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谭纶的马蹄声还没消散，消息已经传到了杭州。
浙江巡抚衙门的后院，灯火通明。郑泌昌坐在花厅正座上，手里端着一盏茶，茶是上好的龙井，水是天落水，杯子是景德镇的青花。
他一口没喝。
茶凉了两遍，丫鬟来换了两遍，他挥手全赶了出去。
何茂才从外面大步走进来。官靴踩在青砖地面上，每一步都带着风。他没行礼，一屁股坐在侧座的太师椅上，拿起桌上的茶壶，对着壶嘴灌了一口。
“海瑞那个疯子，要查毁堤淹田的案子。”
何茂才把茶壶往桌上一顿。
郑泌昌没动。手指捏着杯盖，在杯沿上慢慢地磨。
“谁的消息？”
“淳安县衙的书办。我的人。海瑞那天跟谭纶谈完话，当晚就开始翻旧账。把修堤时的河工花名册、值守轮班表全调出来了。还让人去下游几个村子，挨家挨户问话。”
郑泌昌闭上眼。花厅里只剩何茂才那条腿颠在地上的闷响。
海瑞跟谭纶搭上了线！
谭纶是谁的人？裕王府的人。裕王府背后站着谁？徐阶。
这条线一串起来，事情就不是淳安一个七品知县翻案那么简单了。
这是京城要动手。
郑泌昌做了十几年官，从知府做到巡抚，靠的不是才干，是嗅觉。严阁老和徐阶之间那场暗战，从嘉靖三十年就开始了。
两边都在找对方的破绽。
浙江这潭水，早晚要被搅浑。
只是没想到，刀子来得这么快。
“海瑞手里有什么？”
何茂才从袖子里摸出一张纸条，递过去。纸条上的字写得潦草，是他那个眼线连夜送出来的。
郑泌昌展开看了一遍。
决口处的泥块。铁锹切口。
他把纸条凑到烛火上。火舌舔上去，纸条缩成一团黑灰，落在铜盘里。
“我说老郑。”何茂才身子往前探。
“要不，把海瑞做了。”
郑泌昌睁开眼。
“怎么做？”
“找几个人，扮成流民。灾区到处都是饿红了眼的人，死一个知县，谁查得清？就说是灾民哗变，海瑞弹压不力，被乱民打死了。”
何茂才说得斩钉截铁。这种事他不是没干过。他在浙江提刑按察使的位子上坐了六年，手底下养着一帮亡命之徒。杀个把人，跟踩死只蚂蚁差不多。
郑泌昌盯着何茂才。
这个人，打仗行，杀人行，动脑子不行。
三棒子打不出一个屁来的武夫，偏偏还觉得自己聪明得很。
“你杀了海瑞，然后呢？”
何茂才愣了一下。
“谭纶已经知道了。裕王府已经知道了。你杀一个海瑞，朝廷再派十个下来查。到时候查的就不是毁堤淹田了，还要加上一条——杀害朝廷命官。”
郑泌昌从椅子上站起来，背着手在花厅里踱步。
“此地无银三百两。你这一刀下去，等于告诉全天下人，毁堤淹田就是我们干的。”
何茂才的腿不抖了。
他攥着茶壶把手，半天没吭声。
郑泌昌走到花厅门口，往外看了看。院子里的丫鬟仆人都打发远了。月光照在院墙上，白惨惨的。
“老何，你想清楚。”郑泌昌转过身。“这件事，小阁老让我们办的。毁堤淹田，逼百姓卖地，给织造局腾出桑田。好处是谁的？是小阁老的。风险是谁扛的？是你我的。”
何茂才的脸阴沉下来。
“你什么意思？”
“我的意思是——”郑泌昌走回来，在何茂才对面坐下。两个人之间隔着一张八仙桌，桌上摆着几碟干果蜜饯，一碟都没动过。“小阁老在京城，吃肉。我们在浙江，啃骨头。现在骨头卡嗓子了，小阁老不会替我们挑出来的。”
何茂才听懂了。
这话翻译过来就是——严世蕃不会保他们。
事情一旦捅出去，严世蕃第一个要做的，就是跟浙江切割。到时候死的不是严世蕃，是郑泌昌、何茂才。
“那你说怎么办？”何茂才的声音压低了。不是因为怕隔墙有耳，是因为心虚。一想到严世蕃可能会弃车保帅，他后背就发凉。
郑泌昌从果碟里捡了一颗蜜枣，放在嘴里慢慢嚼。
“海瑞要查，让他查。查来查去，总得有个人顶罪。”
何茂才盯着他。
“谁顶？”
“赵宁。”
这两个字出口，何茂才的眼珠子转了两圈。
赵宁。工部右侍郎。
严世蕃亲自推荐来浙江修河堤的人。三百万两银子经他的手，一文不少全砸在堤坝上。