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他端着茶盏，手悬在半空，看着李炎，半晌没说话。
李炎也看着他，等着。
郭荣放下茶盏，忽然站起身，退后两步，撩起衣摆，单膝跪下。
他的动作干脆利落，像是早就想过这一刻。
“郭荣，愿为国师效命。肝脑涂地，在所不辞。”
李炎站起身，走过去，把他扶起来。
“起来。以后别跪。”
两人重新坐下，茶换了一盏。
李炎端着茶盏，看着郭荣，道：“君贵兄，我有件事想听听你的看法。”
郭荣道：“你说。”
李炎道：“我想以工代赈。”
郭荣端着茶盏的手顿了一下，看着李炎，目光认真起来。
李炎继续道：“城外流民越来越多，光靠赈济不是长久之计。”
“我想修河、开荒、铺路，让那些流民有活干、有饭吃。”
“干一天活，领一天粮。等河修好了，地开出来了，他们就能自己养活自己。”
郭荣放下茶盏，沉默了片刻，然后缓缓道：“以工代赈，这个想法好。”
“可要实施，所需粮食可是天数。”
李炎点头：“我知道。州仓的粮食，数万流民，撑不了多久。”
郭荣想了想，道：“常平仓和义仓，你动得了吗？”
李炎看着他：“你的意思是？”
郭荣道：“常平仓归开封府尹管，义仓归通判和各县管。”
“可要做以工代赈，没有这些粮食，州仓撑不住。”
他顿了顿，看着李炎。
“我的建议是——武力接管。”
李炎没有惊讶，只是点了点头，示意他继续说。
郭荣站起身，走到那幅汴州舆图前，指着图上那些标注的河流和城池，缓缓道来。
“先说水患。汴州地处黄河之滨，汴水、蔡河、惠民河穿城而过。”
“这些河，平时是漕运的要道，汛期就是祸害。”
“黄河自秦汉以来，便有三年两决口，百年一改道之说。”
“来年如果雨水丰沛的话，滑州黄河大堤可能会决口，大水漫溢汴、曹、单、濮、郓五州，多少百姓又要沦为流民，届时不知又要死多少人。”
李炎走到他身边，看着图上那些弯弯曲曲的河道。
郭荣指着汴水一线：“汴水引黄河水入淮，每年汛期，黄河水涨，汴水也跟着涨。”
“水一涨，两岸的田地就被淹。”
“这些年，汴水两岸的耕地荒废了至少三成。”
他又指着蔡河和惠民河：“这两条河，淤塞得更厉害。”
“蔡河从城南流过，惠民河从城西流过，都是漕运的支线。”
“可如今河道淤浅，船走不了，水排不出，一到汛期就倒灌进城。”
“那些流民营地，一半是被水逼得逃出来的。”
李炎看着图上那些密密麻麻的河道标记，眉头渐渐皱起来。
郭荣又道：“再说荒地。汴州十五县，加上城外那些流民，人口不下五十万。”
“可耕地呢？汴水两岸的膏腴之地，荒了；”
“蔡河、惠民河沿岸的田，也荒了。”
“不是因为没人种，是因为种了也收不成。水一来，全淹了。”
他转过身，看着李炎：“所以，要治本，就得修河。把汴水的堤坝加固，把蔡河、惠民河淤塞的河道疏通。”
“河修好了，水排得出去了，地就能种了。”
李炎点了点头，又问：“商路呢？你方才说商路断绝，是什么原因？”
郭荣叹了口气，走回去坐下，端起茶盏喝了一口，才缓缓道：“边贸关了，这只是其一。其二，是各地的兵设卡。”
他看着李炎，目光里带着无奈：“从汴梁往南走，到江陵，一路上要过多少个藩镇？”
“每一个藩镇，都在路上设卡收税。过一镇，抽一次税。”
“货还没到地方，本钱已经翻了几番。”
“商人赚不到钱，就不跑了。商路就断了。”
“往北更不用说了。边贸一关，契丹的羊、马、皮货进不来，南边的茶、绢、铁器出不去。”
“那些靠边贸吃饭的商人和百姓，全断了生计。”
他顿了顿，又道：“还有河道。汴水是漕运的要道，可这些年，河道淤塞，堤坝失修，船走得越来越慢，运得越来越少。”
“那些靠码头吃饭的挑夫、船工，也活不下去了。”
李炎听着，靠在椅背上，闭了闭眼。