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干涸的河床像一道灰白色的旧疤,从皖北平原的腹地一直蜿蜒到视线尽头。河底裸露的鹅卵石被正午的日头晒得发烫,空气在石面上方扭曲成一层肉眼可见的热浪。苏晚的军靴踩上去,鞋底传来的温度隔着硬牛皮都能感觉到,像踩在一块烤过的铁板上。
撤退的第三天。
队伍沿着乡间小路向西南方向拖行,六十多人拉成一条长线,中间夹着两辆板车和一头瘦驴。驴子已经不肯走了,四条腿僵在路中央打颤,被马奎拽着缰绳往前拖的时候,鼻孔里喷出的热气把缰绳上的盐渍都吹散了。
日军的侦察机在上午来过两次。引擎声从东面地平线上升起来的时候低沉得像牛哼,所有人在三秒之内扑进路边的沟渠和灌木丛里,脸贴着泥土,后背朝天,等那个银灰色的十字形影子从头顶滑过去。第二次的时候飞得更低,螺旋桨搅碎的气流把路边的麦秸吹得满天飞。苏晚趴在沟底,蔡司瞄准镜的镜盖磕在一块石头上,石膏夹板里的钢丝又顶了一下桡骨断端,疼得她后槽牙咬紧,腮帮子上的肌肉跳了两下。
飞机走了。队伍爬起来继续走。没有人说话。
正午的光把所有东西都照得无处躲藏。苏晚的影子缩成脚底下一小团黑,军装衬衣后背的汗渍干了又湿,留下一圈一圈的盐霜,像旧地图上的等高线。
前卫排的李铁柱在干河床旁边停下来的时候,苏晚正在队列中间用右手拇指揉太阳穴。“反狙击战术预判”没有启动,但这两天持续行军加上睡眠不足,她的颅骨内侧一直有一种钝钝的压迫感,像有人拿棉布裹着锤子在敲。
“连长,前面有东西。”李铁柱的声音从前方五十米处传过来,被干燥的热风吹得断断续续。
苏晚抬头。
一辆日军的九七式三轮摩托车歪在河床边缘,前轮陷进干裂的泥里,车身向右倾斜了将近三十度。挡泥板上的漆皮被晒得起了泡,油箱盖歪着,像一只半睁的眼睛。侧斗里放着一个土黄色的帆布包,包的搭扣扣着,表面贴了一张白色标签。
谢长峥从队列前方走过来。他的步速不快,但每一步落点都踩在河床边缘碎石最少的位置。驳壳枪端在腰间,枪口朝下四十五度,右肩的绷带在正午光线下白得刺眼,绷带边缘的旧血迹已经变成了深褐色的硬壳。
他在距离摩托车大约二十米的地方停下来,眯着眼看了五秒。
“所有人后撤五十米。”
没有人问为什么。老兵们已经习惯了谢长峥这种不带解释的命令。马奎把川军弟兄往后赶的时候嘴里骂骂咧咧,但脚步比谁都快。小满抱着苏晚的备用弹药袋,蹲在一棵枯死的柳树后面探头往前看。
谢长峥转过身,目光越过队伍落在苏晚脸上。
不需要说话。
苏晚把毛瑟步枪交给身旁的二蛋,解下腰间的三八式刺刀,从队列中走出来。她经过谢长峥身侧的时候,两个人之间的距离不到半臂。谢长峥的视线从她脸上移到她左手石膏夹板上那几道见底的磨痕,停了不到一秒,嘴唇动了动,什么都没说。
苏晚走向摩托车。
谢长峥没有跟上去。他退到了爆炸可能波及的半径边缘,面朝队伍的方向站定,用自己的身体挡在苏晚和六十多个人之间。驳壳枪的枪口朝下,但击锤已经搬到了待击位。
日头正毒。苏晚趴在距离摩托车三米左右的鹅卵石上,石子的热度隔着军装烫进了她的腹部和大腿。她用右手从旁边捡了一根胳膊粗的枯树枝,小心地伸向侧斗里的帆布包。
标签上的字迹是毛笔写的日文。渡边。
树枝的末端挑住帆布包的搭扣,一毫米一毫米地往上撬。搭扣的金属件已经锈了,发出一声细小的吱呀。苏晚的呼吸压到了最浅,每一次吸气只用鼻腔完成,胸廓几乎不起伏。
搭扣弹开。包口松了。
里面的东西被阳光一照就看清了。几件叠得整齐的衣物,一个倒扣的清酒瓶,瓶底的标签被晒得卷了边。衣物上面放着一个铁盒,巴掌大小,表面刷了一层暗绿色的防锈漆,漆面已经起了裂纹。
苏晚的目光钉在铁盒表面。
一根铜丝。极细,比头发粗不了多少,从铁盒的盖缝处伸出来,沿着帆布包的内壁走了大约十厘米,末端焊在搭扣的金属件背面。
她的手停住了。
金手指没有给出任何提示。它不需要。苏晚自己的知识库里就装着这个东西的全部原理——简易触发式引爆装置,铜丝充当机械传导件,一端连接雷管击针,另一端固定在搭扣上。翻开搭扣的力会拉动铜丝,带动击针撞击雷管底火,引爆主装药。
但搭扣已经被她用树枝撬开了,铜丝没有被拉断。因为她是从侧面挑开的搭扣,力的方向和设计者预设的翻开方向差了将近九十度。铜丝承受的是剪切力而非拉力,没有达到断裂阈值。
手心全是汗。石子上的热气蒸得她眼前的空气都在抖。
苏晚用左手石膏夹板抵住地面支撑身体,右手将三八式刺刀从鞘中抽出,刀刃上反射的光在地上划过一道白线。她把刺刀的尖端贴着铁盒表面,沿着铜丝的走向一寸一寸地移动,找到铜丝从盖缝伸出的根部。
刀刃切入。
铜丝断裂的声音细得几乎听不见,像指甲掐断了一根蛛丝。
苏晚等了三秒。五秒。十秒。三十秒。
然后她用树枝把铁盒从帆布包里挑了出来。铁盒翻到鹅卵石上,发出一声沉闷的碰撞。盒盖因为冲击弹开了一条缝。
又等了三十秒。没有动静。
苏晚起身走上前,蹲下来,用刺刀尖挑开铁盒盖。
盒内。一块用油纸裹着的黄褐色块状物,约五十克,表面有细小的结晶颗粒。TNT。旁边是一根铝壳雷管,击针已经和铜丝脱离,斜靠在盒壁上。
还有一张纸。
对折了两次的纸片被卡在TNT和盒壁之间的缝隙里。苏晚用刺刀尖把它拨出来,纸片落在石头上,被风吹得翻了个面。
她伸手捡起来。
纸质粗糙,边角磨损得起了毛边。黑白照片,约三寸见方。泛黄的影调让人想起老宅阁楼里翻出来的那种发霉的旧物件。
照片上是一个女人。
年轻,二十出头的样子。穿着民国初年样式的旗袍,高领,盘扣,袖口收窄。梳着那个年代流行的低髻,几缕碎发垂在耳侧。站在一棵银杏树下,树叶的光斑落在她肩膀上,像碎掉的银币。
面容清秀。眉骨的弧度偏高,鼻梁窄而直,嘴唇薄,唇角微微向下,带着一种与生俱来的冷淡。不是那种刻意的疏离,是骨子里的。像一扇关着的窗户,你站在外面看得见里面的光,但推不开。
苏晚的手指开始颤。
先是右手的食指。射击时最稳定的那根手指,此刻以一种她完全无法控制的频率在照片边缘震颤。震动从指尖传到掌根,从掌根传到腕骨,她能感觉到手腕处的肌腱在皮肤下面像拨动的琴弦。
那张脸。
五官的轮廓,眉骨的弧度,鼻梁的高低。和她此刻这副身体的面容有着七成以上的相似度。不是那种“长得有点像”的模糊相似,是骨骼结构层面的雷同。颧骨的位置,眶骨的形状,下颌角的收束弧度。