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海峥忽然觉得，大哥二哥派四郎来，实在是个妙招——四郎这人，你让他传话，他一字不漏；你让他分析，他一问三不知。不该问的不问，不该说的不说——咱家四郎不但不傻，还是个真正聪明的。
“四郎。”
“嗯？”海蛟抬头。
“你回去告诉大哥二哥，就说我知道了。过两天就回去。”
海蛟站起来，把湿漉漉的手指在衣襟上擦了擦。他没有说话，而是把手伸进怀里，摸出一卷东西。
牛筋绳。
拇指粗，黄褐色，在窗缝透进来的晨光里泛着油亮的光泽。
海蛟把绳子抖开，认真地看了看长度，又看了看海峥的手腕，似乎在估算需要绕几圈。他点点头，绕到海峥身后，捉住他的双手，开始反绑起来。
“四郎。”海峥的声音有点变调。
“嗯？”
“你这是在干什么？”
“绑你。”海蛟头也不抬，手上的动作一丝不苟，牛筋绳绕过海峥的手腕，交叉，打结，拉紧——手法熟练得不像头一回干这事，“三哥，你别乱动。这绳子是二哥给的，他说是他们营里绑俘虏用的，越挣扎越紧。你配合点，少受罪。”
海峥低头看了看手腕上正在成形的绳结，又看了看海蛟那张专注而认真的脸。
“大哥二哥教你的？”
“嗯。”海蛟把绳子又绕了一圈，“大哥说，你要是说‘过两天’，那就是没打算走。二哥说，你要是说‘我知道了’，那就是还不知道。两人商量好了——你但凡说这两句中的任何一句，直接绑回去，不用废话。”
“……你们连这个都商量了？”
“商量了大半夜呢。”海蛟的语气里莫名其妙地透着一丝自豪，“大哥本来想写个条子，把各种情况都列出来，什么情况说什么话、怎么应对，跟户部的账册一样，一条一条的。二哥说不用那么麻烦，三郎那人，嘴硬腿软，绑了就走，最省事。最后还是大嫂拍了板——条子也写，绳子也带，双管齐下。”
海峥扭头盯着海蛟看了半天，忽然笑了。他老老实实，任由海蛟把绳结打得结结实实。“四郎，我问你。你来直沽港这一路上，看见什么了？”
海蛟哼了一声。
他没有回答，而是从怀里又摸出一样东西——两团棉花，用细麻线搓成的小球，大小刚好能塞进耳朵眼。海蛟把棉花球举到海峥眼前晃了晃，然后不紧不慢地塞进自己的耳朵里。左耳一个，右耳一个，塞完了还用小拇指往里捅了捅，确认塞严实了。
“你不用白费力气了。”海蛟一边捅耳朵一边说，声音因为耳朵塞住了而变得瓮声瓮气，“我不会在同一个坑里一直跌倒。大哥二哥说了，但凡你不愿回去，并且试图和我聊些别的话题，就让我把耳朵堵上。上次在京城，你跟我聊‘江湖’，聊到最后我稀里糊涂就帮你瞒着大哥翻墙出去听书了。这回不管用了。”
顿了顿，海蛟又道：“大嫂说，千万别让你说太多话，不然我肯定上当，实在不行就直接将你打晕了带回去。”
海峥的嘴角抽了抽：“大嫂掺和就掺和，怎么变得比大哥二哥还不讲理了？”
海蛟听不见。他指了指自己的耳朵，又指了指海峥的嘴，意思是——你说你的，我听不见。
海峥终于叹了口气。
他不说话了。
海蛟绑完了手，开始蹲下身绑脚。牛筋绳绕过脚踝，交叉，打结，拉紧。动作依然一丝不苟，依然认真得像在完成一件神圣的使命。海峥低头看着他，一言不发。海蛟绑完了左脚，又绑右脚。绑完了，站起来，拍了拍手上的灰，上下打量了一遍自己的作品，满意地点了点头。
然后他愣住了。
海峥在看他。不是瞪他，不是骂他，不是讲道理。就是看着他。平静地，沉默地，像看一个陌生人。
海蛟被这目光看得心里发慌，手指不自觉抠着衣角，站也不是坐也不是。
他等了片刻，见海峥始终不说话，终于忍不住了。他伸手把耳朵里的棉花球掏出来，又开始解海峥手腕上的牛筋绳。绳子解开，他又去解脚踝上的。全解完了，他把牛筋绳卷好，塞回怀里，又把棉花球揣好。
海峥还是不说话。
海蛟挠了挠头。他其实有点后悔。不是后悔解开绳子，是后悔刚才绑得太认真了。三哥这人他知道，嘴上从来不饶人，可心里是疼他的。上回骗他去国子监，他挨了大哥一顿骂，三哥当晚就偷偷给他带了一只烧鸡，用油纸包着，还温着。上上回骗他去二哥营里挨军棍，三哥第二天就去找了二哥，说“四郎还小，你打轻点”。三哥骗人，但三哥从来不害他。
“三哥。”海蛟往海峥那边挪了挪，“你是不是生气了？”
海峥看了他一眼，慢悠悠地开口了：“没有。”
“那你为什么不说话？”
“不敢说。”海峥的语气平淡得像在讲别人的事，“咱俩是亲兄弟，面对面呆在一起，一句话都不说，确实不成体统。但你防我跟防贼一样——绳子、耳塞、随时准备将我打晕，三管齐下。我要是说错一句话，指不定就被你一拳头砸晕。既然这样，我当然是一句话都不敢说了。”
“那……那不是怕被你骗吗。”
“行了行了。”海峥摆了摆手，“你说得对，我是个骗子。骗子不配说话。咱这就回去吧。”