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五
陈歆觉得腿有些软，慢慢坐回椅子上，才发现后背的官袍，已被冷汗湿透，冰凉地贴在皮肤上。他想说点什么，张了张嘴，喉咙干得发不出声。
徐树铮依旧站在地图前，一动不动。
过了很久，久到陈歆以为他变成了墙上那幅画的一部分，他才缓缓转身。
脸上没有任何疲惫，也没有胜利的喜悦。只有一种深不见底的平静，和眼底深处，那一点更幽暗、更集中的光芒。
“朗斋兄，”他声音恢复了平常的语调，甚至带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的疲惫，“你说，我们署外，现在有多少人，正骑马奔向甘丹寺，奔向那两位‘病了’的盟长府邸，甚至……奔向北边的买卖城？”
陈歆苦笑：“怕是不下五六拨。”
“所以我只给他们一天。”徐树铮走到窗边，再次推开一条缝。寒风灌进来，吹动他额前一丝不苟的黑发。“一天，不够他们串联求援。只够他们想清楚，是顺水行舟，得一个保全富贵、拥护统一的美名；还是螳臂挡车，被我带来的炮，碾成齑粉。”
他看着窗外灰白的天色。远处，寺庙的金顶在阴云下，黯淡无光。
“让卫队加强戒备，夜岗加倍。再派人去告诉西营门的炮队，”他顿了顿，声音冷硬如铁，“明天午时前，把炮口，对准王宫的方向，还是不上实弹。我要他们，看得清清楚楚。”
陈歆看着他的侧影，觉得一阵寒意掠过脊背。
那不是窗外寒风的冷。
是更深邃的，关于命运，关于抉择，关于一个人用钢铁般的意志推动历史车轮时，那车轮下必将碾碎的某些东西的，寒意。
他知道，从这一刻起，库伦的天，要变了。
无论变得更好，还是更坏，都已无法回头。
徐树铮不再说话，只静静站在窗边，望着这座被严寒和千年传统冻结的城市。风吹动他藏青呢子军装的衣角，猎猎作响。
在他身后，炭火盆里，最后一块木柴“噼啪”一声脆响，裂成两半，溅起一蓬明亮的火星，随即迅速黯淡下去，化为暗红的余烬，在无风的室内，默默地燃烧。
第三章：津门血债（天津，1918）
天津午后
一
蝉声嘶鸣，从清晨一直响到午后，稠得化不开，黏稠地笼罩在天津法租界马场道的中州会馆上空。
二楼书房的窗户大敞着，没有一丝风。空气凝滞，闷热，混杂着樟木家具的漆味、陈年书籍的霉味，以及一种更为隐秘的、属于衰老身体的气息。陆建章摇着一柄大蒲扇，香云纱短褂的前襟，已被汗水洇湿一小片，紧贴在微微隆起的肚腩上。
他没坐，在书房里来回踱步。厚底布鞋踩在打蜡的菲律宾木地板上，发出闷重的“咚咚”声，那声音一下下敲在人心上。
儿子陆承宗在一旁立着，月白纺绸短衫的领口汗津津的，脸上满是与这酷暑格格不入的焦虑和不安。