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回伊甸园的路上，伊莲娜掂着那三个鸡蛋，突然开口。
"那小孩真的会死吗？"
"不一定，运气好能自己扛过去。"
伊莲娜沉默了好一会儿，这对她来说很罕见。
"我小时候在福利院也生过一场大病，发烧烧了好多天，老修女说我活不了了，让人把我抬到院子后面的空地上等死。"
她把鸡蛋往怀里塞了塞，声音轻了下去。
"后来不知道怎么就好了，醒过来的时候躺在地上，全身都是虫子咬的包。"
林烬看了她一眼，没说话。
伊莲娜回过神，嘿嘿一笑，两只尖耳朵抖了抖。
"不过现在好了，我有你了，就算生病了你也不会把我扔到院子后面。"
"看你表现。"
"我表现很好的！昨天晚上你不是挺满意的吗——"
"闭嘴。"
回到伊甸园，林烬把鸡蛋放进储物区。
这一天下来，涌泉谷的2号树人又收到了两波供品。
一波是个老太太送来的半篮子野菜，另一波是两个年轻农夫合伙送来的一小罐蜂蜜。
蜂蜜。
伊莲娜看到蜂蜜的时候眼睛都直了，她拧开罐子盖，把手指伸进去蘸了一下塞进嘴里。
"好甜！"
林烬拍开她的手："省着点吃，不知道下回什么时候还能收到。"
"没事，那帮村民肯定还会送的。"伊莲娜舔着手指，满脸幸福，"树神老爷的生意越来越好了。"
林烬靠在椅背上，盘算着收支。
半袋黑麦，三个鸡蛋，半篮野菜，一罐蜂蜜。
加上之前白捡的那头羊。
虽然都不是值钱的东西，但胜在白嫖。零成本，零风险。
再捞个十天半个月，攒够一波物资，就该考虑收手了。
到时候安排一个树人在村民面前被"击败"，演一出树神陨落的好戏，这生意就算关门大吉。
赚一票就跑，绝不贪心。
——
同一天。
风车镇，男爵城堡。
收税官被两个卫兵架着从马上抬下来，两条腿肿得跟发面馒头一样，用木板和布条绑着，动一下就疼得直抽气。
城堡的管家把他安置在一楼的客房里，派了个仆人去请大夫。
男爵坐在二楼的书房里喝酒。
他叫格罗夫，四十来岁，留着一撮修剪整齐的胡子，身材微胖。
管家上来汇报情况的时候，格罗夫正在看账本。
"橡树村的税呢？"他头也不抬。
管家站在门口，欲言又止。
"大人，收税官没带回来。"
格罗夫的手停了一下。
"说清楚。"
管家把收税官的遭遇原原本本转述了一遍。骑马进村，广场上多了棵来历不明的大树，收税官嫌树挡路，骑马靠近，结果马失前蹄，连人带马摔在地上，两条腿全折了。
格罗夫放下酒杯。
"马失前蹄？"
"是的大人，收税官说那匹马走在平地上，前腿突然就断了，他觉得不太对劲。"
格罗夫没有接话。
他见过太多收税官在外面惹事，回来编各种瞎话推卸责任的。
上个月有个收税官在北边的磨坊村跟人家老婆搞到一起，被磨坊主用扁担敲断了三根肋骨，回来愣说是被野猪顶的。
"那棵树是怎么回事。"
"不清楚，收税官说那棵树以前不在那儿，是一夜之间冒出来的。"
格罗夫把账本合上。
一夜之间冒出来一棵大树？这话说出去谁信。
大概是哪个农户去林子里挖了棵树移栽到广场上，村民搞这种事不奇怪，逢年过节在村口立棵树祈福是老传统了。
至于收税官断腿。
骑马摔倒而已，这种蠢事每年都有，去年他自己的侍卫长喝多了从马上栽下来，锁骨都断了。
"让医师给他看看，伤好了再去一趟。"格罗夫端起酒杯，"橡树村的税不能少，告诉他，下次再空手回来，我把他也拉去交税。"
管家应了一声，退了出去。
格罗夫喝了口酒，透过窗户看着城堡下方的风车镇。
街道上人来人往，商贩的叫卖声隐约传上来。他治下有十七个村子，橡树村是最穷的一个，每年的税金加起来还不够他买两桶好酒。
他懒得在这种小事上多费心思。
——
伊甸园。
夜里。
伊莲娜把那三个鸡蛋煮了，一人一个半。
林烬咬着白煮蛋，觉得这日子比前几天强多了。
有盐有鸡蛋有蜂蜜，起码不用再天天啃那又干又柴的烤野猪肉。
伊莲娜坐在他旁边，把半个鸡蛋塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。
"林烬，我算了一下，照这个速度，再收半个月的供品，咱们就能攒够买那条红裙子的钱了。"
"你怎么算的。"
"一天收一罐蜂蜜，半个月就是十五罐，拿去镇上卖，肯定够。"
"人家一天能送你一罐蜂蜜，家里养蜂场呢？"
伊莲娜不服气："那万一有人送银币呢？"
"穷成那样的村子，拿得出银币早交税了，还用得着来求树神？"
伊莲娜瘪了瘪嘴，把最后一口蛋吞了。
她凑过来，胳膊搂住林烬的腰，脑袋搭在他肩膀上。蓝裙子的领口垂下去，大片雪白的肌肤在火光下泛着暖色。
"那咱们这生意做多久啊。"
"最多几个月，然后收摊。"
"为什么？钱还没赚够呢。"
"树大招风。"林烬把蛋壳扔进火堆里，"村民传来传去，迟早传到领主耳朵里，到时候派兵来查，我们就得跑路。"
伊莲娜想了想，两只尖耳朵在金发里抖了抖。
"那跑路之前，能不能让他们多送点蜂蜜？我想存几罐慢慢吃。"
"行。"
伊莲娜心满意足。
林烬靠在椅背上，火光映在他脸上。
到时候让1号树人在涌泉谷演一出好戏，被人"砍倒"，树神死了，信仰散了，一切回到原点。
他和伊莲娜继续躲在伊甸园里，谁也找不到。
但第二天一早，老约翰又来了。
这回他不是一个人。
他身后跟着七八个村民，手里提着各种东西，黑麦、干果、几块麻布、一小坛劣质麦酒。
老约翰走在最前面，昂首挺胸，一副朝圣领队的做派。
林烬蹲在灌木丛里，看着这浩浩荡荡的进贡队伍。
伊莲娜趴在他旁边，两只手撑着下巴，嘴里嘟囔。
"这老头怎么还带人来了？这生意做大了啊。"
林烬摸着下巴。
队伍最后面，还跟着一个穿着白色长袍的女人。
那不是普通村民。
那个女人的胸口，挂着一枚铜质的圆形徽章。
教会的人。