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「躺着别动。」林野说。
他站起身。
金色光芒从他掌心消失了。那个金色的圆环印记也变淡了——不是完全消失，而是从明亮变成了暗淡，像是一盏灯从全亮调到了最低。
林野感觉到了变化。
他的维度感知范围从三十公里缩回到了十公里。他的维度能量强度降回了融合前的水平。四十亿年的虚无记忆仍然在他的意识深处，但那些记忆变得模糊了——像是一本被水浸泡过的书，字迹还在，但已经不清晰了。
他失去了第一个深渊本源的力量。
全部。
用来救了一个新人。
赛伦走过来，欲言又止。
林野看了他一眼。
「有话就说。」
「值得吗？」赛伦问，「你花了那么大的代价融合的——」
「我做了选择。」林野打断他，「如果我让一个维度守护者死在我面前，那我融合深渊本源有什么意义？我们来到仙女座，不是为了追求力量——是为了保护人。保护不了自己人，就别谈什么拯救宇宙。」
赛伦沉默了。
然后他点了点头。
「明白了。」
程莹也走了过来。
「下一个深渊本源在七天后。」她说，「你需要七天时间重新积蓄维度能量。」
「够了。」林野说，「第一个深渊本源的记忆还在我脑子里——虽然能量没了，但融合的方法我已经掌握了。下一次融合会比第一次更快。」
「更快但更危险。」莱娜说，「第二个深渊本源的能量密度是第一个的三倍。就算你重新积蓄了维度能量，也不够弥补差距。」
「所以需要新的策略。」林野说，「莱娜，我需要你在七天之内想出一种更高效的融合方法。不是硬碰硬——而是利用第一个深渊本源的记忆，找到深渊本源的结构弱点。」
「结构弱点？」莱娜皱眉，「深渊本源有弱点吗？」
「万物都有弱点。」林野说，「四十亿年的孤独就是它的弱点——它太渴望被理解了。这意味着它的防御机制有一个根本性的矛盾：它的防御越强，就越孤独；越孤独，就越渴望有人突破防御来理解它。只要我们利用这个矛盾——」
「就可以从内部瓦解它的防御。」莱娜的眼睛亮了起来，「就像是心理战——不是攻城，而是攻心。」
「差不多。」林野说。
他转身，走向营地边缘。
紫色的天幕重新变得明亮——NGC-221星系核心从行星的遮挡中露出来，弥散光重新照亮了整个平原。远处的地平线上，灰色的粉末在微风中轻轻扬起，像是一层薄雾。
十七公里外，第一个深渊本源曾经存在的位置，现在只剩下一个巨大的圆形凹陷。凹陷里有一层金色的粉末——那是深渊本源消散后的残留物，在弥散光下闪闪发亮。
像是有人在灰色的世界里，留下了一个金色的脚印。
林野看着那个脚印，心里想：七个脚印，我已经留下了一个。还剩六个。
但第一个脚印的代价——
是一个新人的命，和他全部的融合能量。
这就是仙女座的规则：
每一步都有代价。
每一个胜利都有代价。
而他必须继续走下去。
（因为退路已经不存在了。）