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裕王府。
徐阶进门的时候，袍角带着风。
他走得很快。快到身后跟着的小厮几乎跟不上。手里攥着一封抄送的塘报，纸都被捏皱了。
裕王正在书房里读《贞观政要》。
看到徐阶这副模样，手里的书差点没拿住。
“徐师傅？”
徐阶没行礼。把塘报拍在书案上。
“王爷，看看这个。”
裕王拿起来看了两行。脸色就变了。
“三石四斗？”
“淳安的试验田，赵宁搞出来的。塘报已经送进西苑了。”
裕王把塘报翻过来，又翻过去。看了三遍。
放下。
“把高师傅和张师傅叫来。”
半个时辰后。
裕王府后院的小花厅里，四个人围坐在一张黄花梨的方桌前。
茶上了，没人喝。
高拱第一个开口。
嗓门大，几乎是拍着桌子说的。
“赵宁这个人，到底是什么来路？工部一个修河堤的，跑到浙江去种稻子，还真让他种出来了？”
张居正坐在高拱对面。
“来路不重要。重要的是，这份塘报送进西苑之后，皇上会怎么看。”
高拱转头看他。
“怎么看？皇上当然高兴。一亩地产三石四斗，全国推广开，国库的粮食能翻一番。这是天大的功劳。”
张居正把折扇往桌上一搁。
“问题就在这。这功劳，算谁的？”
花厅里安静了一息。
徐阶一直没说话。坐在上座，端着茶盏，拨着茶沫。
裕王看了他一眼。
“徐师傅，您的意思呢？”
徐阶放下茶盏。
“赵宁是严世蕃举荐去浙江的。在外人看来，他是严党的人。这份塘报送上去，严嵩一定会把功劳揽到严家名下。”
高拱拍了一下大腿。
“这就是问题！改稻为桑是严党主推的，赵宁也是严党派下去的。现在粮食种出来了，严嵩只要上一道奏疏，说这是严家的功劳，皇上就会觉得严家还能办事。”
高拱站起来，在花厅里来回走了两步。
“咱们弹劾严党弹劾了多久？说他们贪墨、说他们误国、说改稻为桑祸害百姓。现在倒好，赵宁把粮食种出来了，死局变活局。严嵩拿着这份功劳往皇上面前一摆——你们清流说我严家误国，我严家派出去的人把粮食产量翻了一番，到底谁在误国？”
高拱越说越急。一巴掌砍在空气里。
“这口子一开，倒严就遥遥无期了！”
裕王的脸色沉下来。
张居正没接高拱的话。他看着桌上那份塘报，手指有节奏地敲着桌面。
一下，两下，三下。
“高大人说的是最坏的情况。但以我看来，这件事未必没有可做的文章。”
高拱停住脚步。
“什么文章？”
张居正抬起头。
“赵宁的功劳，我们抢不走。三石四斗是实打实的，白纸黑字写在塘报上，抹不掉。但是——”
张居正顿了一下。
“严党在浙江干的事，也是实打实的。”
高拱皱着眉。没听明白。
徐阶听明白了。
“叔大，你说的是毁堤淹田的事？”
张居正点头。
“今年端午前后，浙江新安江决堤。淳安、建德九个县被淹，几十万亩稻田颗粒无收。当时上面报的是天灾。”
张居正从袖子里摸出一张折叠的纸。展开，铺在桌上。
“但我从谭纶那儿得到的消息，不是天灾。”
裕王身体前倾。
“什么意思？”
“毁堤淹田。”张居正的声音压得很低。“有人故意炸开了堤坝。把老百姓的田淹了，逼他们低价卖地。然后再把地改种桑苗。”
花厅里鸦雀无声。
高拱的嘴巴张了张，又闭上。
裕王的手在桌沿上收紧。
“谁干的？”
“明面上，是前杭州知府马宁远和河道监管李玄。”
“这两个人呢？”
“死了。”张居正的语气很平。“被胡宗宪用王命棋牌先斩后奏了。”