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【本章提要】太子的信使提前到了，带来一份长长的“太子驾临须知”，从温泉温度到菜单到安保，事无巨细。温棠被这些规矩搞得头大，沈时砚却从中看出了太子的真实意图——他不是来泡澡的，是来立威的。白药和阿檀在厨房里为了“太子菜单”吵得不可开交，而殷寂在暗处留下了一句话：“温泉能解毒，也能下毒。”
信使是第二天中午到的。
温棠正在厨房里跟阿檀商量“太子菜单”，白药在旁边支着耳朵听，时不时插一句“南疆有一道药膳适合贵人用”，被阿檀一个白眼瞪回去。三个人正吵得不可开交，韩忠从外面跑进来，脸色不太好看。
“老板娘，来人了。”
“不是说来信使吗？来就来呗。”
“来了一队。”
温棠擦了擦手走出厨房，被院子里的阵仗吓了一跳。院子里站着十二个人，清一色的藏蓝色袍子，腰间系着银带，站姿笔挺，表情肃穆，像十二根戳在雪地里的柱子。领头的是一个四十多岁的太监，白面无须，下巴抬得很高，目光从每个人脸上扫过去，带着一种“你们都是蚂蚁”的居高临下。
“哪位是温老板？”太监的声音尖而不高，像一根针扎在棉花上。
“我是。”温棠走上前。
太监上下打量了她一眼，目光在她洗得发白的棉袄和沾着菜叶的围裙上停留了一瞬，嘴角微微抽了一下，但很快恢复了那张没有表情的脸。“咱家姓刘，太子殿下身边管事。这是殿下的驾临须知，请温老板过目。”
他从袖子里抽出一卷纸，双手递给温棠。不是普通递东西那种递法，而是正式场合下级接上级文书的那种递法——双手捧过头顶，身子微微前倾。
温棠接过来，展开一看，密密麻麻写满了一张纸。
第一条：殿下抵达当日，客栈清场，闲杂人等不得逗留。
第二条：殿下泡温泉期间，池水温度需精确控制在四十二度，不得有半度偏差。
第三条：殿下饮食需由专人试毒，所有食材必须从京城随行带来，不得使用本地食材。
第四条：殿下下榻期间，客栈周围三百丈内不得有任何闲杂人等靠近。
第五条……
温棠一条一条往下看，看到第十条的时候，已经不太想看了。她把那张纸折好，塞进袖子里，对刘太监笑了笑。
“刘公公，第一条就不行。”
刘太监的眉毛跳了一下。
“我的客栈有长住的客人，不能清场。”温棠的语气不急不慢，像是在跟客人解释今天的菜单，“顾太太是来治腿的，白药是来打工的，沈将军——”
“沈将军的事，殿下自有安排。”刘太监打断了她，“温老板只需照办即可。”
温棠看着他的眼睛，没有退让：“刘公公，我这客栈虽然小，但也有小客栈的规矩。客人在我店里住着，我就有责任保证他们住得舒心。不能说为了迎接新客人，就把老客人赶出去。这不合规矩。”
刘太监的脸色变了。他大概没想到一个山野村姑敢跟太子府的人说“不”。他身后的十二个护卫齐刷刷地把目光投向温棠，院子里的空气突然变得很沉。
“温老板，”刘太监的声音压低了一些，“你知道你在跟谁说话吗？”
“知道。太子殿下的管事。”温棠说，“但管事也是客人，客人就要守客人的规矩。我这里的规矩是——先来后到，童叟无欺。殿下要来，我欢迎。但清场不行，用你们自带的食材也不行。我这里有厨子，有菜，有温泉。殿下信得过就吃，信不过就别吃。”
刘太监的脸已经白了，嘴角往下撇，像是吃了一颗很酸的梅子。他张了张嘴，正要说什么，一个声音从身后传来。
“刘公公，好久不见。”
沈时砚从屋里走了出来。他今天穿了一件藏青色的棉袍，头发束了起来，整个人看起来比前几天精神了许多。他走到刘太监面前，微微颔首，算是行礼，但没有弯腰。
刘太监的脸色从白变回了正常，挤出一个笑容：“沈将军也在啊。殿下的伤好些了吗？”
“劳殿下挂念，好多了。”沈时砚的语气很淡，“刘公公回去告诉殿下，温泉店虽小，但温老板为人公道。殿下来了，不会失望的。”
刘太监的笑容僵在脸上。他看看沈时砚，又看看温棠，嘴唇动了几下，最后挤出一句话：“那咱家回去复命了。温老板，驾临须知上的其他条款，希望你能尽量配合。”
他带着十二个人走了，院子里恢复了安静。
温棠把那卷纸从袖子里抽出来，对沈时砚晃了晃：“这个，你怎么看？”
沈时砚接过那卷纸，没有展开，直接递给了韩忠：“烧了。”
“烧了？”温棠愣了一下。
“清场、自带食材、专人试毒——他不是来泡温泉的，是来立威的。”沈时砚的声音不高不低，“他要让所有人知道，太子来了，连温泉店都要为他让路。你刚才拒绝他，是对的。你要是答应了第一条，他就会要第二条、第三条，最后这客栈就不姓温了。”
温棠没有说话。她知道沈时砚说的是对的，但她也知道，拒绝太子府的信使，是有代价的。
“他回去会怎么说？”她问。
“会说你不识抬举。”沈时砚看着她，“怕不怕？”
温棠想了想：“怕。但怕也不能让。今天让一步，明天就要让十步。我这家店好不容易开起来，不能让任何人把它变成别人的地盘。”
沈时砚看着她，目光里那种说不清道不明的东西又出现了。他没有说话，转身回了屋。
韩忠跟在他后面，进屋之前回头看了温棠一眼，那眼神里有感激，有敬佩，还有一点点担忧。
厨房里，阿檀和白药还在吵架。
吵的不是太子菜单，是鱼。
“清蒸！太子是贵人，贵人都吃清淡的！”阿檀拿着锅铲，声音比平时高了八度。
“红烧！大冷天的，谁吃清蒸？吃到嘴里都是凉的！”白药不甘示弱，手里握着一把葱，像是握着武器。
“你懂什么？我在御膳房待过，太子的口味我知道！”
“你待过御膳房？你还说漏嘴了！”白药抓住了重点，眼睛瞪大。
阿檀意识到自己说多了，闭了嘴，耳朵根红了一片。她转身去灶台前切菜，不理白药了。
白药不肯放过，凑过去小声问：“你真的在御膳房待过？那你认识我师傅吗？他以前也在御膳房待过——”
“不认识。”阿檀一刀切下去，萝卜断成两截，断面整整齐齐，像是被刀切开的，又像是被烫断的。
白药看着那个断面，沉默了片刻，没有再问。他转身去收拾灶台，把碗筷摆好，动作比平时轻了很多。阿檀偷偷看了他一眼，手里的刀慢了下来。温棠站在厨房门口，把这出小闹剧从头看到尾，没有插嘴。她转身去了后院，把系统面板调出来看了看。
【系统等级：3级。升级所需：完成200人次温泉疗程。】
她算了一下，从开业到现在，累计泡澡人次已经一百八十多了，还差十几个就能升到4级。4级会解锁“温泉旅舍”和“暖泉使徒”功能，到时候她就可以把阿檀、白药这些人升级为中阶暖核携带者，让他们也拥有更强的抗寒和疗愈能力。
正想着，院墙外传来一个熟悉的声音。
“温老板。”
温棠抬头，殷寂站在院墙上。今天他没有穿那身黑衣，换了一件灰白色的棉袍，看起来像个普通的书生。但他的眼睛还是那双灰色的、沉得像死水的眼睛，让人看一眼就不想再看第二眼。
“你今天走门好不好？”温棠说，“每次站墙上，我心脏受不了。”
殷寂从墙上跳下来，落在她面前三步远的地方。“我师傅让我带句话。”他说。