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赵宁的嘴角动了一下。
——半年。
从接手改稻为桑这个烂摊子的第一天起，他就在盘算这步棋。严世蕃要改稻为桑，朝廷要丝绸换银子。可浙江的老百姓呢？改了桑，粮食从哪来？粮食不够，人就要饿死。人饿死了，桑田也种不下去。
这是个死结。
除非——粮食产量能翻上去。
同样的地，种出更多的粮。腾出来的田去种桑，丝绸有了，粮食也没少。
鱼稻桑是一条线，试验田是另一条线。两条线他同时在推，只是试验田这条，他没跟任何人提过。连杨金水的那封告状信里都没写到。
因为没出结果之前，说什么都是空话。
现在，结果出来了。
田埂上的人群开始骚动了。消息从前头往后头传，传到那些赤脚的农户耳朵里。先是不信——“吹牛”——然后自己跑到秤跟前看了一眼——不说话了。
一个老汉蹲在田埂下头，捧着一把刚脱完粒的谷子，翻来覆去地看。看了半天，鼻子一酸，红了眼眶。
没哭出声。就是蹲在那儿，把谷子攥在手心里，攥得紧紧的。
田有禄已经彻底绷不住了，在田埂上来回走了三个来回，走到赵宁跟前，一揖到底。
“赵大人——下官替淳安三万户百姓，谢大人！”
赵宁抬手把他扶起来。
“别谢我。这是占城稻的种子和本地的水土搭配得好，再加上齐把式他们肯费心思。我只是——”
“赵大人。”
海瑞开口了。
赵宁看过去。
海瑞站在秤旁边，脸上没什么多余的表情，但那双眼底的东西很深、很重。
“试验田是一亩。淳安全县可耕水田四万三千亩。”
“这个种法，能不能推开？”
这才是关键。
一亩田产三石四，是奇迹。四万三千亩都产三石四，那就不是奇迹了。那是改天换地。
赵宁没有立刻回答。
他看着田里那片金黄的稻浪，风从青溪方向吹过来，穗子沙沙地响。
——能不能推开？技术上没问题。占城稻耐旱、生长周期短，和本地粳稻间种可以互补。关键的变量不在种法上，在人上。种子够不够？农户愿不愿意？官府有没有能力组织？万一明年遭了灾，谁来兜底？
这些问题他在脑子里过了不下一百遍。
但今天不是说这些的时候。
“海知县。”赵宁把剩下那半把稻穗举起来，冲着田埂上所有人。
“今天不议这个。今天就一件事——”
他把稻穗往齐把式手里一塞。
“杀猪。”
田有禄愣了。
“啊？”
“县衙出钱，买两头猪。青溪镇所有参与试验田的农户，今晚一起吃顿饱饭。”
赵宁拍了拍手上的泥。
“半年了。该让他们高兴高兴。”
田有禄咧开了嘴，转身就往镇上跑。跑了两步又回头。
“赵大人，两头够吗？”
“不够就三头。”
田有禄撒腿跑了，跑得比衙役都快。
海瑞还站在原地。
赵宁走过去。两个人并肩站在田埂上，看着齐把式和农户们在田里忙活。有人开始笑了，有人在喊，声音从稻田那头传过来，断断续续的，被风吹散了又聚拢。
“海知县，你方才问我能不能推开。”
海瑞侧过头。
赵宁没看他，盯着田里。
“能。但有一个前提。”
海瑞等着。
赵宁弯腰从田埂上拔了一根狗尾巴草，叼在嘴里。
“得有人扛得住上头的压力。改稻为桑是严阁老定的国策，我现在等于是在国策底下另开了一条道。这条道走通了，改稻为桑的推法就得变。推法一变，动的就不是浙江一省的利了——”
田里忽然爆出一阵大笑。
齐把式不知道说了句什么，几个后生笑得弯了腰。有个小孩从稻堆后面钻出来，头发上挂着谷壳，满脸都是灰，张着嘴咯咯地笑。
赵宁把嘴里的草茎吐掉。
“算了，今天不说这个。”
海瑞没有追问。
两个人站在田埂上，一个穿着糊满泥的官靴，一个穿着打补丁的布鞋。身后是淳安的山，面前是淳安的田。
远处，田有禄的身影已经跑到镇口了，胖墩墩的背影一颠一颠。隐约能听见他扯着嗓子在喊——
“杀猪！赵大人说了，杀猪——”