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他竖起四根手指。
“从长计议。从多长？从淳安死完人那么长？等程序走完，棺材板都烂了。”
高瀚文的脸热了。
他不是没想过这些。从杭州赶来的路上，轿子里闷热，他反复琢磨过这件事的每一面。赵宁违制，这是事实。但赵宁救了人，这也是事实。
——可他是杭州知府。杨金水让他来查，他不查，怎么交差？
海瑞好像看穿了他这点心思。
“高知府，你从杭州跑来淳安，是替沈一石要粮，还是替别人来寻赵大人的毛病？”
这话扎在了要害上。
高瀚文的呼吸停了半拍。替沈一石？沈一石自己都没来讨，他讨什么？替别人？他能替谁？杨金水？
“你替谁来的，你自己心里清楚。”海瑞又坐下了，两手交叠搁在桌面上。
“但我告诉你，赵大人在淳安做的事，我海瑞看在眼里。这个人不睡觉、不要命地泡在田里，为的不是自己的官帽。你要参他违制，你参。你要告他私借官粮，你告。折子递上去，内阁看了，严阁老看了，皇上看了——”
他的手指在桌面上敲了三下。
“他们得掂量掂量，淳安的百姓答不答应。”
正堂里安静了。
门外的日光已经偏到了墙根底下，有蝉在远处叫，一声一声，又急又躁。
高瀚文坐在椅子上，一句话没说。
——参赵宁违制？参了又怎样？赵宁拿三万石粮食救了一县的人命，他高瀚文拿一张借据要把人钉在违制的桩子上。折子递上去，不管谁看了，他高瀚文都是那个不干正事专挑刺的酷吏。
杨金水想要的不是这个结果。
杨金水要的是赵宁贪墨、赵宁中饱私囊、赵宁把沈一石的粮食倒手卖了——可偏偏一分都没进赵宁的口袋。
这趟差事，查到底是个干净的。
高瀚文站起来了。
袍角在椅面上带起一点灰，他这回也没拍。
“海知县——”
海瑞抬头看他。那张瘦削的脸上没有得意，没有嘲讽，什么多余的东西都没有。
高瀚文张了张嘴，原本想说的一段话又咽回去了。末了只挤出来三个字。
“告辞了。”
他转身往外走。
走到正堂门口的时候，身后传来海瑞的声音。
“高知府。”
高瀚文停住脚步，没回头。
“淳安缺人手。你要是真闲，留下来帮忙挖两天沟渠。”
两个衙役对视了一眼，赶紧低下头。
高瀚文的背影顿在门槛上，脖颈处的肌肉绷了一瞬，然后松了。
他迈过门槛，走进院子里。日头晒在身上，热烘烘的。
走到县衙大门口的时候，随从迎上来。
“大人，回杭州？”
高瀚文没说话。
他站在那扇漆皮脱落的大门底下，看着街对面。一个挑着秧苗的老汉从巷子口过来，肩上的扁担压得弯弯的，脚步却稳得很。老汉经过县衙门口，朝里面望了一眼，冲高瀚文咧嘴笑了笑，露出一口豁了两颗的黄牙。
“官爷，吃了没？”
高瀚文愣了一下。
老汉没等他回答，挑着担子一晃一晃地走远了。扁担吱呀吱呀，秧苗的叶子尖上挂着水珠，在日光里一闪一闪。
随从又问了一遍。
“大人？回杭州吗？”
高瀚文站在原地，看着老汉的背影拐进巷子尽头。
“……回。”
他抬脚往前走了两步，忽然又停了。
从怀里把那张折好的借据掏出来，捏在手上看了两息，然后转身走回县衙大门，把借据搁在了门房的桌角上。
“还给赵大人。”
门房愣在那儿，手里还端着半碗凉饭。
高瀚文已经走出去了，袍角卷起一片尘土，没有回头。
——
正堂里，海瑞拿起那碗凉水又喝了一口。
旁边的衙役小声嘀咕。
“大人，那个杭州知府，就这么走了？”
海瑞放下碗。
“走了。”
“不查了？”
海瑞从桌上拿起那本鱼稻桑的册子，翻到昨天标注的那一页，提笔在上面添了一行字。
“他查不出东西。”
衙役搓了搓手。
“那……赵大人那边要不要知会一声？”
海瑞的笔没停。
“不用。赵大人比他清醒。”
笔尖在纸上停了一瞬，又继续落下去。
门房端着那张借据小跑进来，手举过头顶。
“大人！杭州的高知府留了张纸——”
海瑞头也没抬，笔尖在册子上写下最后一个字。
“搁那儿吧。”
借据被放在桌角，纸面朝上。三万两千石，赵宁的官印，还有那行潦草的字迹。日光从门缝里斜进来，刚好照在“三万两千石”四个字上头。
海瑞落完最后一笔，把册子合上，站起身来。
“走，去东边看鱼苗。昨天那批密度太高了，得捞出来一部分。”
他大步往外走，官靴踩在青砖上，泥点子一路甩到门槛外头。
桌上那张借据孤零零地躺着，纸角被穿堂风掀起来一点，又落下去了。