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他转过身，对着远处黑沉沉的芦苇荡，忽然跪下，磕了一个头。
何启吓了一跳：“刘大哥，你干啥？”
刘大爬起来，拍拍膝盖上的土，咧嘴笑道：“没事，俺就是……想磕一个。”
何启愣愣地看着他，半晌说不出话来。
夜风里，芦苇荡沙沙响着，像无数人在轻声说话。
远处的营地传来几声狗吠，又安静下去。
赵三撑着小船又回来了，船头堆得高高的，在月光下摇摇晃晃。
“刘大！再来一趟！东西多着呢！”
时间如白驹过隙，转眼到了十月十日。
院里的枣树叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落，铺了满地。
六丫每日扫，每日落，后来索性不扫了，由着它们铺着，踩上去沙沙响。
这几日城里的动静不小。
朝廷的诏令贴得到处都是：关闭边贸，严禁与契丹人往来。
北边的商路彻底断了，原本从幽州、云州来的羊、马、皮货，一下子没了踪影。
羊肉价格应声而涨。
上个月还是两百文一斤，这几日涨到三百文，还在往上窜。
胡椒更离谱，从五贯涨到八贯，有价无市。
周掌柜派人来传话，说李炎那几袋胡椒先别卖，再等一等，还能涨。
李炎听了，只是点点头，没说什么。
这天一早，陈四来了。
他站在门口，没有像往常那样笑呵呵地进来，而是低着头，脸色灰败。
六丫开门时吓了一跳，连声问怎么了，他也不答，只说要见郎君。
李炎正坐在枣树下喝茶，见他这副模样，放下茶碗，道：“陈四，出什么事了？”
陈四走过来，忽然跪下了。
李炎眉头一皱，起身去扶：“起来说话。”
陈四不肯起，跪在地上，声音发颤：“郎君，马婆婆……没了。”
李炎愣住。
陈四低着头，肩膀微微发抖：“昨夜的事。俺今早才知道，去的时候，人已经凉了。”
六丫在一旁听了，脸色刷地白了，张了张嘴，说不出话。
萍儿放下手里的针线，走过来，轻轻扶住六丫。
李炎沉默片刻，道：“怎么回事？”
陈四跪在地上，慢慢说了起来。
马婆婆的儿子叫马大，原是禁军里的一个都头。
去年冬天，安重荣在镇州叛乱，朝廷派杜重威率军平叛。
马大郎随军出征，一去不回。
消息传回来时，已经是开年，马婆婆一个人在成衣店里，对着那封阵亡文书，坐了一整夜。
第二日，她照常开了店门，照常给人做衣裳，只是话少了许多。
陈四说，他和六丫小时候就认识马婆婆。
那时候他们兄妹刚死了爹娘，在街上讨饭，是马婆婆看见了，把他们带回家，给了一碗粥。
后来六丫大些了，马婆婆教她纺麻，教她做针线，挣几个铜板贴补家用。
陈四跑腿的营生，也是马婆婆托人介绍的。
“俺们兄妹，欠她的，还不清。”
陈四声音低低的，“俺一直想着，等俺攒够了钱，给她养老送终。谁想到……”
他说不下去了。
李炎沉默着。
他想起第一次去成衣店那天。
马婆婆笑眯眯地迎出来，给他量尺寸，一边量一边夸：“李郎君这身量，穿什么都俊。”
后来他买了那件圆领长衣，还送了他两条麻布巾子，说是添头。
再后来，他一次一次去买布。
粗麻布、细麻布、葛布，把她的存货清空了一回又一回。
每次去，她都笑呵呵的，说李郎君是个贵人，照顾老婆子生意。
李炎开口，声音有些涩：“她怎么死的？”
陈四抬起头，眼眶通红：“遭了贼。昨儿夜里。”
“不知哪里来的贼人，摸进她家里，抢了银子，还……还把人害了。”
“马婆婆这一个月，卖了好些布给咱，街坊都知道。”
“那贼人怕是……怕是盯上她了。”
李炎的手微微攥紧。
陈四看着他，声音发颤：“郎君，马婆婆的死，跟俺们……跟俺们有没有关系？”
李炎没说话。
阳光从枣树的枝丫间漏下来，照在他脸上，明明暗暗的。
良久，他站起身，进屋去，片刻后出来，手里拿着两锭银子，递给陈四。
“去办丧事。买块好地，立块碑，请几个人送葬。”
“剩下的，你留着。”
陈四愣住了，看着那两锭银子，眼泪忽然涌出来，扑簌簌往下掉。
他跪在地上，重重磕了个头，磕得额头都红了。
“郎君，俺……”
李炎把他扶起来，拍拍他肩膀：“去吧。”