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“杭州知府高瀚文。”
赵宁站起来，膝盖上两块泥印，拍都没拍。
“高知府。久仰。”
这两个字说得敷衍至极。
高瀚文从袖子里把借据抽出来，展开，递到赵宁面前。
“赵大人，这个——认得吧？”
赵宁低头看了一眼。
“我签的。怎么了？”
“三万两千石粮食，没有户部批文，没有布政使签章，凭你一个人的手令就从沈一石手里调走了。赵大人，这合规矩吗？”
赵宁把借据推回去。
“借据在这儿，又不是不还。”
“什么时候还？”
赵宁擦了一下手上的泥，往田埂边上走了两步，蹲下去接着看水田里的鱼苗。
“赈灾粮下来就还。”
高瀚文的脸僵了一瞬。
赈灾粮。
今年浙江的赈灾粮，户部拨了吗？没拨。不但没拨，连奏请的折子都被内阁压下来了。严阁老在折子上批了四个字——“从长计议”。从长计议就是不议，不议就是不拨。
赈灾粮下来就还——这话翻译过来就是：不还了。
高瀚文往前踏了一步，站到赵宁面前，挡住了他看鱼苗的视线。
“赵大人，赈灾粮什么时候能拨下来，你我心里都清楚。你拿这话搪塞沈一石也就罢了，拿来搪塞本府——”
“高知府。”赵宁打断了他。
他站起来，个头比高瀚文高了半个头。田埂上的风把他的袍角吹得猎猎响，沾着泥点子的手在衣摆上蹭了两下。
“你看看这片田。”
高瀚文没有转头。
赵宁的手往四周一划拉。
“鱼稻桑——淳安的百姓今年不改稻为桑了，改这个。鱼苗养在稻田里，桑树种在田埂上。三样东西搁一块儿，相互养活。这套法子从试到推，为了这件事，我已经前前后后忙了几个月。你知道几个月里我睡了几个时辰？”
高瀚文没接话。
赵宁竖起三根手指。
“除了睡觉，剩下的时间全泡在田里、泡在县衙里、泡在跟这帮老农掰扯怎么挖沟、怎么放水、怎么喂鱼苗里头。”
他收回手。
“高知府，你大老远从杭州跑来建德，就为了问我三万石粮食还不还？”
高瀚文挺直脊梁。
“沈一石的粮食是他自己的，你无权强取。”
“我没强取，我借的。借据你不是看了吗？白纸黑字，签字画押。”
“没有公文手续——”
“来不及走手续。”赵宁一甩手。“淳安的百姓等不起。你去县城里走一圈，问问老百姓，那三万石粮食到了之后，饿死了几个人？一个都没有。”
他低头接着蹲回去看鱼苗。
“高知府，你要是闲得慌，就回杭州搂着你媳妇睡觉去。我这儿忙着呢。”
高瀚文的脸涨红了。
田埂上站着的几个随从都低下了头。
那几个老农听不太懂官话，但“搂着媳妇睡觉”这几个字是听懂了，有个老头差点笑出声，被旁边的人拿胳膊肘捅了一下。
高瀚文站在那儿没动。风把他的官帽吹歪了一点，他伸手正了正。
赈灾粮下来就还。
这句话堵死了他所有的路。赵宁打的是明牌——粮食借了，借据有，但还款条件是一个永远不会到来的日期。这在律法上不算赖账，因为借据上压根没写还期。
沈一石不追讨，谁来告？
他高瀚文来告？凭什么？他又不是沈一石。
杨金水让他来查——可查到了又怎样？借据是真的，粮食确实用于赈灾，百姓确实没饿死。他拿着这些东西回去，能参赵宁一个“违制”，但参不了“贪墨”。
违制。
嘉靖朝的官场上，违制这两个字轻飘飘的，发根都压不弯。
赵宁蹲在田埂上，用一根树枝在泥地上画图。鱼塘的位置，水渠的走向，桑树的间距。
他根本没再看高瀚文一眼。
高瀚文转身走上田坎。
随从跟上来。
“大人，回杭州吗？”
高瀚文没回答。
他走了十几步，忽然停下来。
“去淳安！”
高瀚文的步子没犹豫。袍角沾了田埂上的湿土，他没顾上拍。
身后，赵宁头也没抬，树枝在泥地上划出一道弧线——桑树根系的延伸范围。旁边记录的师爷偷偷回头瞥了一眼高瀚文离去的方向，嘴巴张了张，没敢吭声。
赵宁把树枝扔进水田里，站起来拍了拍膝盖上的泥。
旁边的老农还在等他说鱼苗的事。
赵宁蹲回去。
“刚才说到哪了？对，鱼苗的密度——一亩田放两百尾，不能再多了。”
他继续说着，手指在泥地上比划。