，声音响彻整个大营。
“朕知道，你们饿了！朕知道，你们穷了！朕更知道，你们已欠饷三月！你们的父母妻儿，在家中挨饿受冻！”
台下，有人低下了头，有人眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。
“从前，是朕无能，被奸臣蒙蔽，让你们受苦了！是朕对不起你们！”
崇祯深吸一口气，胸膛剧烈起伏，猛然挥手：
“但今日，朕告诉你们——苦日子，到头了！”
“法正！”
“臣在！”法正抱拳，声如洪钟。
“发饷！每人十两白银！现银发放！当场点清！谁敢克扣一两，斩立决！”
“遵旨！”
法正猛地一脚踢开身前的银箱盖。
“哗啦——！”
成堆的银锭倾泻而出，在日光下泛着冷冽而迷人的光芒。那声音，在士兵们耳中，简直是世间最美妙的乐章。
“每人十两！排队领取！”
锦衣卫们高声吆喝，声音中竟也带着一丝激动。
全场死寂。
十两？现银？不是米票？不是布票？更不是那些根本兑现不了的盐引？
“愣着干什么？领钱！”法正怒目圆睁，吼道，“不想领的，滚蛋！把名额让给想领的！”
“领！领！领！”
士兵们如梦初醒，疯狂冲向银箱。秩序在巨大的诱惑面前瞬间崩塌，但锦衣卫并未阻拦，只是冷眼旁观。
一名满脸皱纹的老兵，颤抖着双手接过十两银子。他不敢相信这是真的，狠狠地在银锭上咬了一口。
牙齿陷入柔软的白银中，留下一个清晰的牙印。
是真的！
“哇——”的一声，老兵扑通跪地，抱银痛哭：“是真的！是真的！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
欢呼声如潮水般席卷整个大营，一浪高过一浪。
士兵们哭喊着、跳跃着，有人将银子揣入怀中，紧紧捂住，仿佛那是他们的命根子；有人高举过头顶，向着天空嘶吼。
这是他们三个月的血汗，是他们活下去的希望，是家人活下去的希望！
崇祯立于高台，眼眶微红，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。
“将士们！”
他再次开口，声音坚定而有力：
“这十两银子，是朕给你们的安家费！”
“但朕告诉你们——这只是开始！”
“只要你们随朕死守北京城，朕保证——”
“此后每月，皆有十两饷银！顿顿有肉！人人有新衣！朕要让你们成为天下最尊贵的兵！”
“若战死，抚恤翻倍！家人由朝廷奉养，直至终老！朕以天子之名起誓！”
“你们，可愿随朕，守卫大明？！可愿随朕，杀尽流贼？！”
“愿意！”
“愿意！”
“愿意！”
吼声震天，声浪滚滚，仿佛要将这苍穹撕裂。屋瓦皆颤，连营门口的旗杆都在嗡嗡作响。
他们的眼神，从麻木到狂热，从绝望到坚定，此刻，他们不再是流民，他们是战士，是大明的最后防线。
法正立于侧，嘴角微扬，眼中闪过一丝欣慰。
他望向诸葛亮：“先生，这钱，花得值吧？”
诸葛亮轻摇羽扇，淡淡道：
“值。这五百二十万两，买来的不是军心，是大明的命。陛下今日之举，已为大明续命百年。”
回宫途中，夜色已深。崇祯坐于轿中，一夜未眠，虽面容疲惫，但双目之中却闪烁着前所未有的亢奋光芒。
“法正，京营现有多少人？”崇祯掀开轿帘，问道。
法正骑马随行在侧，沉声回道：“回陛下，京营号称十万，实则空饷过半，吃空饷的将领不在少数。经臣清点，实数仅余五万余人。”
“五万……”崇祯在心中盘算，“每人十两，便是五十万两。朕今日发五十万两，便买回了五万人的心。这笔账，划算。”
他顿了顿，声音转冷，透出一股帝王的杀伐决断：
“法正，若李自成明日便来犯，这五万人，能守几日？”
法正沉默片刻，沉声道：“若在前日，三日即溃，甚至不用打，他们便会开城投降。但如今……”
他抬起头，眼中闪烁着自信的光芒：
“有粮有饷，又有陛下恩义，末将敢以性命担保——”
“只要末将尚存一口气，李自成便休想踏入北京城一步！这五万人，如今便是五万只老虎！”
崇祯点头，眼中闪过狠厉：
“好！那朕再给你加一把火！”
“明日早朝，朕要拿‘户部尚书’开刀！朕看过了，那老东西贪得比洛阳信更甚！抄其家产，朕要将京营扩编至十万人！朕要让北京城变成一座铁桶！”
轿外，诸葛亮躬身道，声音清冷而理智：
“陛下，扩编不急在一时。兵在精而不在多。当务之急，是练出一支‘精兵’！”
“精兵？”崇祯一愣。
“正是。”诸葛亮羽扇轻摇，指点江山，“从这五万人中，择身家清白、体魄强健者，选三千人，组建‘神机营’。由法正亲自统训，装备最精良的火器，教授最新的战法。这三千人，将是陛下手中的利剑，斩断一切来犯之敌！”
法正眼中精光一闪，抱拳道：“军师妙策！这三千人，便是陛下的‘死士’！末将定不负陛下所托！”
崇祯朗声大笑，笑声穿透夜空，回荡在紫禁城的上空：
“好！就依你言！法正，这三千人，朕交予你了！”
“朕要让他们，成为李自成的噩梦！成为大明的战神！”
夜风拂过，轿帘轻动。
银光映照着紫禁城的屋檐，也映照着即将燃起的烽火。
大明的命运，正于此刻，在这银光与血色的交织中，悄然改写。