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虽然他现在已经是正五品的户部郎中，执掌整个清吏司，但他身上的官袍依然洗得发白，桌上的陈设也和当年当照磨时毫无二致。
唯一不同的，是那个装满他保命底牌的铁柜。
铁柜从阴暗的角落，被光明正大地搬到了正堂靠墙的位置。
上面挂着三把精钢打造的重锁，锁得严严实实。
钥匙被林默用一根红绳穿起，死死地挂在脖子上。
白天晚上贴肉放着，从不离身。
“林兄，歇会儿吧。”
陈珪端着一杯热气腾腾的茶，小心翼翼地放在林默的书案边缘。
随着户部大清洗，陈珪这个正八品检校虽然级别没变，但资历却熬成了最老的。
满衙门的人都知道，他是林郎中面前的“编外副手”。
林默放下手里那支快要秃底的毛笔，端起茶杯吹了吹浮沫。
“林兄，我一直没好好谢你。”
陈珪站在案前，语气里透着一股劫后余生的沧桑。
“谢什么？”林默头也不抬地问道。
“空印案的时候，锦衣卫来查，你帮我说话。”
陈珪咽了一口唾沫，眼底满是后怕，
“你当时说，‘你只是检校，别掺和那些数字’，我当时还嫌你说话难听。
如今想来，我要是贪了福建司给的那点跑腿费，帮他们送了空印文书。
就算皇上开恩不砍我的头，这屁股也得被廷杖打开花。”
林默喝了一口热水，。
“本官只是随口一说。”
“你随口一说，救了我的屁股。”陈珪满脸感动。
林默差点被一口热茶呛在嗓子眼里。
他放下茶杯，看着陈珪。
“本官不记得说过这话。”
“你说过。”
陈珪信誓旦旦地指天发誓，
“你说‘碰空印的，不是砍头就是打板子，你一个送文书的，离远点’。”
林默仔细想了想，好像确实有这么回事。
那年福建司的随员为了让账目快点过审，私下里塞钱给陈珪，让他帮忙把空印文书夹在正常的账册里递上来。
自己当时看不过眼，顺嘴堵了一句。
“既然你的屁股保住了。”
林默重新拿起毛笔，指了指门外，“那你去把茅厕扫了吧。”
陈珪愣住了，脸上的感动瞬间凝固。
“……为什么又是我？我都谢过你了！”
“因为本官的屁股不用你救，但茅厕确实该扫了。三天没扫，味道已经飘到正堂来了。”
林默回答得理直气壮。
“你自己怎么不扫？你以前当照磨的时候可是天天抢着干杂活！”陈珪抗议道。
“本官现在要算账。”
林默拍了拍桌上那摞厚厚的黄册。
“算账比扫茅厕重要？”陈珪气结。
“算错了会砍头，茅厕脏了不会。”
林默抬起头，那双清澈的眼睛盯着陈珪，逻辑无懈可击。
陈珪张着嘴，半天没吐出一个字。
“……有道理，我去扫。”
傍晚。
正月最后一天的夕阳，将户部大院的青砖染成了一片血红色。
林默将最后一份账册锁进铁柜，仔细检查了三遍锁扣。
确认无误后，他将钥匙顺着领口塞进贴身的衣兜里，迈步走出了户部大门。
“林兄！等等我！”
陈珪从后面气喘吁吁地追了上来，手里还提着那把扫帚。
“今晚吃什么？”陈珪兴冲冲地问道。
“糙米粥，咸菜。”林默头也不回地往前走。
“你这就没意思了！”
陈珪快步跟上，一脸的不满，
“你就不能吃点好的？你现在可是从五品的郎中，俸禄翻倍了。
去前面的馆子里切半斤羊肉能花几个钱？”
林默紧了紧领口，挡住初春的寒风。
“省着点花，万一哪天被皇上革职了，手里有点积蓄还能撑几年。”
陈珪被这句话噎得直翻白眼。
“……你能不能别总想最坏的情况？你现在正是圣眷正隆的时候！”
“想最坏的情况，才能活到最好。”林默的语气不容反驳。
两人并肩走在应天府空旷的长街上。
街角处。
那个卖糖葫芦的干瘪老头依然站在那里。
那双隐藏在破草帽底下的眼睛，依然像鹰隼一样锐利，扫视着过往的每一个官员。
林默低下头，加快了脚步，目不斜视地从老头面前走过。
第二卷完
「同志们，明天开始第三卷咯！
请大家点点为爱发电，作者加油肝！！！」