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浙江
淳安县衙前头已经围了黑压压一片人。
不是来领粮的。
是来看热闹的。
赵宁站在县衙门口的台阶上，身上那件三品官服皱得跟咸菜一样。袖口还沾着昨天下田踩的泥巴，干了以后结成硬壳，走路都掉渣。
他身后站着师爷刘全，手里捧着一摞文书，腿肚子直打转。
台阶下面，几百号灾民或蹲或站。有的抱着孩子，有的拄着棍子。衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个跟从坟地里爬出来似的。
但没人哭。
也没人闹。
他们就那么看着赵宁。
那种眼神，比哭比闹都让人难受——是一种死了心的平静。
赵宁清了清嗓子。
“乡亲们，我说的话你们都听见了。胡部堂已经去应天府借粮，这几天就有消息。在粮到之前，咱们不能干等着饿死。”
赵宁指了指身后贴在墙上的告示。
“浙江要搞以工代赈。挖鱼塘、改桑田、修水渠。干一天活，发一天口粮。男丁每日三升米，妇孺减半。谁干活，谁吃饭。”
话落下去。
台阶下面一片死寂。
连风都不吹。
赵宁额角的汗顺着脸颊淌下来，滴在台阶上，砸出一个小小的湿印。
刘全在后面小声提醒。
“大人，他们不信。”
赵宁何尝不清楚。新安江决口那一遭，把百姓的心伤透了。
官府说改桑能富民，百姓不愿意改。
结果呢？田没了，桑苗也没了，连河堤都给炸了。九个县泡在水里，几十万人流离失所。
官府的话，在这些人心里，已经跟放屁没区别了。
人群里有个老汉蹲在地上，抱着膝盖，头也不抬。
“大人，你说的好听。当时也说好听来着。改稻为桑，说得天花乱坠，最后呢？我家六亩水田，全没了。”
老汉旁边一个妇人接茬。
“官府的话，狗都不信。”
有人应和。
“就是！今天叫我们挖鱼塘，明天是不是又要炸鱼塘？”
“三升米？谁信！干了活不给粮，我们找谁说理去？”
声浪一浪高过一浪。
赵宁站在台阶上，脚底下的石头被太阳晒得发烫，热气直往鞋底里钻。他没说话，就那么站着，任凭底下的人骂。
骂得对。
骂得好。
该骂。
这些人有什么错？他们种了一辈子地，交了一辈子税，到头来连一碗白粥都喝不上。
换谁，谁不恨？
但恨归恨，事还是得办。
赵宁刚要开口，人群后面忽然挤进来一个人。
个头不高，肩膀宽厚，晒得黢黑。
脸上横着一道旧疤，从左边眉骨一直拉到颧骨，看着凶巴巴的。
身上穿着一件破了三个洞的短褐，腰间扎着根草绳，裤腿挽到膝盖。
光着两只大脚，脚趾头上全是泥。
齐大柱。
新安江边齐家村的庄稼汉。去年修河堤的时候，他是工头，手底下管着二百多号人。
“都他娘的吵什么！”
齐大柱一嗓子，跟炸雷似的。
周围几个灾民被吓了一跳，本能往后缩了缩。
齐大柱挤到人群最前面。转过身，面对着那几百号乡亲，两条黑黢黢的胳膊往胸前一抱。
“谁刚才说官府的话狗都不信？站出来！”
没人吱声。
齐大柱左右扫了一圈。
“我齐大柱也不信官府。”
赵宁在台阶上挑了下眉。
齐大柱话锋一转。
“但官府是官府，赵大人是赵大人。”
齐大柱伸出一根粗短的手指，指着台阶上的赵宁。
“去年新安江的河堤，谁修的？”
人群安静了一瞬。
“赵大人修的！三百万两银子，一文没贪。我齐大柱在工地上干了七个月，亲眼看见赵大人蹲在河堤上啃干饼子，跟咱们吃一样的东西！”
齐大柱拍了拍自己的脸。
“你们哪个见过这样的官？堂堂京官，拿三百万两修河堤。银子花到哪去了？花到你家田埂上了！花到你家门口那条水渠上了！”
有人低下了头。
齐大柱嗓门越来越大。
“现在新安江被人炸了！”
这一句出来，好几个妇人眼圈红了。
“赵大人的心血，全泡在水里了。你们心疼，赵大人比你们更心疼！”
齐大柱猛地转过身，指着赵宁官服上的泥点子。