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太常寺斜对面的茶摊上。
那个穿着青衫的汉子正咬着笔管，面对着一本空白的小册子，眉头拧成了一个死结。
他是亲军都尉府的暗探，奉命盯梢太常寺赞礼郎林谨之已经整整一个月了。
这一个月里，他眼睁睁地看着这个九品小官，把日子过得比寺庙里的苦行僧还要枯燥。
不贪污，不受贿，不结交同僚，不去秦淮河。
甚至连吃饭都只去最便宜的面摊，为了多要一勺免费的葱花能跟老板磨蹭半天。
青衫汉子叹了口气，在小册子上重重地写下几个字。
“此人平庸至极，胆小如鼠，抠门吝啬。每日行踪刻板，未见任何结党串联之举。疑为朽木，无深查之价值。”
写完这几行结案陈词，青衫汉子如释重负。
他将小册子揣进怀里，扔下两文茶钱，头也不回地离开了这条街。
他这辈子都不想再盯这种活王八了。
与此同时，太常寺后堂。
门窗紧闭。
屋内燃着上好的安神香。
太常寺卿端坐在紫檀木宽椅上，手里端着一盏明前龙井。
钱寺丞站在宽大的书案旁，小心翼翼地整理着一摞厚厚的人员名册。
今年是洪武三年。
按大明律制，正是京官三年一次“京察”大考的日子。
这可是关系到所有官员身家性命和前途命运的头等大事。
考语分为上、中、下三等。
评了上等，吏部会记录在册，日后优先提拔。
评了下等，轻则罢官免职，重则直接被检校带走查办。
“大人，这几位主事的考语，下官已经拟好了初稿，请您过目。”钱寺丞将几份卷宗恭敬地递了过去。
太常寺卿放下茶盏，接过卷宗，随意翻看了两眼。
“刘主事，‘行事尚可，唯言语偶有轻浮’。嗯，这句评得中肯。”
太常寺卿点了点头，“如今朝局莫测，皇上最烦那些嘴上没把门的官员，给他个中平吧。”
钱寺丞应了一声，拿起朱砂笔在名册上做了记号。
“至于这赵赞礼……”
太常寺卿皱了皱眉，看着卷宗上的名字，“此人过于油滑，遇事喜欢躲闪，不堪大用，也给个中平，让他继续在下面熬着。”
钱寺丞一一照办。
很快，太常寺里大大小小官员的考语都定得差不多了。
书案上只剩下最后一份薄薄的档案。
钱寺丞瞥了一眼那上面的名字，嘴角露出一丝轻蔑的笑意。
“大人，只剩那个林谨之了。”
钱寺丞摇了摇头，语气里带着几分恨铁不成钢的意味。
“这个林木头，下官是真不知道该怎么写他的考语。”
“哦？”太常寺卿微微抬起眼皮，“怎么说？”
“这人干活倒是踏实，甲字库的账目、祭器的核对，这三年来从没出过差错。”
钱寺丞如实汇报，但紧接着话锋一转。
“可是他这脑子，实在是太笨了些。平日里三棍子打不出一个屁，同僚们闲聊他从来插不上嘴。
上次中元节小祭，他竟然还能把左右方位给记反了，险些闹出笑话。
更可笑的是，前几日下官让他去买笔墨，他为了两文钱的差价，蹲在街边跟商贩吵了半个时辰。
简直是丢尽了朝廷命官的脸面！”
钱寺丞撇了撇嘴，下了结论：
“依下官看，这人就是个纯粹的朽木，胸无大志，不堪造就，要不，随便写句‘庸碌本分’，给个中下算了？”
太常寺卿没有立刻搭话。
他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
发出极有规律的笃笃声。
他的脑海中，浮现出两年前先农坛大祭时，那个在绝境中沉稳接唱的年轻身影。
又想起了中元节时，那个因为走错方位而吓得面无人色、磕头求饶的窝囊废。
这三年来的桩桩件件，在太常寺卿这只老狐狸的脑子里迅速拼凑、重组。
太常寺卿突然笑了。
那是一种看透了官场本质、带点沧桑和笃定的笑。
“钱大人啊，你在这京城里做官，还是没看透当今圣上的心思。”
太常寺卿端起茶盏，撇了撇浮叶。
“你觉得林谨之是个木头人？”
“难道不是吗？”钱寺丞一愣。
“木头人好啊。”
太常寺卿的目光变得深邃起来。
“这两年来，你看看朝堂上，那些自命不凡的聪明人，那些口若悬河的名士，那些想要建功立业的干才。
有几个落得好下场的？”
钱寺丞心头一震，脑子里瞬间闪过王景那张被砍下来的脸。
“皇上是从尸山血海里杀出来的开国之君，他不需要底下的官员教他怎么治国。”
太常寺卿压低了声音。
“皇上需要的，就是听话的木头！是那种告诉他往东，他绝不往西的纯臣！是那种绝不会结党营私的孤臣！”