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雨顺着他的帽檐往下淌，在他脸上划出几道湿痕。
他望着那间茅草屋，眼神沉得像井底的石头。
刚才那一眼，他看得清楚。
眉心红痣，位置精准，色泽纯正。
不是普通的胎记。
他在族中藏书阁翻过旧册子，记得上面写过一句话：“朱砂点额者，天授文骨，执笔可通幽冥。”
那是前朝废太子降生时的异象。
而如今，出现在一个渔村女婴身上。
他站在原地没动，右手慢慢摸到袖袋里。
里面有一块铜牌，巴掌大，刻着鱼形纹路。
是渔村族长才有的信物。
但他不是现任族长。
他是前任族长的弟弟。
也是十年前那场大火后，唯一活下来的旁支子弟。
他记得那天夜里也有大雨。
记得兄长抱着婴儿冲出火场，记得那孩子眉心也有这样一颗红痣。
后来孩子没了下落，官府说是溺亡，他不信。
二十年来，他一直在等一个迹象。
现在，他可能等到了。
但他不能确定这个孩子是不是那个人。
也不能确定，该不该让她活下去。
他缓缓收回手，转身走进雨幕。
脚步很轻，没惊动任何人。
回到自家老屋，他脱下湿衣，换上干爽的布衫。
屋内陈设简单，一张床，一张桌，一把椅子。桌上放着一本破旧的《渔村纪事》，封皮磨损严重。
他翻开最后一页，那里夹着一张泛黄的纸条。
上面写着一行小字：“若见朱砂额者，先观其母，再察其脉，勿轻举，勿妄动。”
落款是一个名字：陈九章。
那是他哥哥的名字。
也是现任族长的父亲。
他盯着那行字看了很久，最后合上书，吹灭油灯。
屋里黑了。
只有窗外雨声不断。
同一时刻，那间茅草屋内。
产妇仍在昏睡。
女婴在她怀里轻轻动了一下，小嘴咂了咂，像是梦见了乳汁。
小丫头打了个哈欠，趴在床尾眯了眼。
油灯的光越来越弱。
灯芯结了个花，啪地炸开。
火光一闪，照亮了墙上挂着的一个旧药囊。
那是产妇平时采药用的，洗得发白，边角磨出了毛边。
药囊上绣着半片竹叶。
针脚细密，像是出自女人之手。
此时无人注意到，那半片竹叶的形状，竟与灯影下的朱砂痣遥遥呼应。
屋外雨势渐小。
远处河面传来几声蛙鸣。
村中依旧寂静，家家户户门窗紧闭。
没有人知道，这个暴雨之夜降生的女孩，将来会写下多少文章，震动朝堂，改写律法，推动科举，设立医塾，影响三代君王。
也没有人知道，她眉心的这颗红痣，会在多年后成为天下读书人心中的图腾。
此刻她只是一个刚出生的婴儿。
饿了会哭，冷了会抖，全靠母亲怀抱取暖。
她的命运尚未展开。
但暗流已动。
族叔的注视，接生婆的惊语，母亲的呢喃，屋檐下的阴影，雨夜里沉默的铜牌——
所有线索都埋进了这一夜的泥水里。
只待时间将其冲刷浮现。
屋内灯终于灭了。
最后一缕光消失前，映出母女相拥的轮廓。
像一幅未题字的画。
静默无声。
雨停了。
东方天际透出一点灰白。
新的一天开始了。