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篝火烧了整整一夜。
火苗子舔着干柴，发出噼里啪啦的声响。火星子不时蹿上去几颗，在夜风里飘出去一截就灭了，像是被黑暗一口吞掉了。
苏晚在刘瘸子讲完那段话之后没有说什么，也没有刻意安慰。她只是从自己的口袋里掏出了半块早上啃剩的窝头——比石头还硬、比木头还柴的东西，掰成两半，递了一半给刘瘸子。
刘瘸子接了。粗糙的手指在窝头上攥了两下，指甲缝里全是干掉的血。
这不是怜悯。这是平分口粮。在这个年代，把自己的食物分给别人，比任何话语都有份量。
那一夜，两堆篝火之间的楚河汉界，在某一个无法精确标定的时刻，悄悄地模糊了。
先是小满。他牵着那头瘦驴去找水的时候，经过了川军那边。一个年纪跟他差不多的小兵——十六七岁，脸上还带着孩子气的婴儿肥，但右眼下方有一道刺刀划过的疤——怯生生地问他："你们的驴有名字没有？"
小满愣了一下："没有。叫它笨蛋。"
那个小兵笑了，露出几颗被弹片崩掉了一角的门牙。笑声很轻，像是怕吵醒旁边睡着的伤兵。
然后是二蛋。他在擦枪的时候，听到对面一个川军老兵在骂手下的步枪走火，探过头问了一句："你的枪机弹簧是不是卡了？拿过来我帮你看看。"
那个老兵犹豫了几秒钟，往身边的同伴那边瞥了一眼，然后把枪递了过来。二蛋三两下就把弹簧归了位，还顺手抹了点从驴背上刮下来的油脂润滑了一下。"得嘞，"二蛋把枪扔回去，"下次上油别偷懒。"那个川军老兵愣了一下，居然咧着嘴笑了。
到了后半夜，两堆篝火之间已经坐满了人。有的在低声聊天，有的只是静静地烤着火。几个川军的兵凑过来问游击队有没有多余的草鞋，小满跑了一圈居然真找到了两双。火光在每个人的脸上印出一层暖黄色的光，把白天的戒备和杀意一点点烘软了。
谢长峥没有参与这些微小而缓慢的融合。他依然坐在原来的位置上，眼睛似乎在看火，但苏晚知道他在想事情，战术上的事情。他的手搭在膝盖上，拇指一下一下地摩挲着枪套的铜扣。
"明天出发以后，如果遇到日军，这些人能用吗？"苏晚走过来，在他旁边坐下。
谢长峥没有直接回答。
"他们的枪差得要命。"
"知道。"
"纪律也差。散了以后完全无法协调。"
"是。"
"但他们打过仗。"谢长峥终于抬起头，看着对面那群围在火堆旁的溃兵。有的在打瞌睡，有的在照看伤口。火光在他们的灰布军装上跳动，把每一道补丁和血渍都照得分明。
"打过硬仗的人，和没打过仗的人，有一条不可逾越的鸿沟。"谢长峥把驳壳枪从膝盖上摘下来，放在了自己身侧的石头上，这是一个放松的姿态。"训练能教你开枪、教你匍匐。但它教不了你在炮弹落在脑袋旁边的时候不把裤子尿湿。只有命活过了第一场，你才知道自己是不是那块料。"
"你是什么时候知道自己是的？"苏晚问。
谢长峥沉默了几秒。火光在他的瞳孔里跳了两下。