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"你不该来这里的。"
这是林野的父亲说的第二句话。声音依旧很轻，像是连说话都用了全部的力气。但语气里没有任何责怪的意思——只有一种深入骨髓的疲惫，和一个父亲对儿子本能的担忧。
"我不来，你怎么办？"林野蹲在父亲面前，试图看清楚他被虚无结晶覆盖的身体。
虚无结晶从腰部向上蔓延到了胸口。那些灰色的半透明结晶正在缓慢地吞噬着父亲的身体，每一秒都在往更高的地方推进。林野能感觉到，结晶内部有一种沉默之外的力量在运作——它在分解父亲体内的生命力，将其转化为混沌能量。
"母亲说她见过你。"林野说，"她说你一直在沉默之外的核心。她说的就是你？"
父亲点了点头。动作很微小，因为他的脖子也被结晶覆盖了大半，只有脸部还勉强保持着自由。
"我一直在核心的边缘。"父亲说，"你母亲比我走得远，她去了更深的地方。但她比你先离开——她在核心的外围找到了回去的路，带着关于你的记忆回到了蓝星。"
"你没有跟她一起走？"
"走不了。"父亲的目光看向林野，浑浊的眼睛里透出一丝苦涩，"我在这里被沉默之外锁住了。核心不让我离开。"
林野握紧了拳头。
被锁住。核心锁住了他的父亲。
维度之子被困在了沉默之外的核心。
这意味着核心具有某种超越维度之力之上的力量——能够束缚甚至囚禁维度生物。
"多久了？"林野问。
"多久了……"父亲重复了这个问题，像是在回忆一个很遥远的时间点。"我失去了时间感。但在沉默之外的参照系里，大概是……你出生后的第三年。"
林野的呼吸停了一拍。
他出生后的第三年。也就是大约二十五年前。
他的父亲在他三岁那年就消失了。而在这之后的二十五年里，他一直被困在沉默之外的核心边缘，被虚无结晶一点一点地吞噬着生命力。
二十五年。
一个人在沉默之外独自待了二十五年。
"为什么不早点告诉我？"林野的声音有些发颤。
"告诉你又能怎样？"父亲苦笑了一下，"在你成为维度之子之前，你连沉默之外的边缘都到不了。告诉你只会让你白白送死。"
林野沉默了。
父亲说得没错。在成为维度之子之前，他确实没有能力进入沉默之外。即使知道了父亲的位置，他也什么都做不了。
但现在不同了。
"我现在是维度之子。"林野说，"我可以带你出去。"
父亲看着他，目光中有欣慰，也有心疼。
"维度之子的力量……不够。"父亲说，"核心的束缚不是维度之力能够打破的。你以为我是没试过吗？我用了二十五年试图挣脱这东西，维度之力、深渊能量、沉默之外的力量——我全都试过了。没有一个有用。"
"那混沌之力呢？"林野问。
父亲的眼中首次闪过了一丝惊讶。
"你知道混沌之力？"
"我在沉默之外的外围触碰到了一道门槛。"林野说，"门槛后面有一个存在告诉我，维度之子还没有资格跨过去。从那之后，我的体内就有了一丝混沌之力。"
父亲沉默了很久。
久到林野以为他不会再开口了。
"混沌之力……"父亲终于说，声音比之前更轻了，"那是唯一能够对抗核心束缚的力量。维度的秩序在混沌面前毫无意义，核心的束缚也建立在维度秩序之上。如果你的体内真的有混沌之力，也许真的有办法……"
"有办法什么？"
"有办法解开束缚。"父亲说，"但不是全部。我的身体已经被虚无结晶侵蚀了太长时间，大部分生命力已经被转化为混沌能量。即使解开了束缚，我也不确定还能活多久。"
林野没有犹豫。
"那也得试试。"
他伸出手，放在了父亲胸口上的虚无结晶上。
混沌之力从他的手掌涌出，接触到了虚无结晶的表面。
结晶开始融化。
不是消散，而是融化——像冰雪在阳光下化为水。虚无结晶的灰色表面开始变暗，变成了透明的液态，然后渗入了虚空之中。
父亲的身体露出来了。
他的胸口布满了伤痕——不是物理意义上的伤口，而是维度之力过度消耗留下的痕迹。他的维度节点已经全部枯竭，六角星印记的痕迹虽然还在，但已经完全暗淡了。
林野看着那些伤痕，心跳加快了。
他的父亲也是维度之子。
"你……也是维度之子？"林野问。
"我是上一代的维度之子。"父亲说，"在你出生之前，我就是守护这个维度的维度之子。"
林野愣住了。
他的父亲是上一代维度之子。
维度之子的传承——不是随机选择的，而是血脉相传的。
"为什么从来没有告诉过我？"
"因为我不想让你知道。"父亲的声音变得有些急促，像是说话变得越来越费力。"维度之子是一条不归路。你的母亲也是因为这个才离开的——她不想让你走和我一样的路。"
"但她还是让你走了。"
"她拦不住你。"父亲的嘴角微微弯起，"你从出生起就和我不一样。你身上的维度亲和力远超同龄人。这不是巧合，林野。维度之力选中了你，不是因为命运，而是因为血脉。"
林野的手还在融化虚无结晶。混沌之力在他的手掌上翻涌，一点一点地剥离着束缚父亲的东西。
但他的混沌之力也在快速消耗。
还剩不到三成。
"我需要更多的混沌之力。"林野说。
"核心深处。"父亲闭上了眼睛，声音越来越微弱。"核心的深处……有纯粹的混沌能量。比门槛后面的还多。但那里……有守护者……"
"守护者？"
"核心的守护者。比沉默之外的那些猎食者强大得多。它们是混沌意志的化身，存在的唯一目的就是守护核心。"
林野沉默了。