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陈四在旁边问：“郎君还要寻住处吗？”
李炎点头。
“那去通济坊，”陈四说，“那边客店多，比这边便宜些。”
两人出了成衣店，往北走。
通济坊比通业坊更热闹。
路两边店铺密麻麻，卖吃的、卖用的、卖杂货的，还有两家挂着酒旗。
路上人也多，挑担的、赶驴的、三五成群说话的，嗡嗡嗡一片。
陈四领着李炎拐进一条巷子，巷口有棵老槐树，树荫罩着半边路。
往里走几步，看见一家店，门口挑着个布幌子，写着“高家老店”。
“这家干净，”陈四说，“掌柜人实在，价钱也公道。”
李炎跟着他进去。
院子不大，三面是房，一水儿的青砖墙、灰瓦顶。
院里有个大水缸，缸边种着两棵石榴树，结了小青果。
一个四十来岁的汉子正在院里劈柴，看见他们进来，放下斧头站起来。
“陈四？”那汉子擦了擦手，“带客来？”
陈四点头，指着李炎：“这位郎君要住店，高大叔给间好房。”
高大叔打量李炎一眼。
李炎穿着刚买的麻衣，头发短，但比刚才那身T恤顺眼多了。
高大叔目光在他脸上停了一瞬，点点头：“郎君要什么房？单间还是通铺？”
“单间。多少钱？”
“单间一百文一晚。包热水，不包吃食。”高大叔说，“郎君要住几日？”
李炎想了想：“先定两晚。”
他从怀里摸出一块碎银。
高大叔接过去，看了看成色，又掂了掂，进里屋去称了称，不一会出来，手里拿着个钱袋。
“五钱银子，折五百文。扣去两晚房钱两百文，押金一百文，余两百文。”他把钱袋递给李炎，“郎君点点。”
李炎接过，顺手就揣起。
高大叔又递给他一把钥匙：“东厢第二间。郎君自去歇着，有事招呼。”
李炎接过钥匙，陈四在旁边站着，笑嘻嘻的。
李炎看他一眼，“行了，忙你的去吧。”
陈四告辞离去。
李炎进了东厢第二间。
屋子不大，一张木床，铺着草席，席上一条薄被，叠得齐整。
靠墙一张旧桌，桌上一个陶壶、一只粗瓷碗。
窗户糊着纸，透进来黄黄的光。
地上扫得干净。
他把钱袋放在桌上，往床上一坐。
草席硬，硌人。
褥子薄，底下的床板硬邦邦的。
他往后一仰，躺下来，盯着房顶的木梁。
一百文一晚。
还行吧！
他又想起城外那片流民营地，满地粪便，到处是枯骨。
那些人在泥里躺着，在太阳底下晒着，几天吃不上一口东西。
城里贵。
但城里干净。
他翻个身，脸埋进薄被里。
被子有股陌生的味道，但洗得干净，晒得蓬松。
床板硬，但干净。
地上干净。窗户干净。
连那个粗瓷碗，倒扣在桌上，干干净净的。
他躺了一会儿，坐起来，开始想事情。
租院子。
不能一直住店，得租个小院，偏一点没关系，能放东西就行。
物资变现。
十吨糖，今天卖了一袋，还有一百九十九袋。
还有周掌柜那个眼神，他记得。
看见糖的时候，眼睛里有光，有惊讶，还有盘算。
他问“还有吗”的时候，笑得和气，但眼睛没笑。
以后得小心。
不能老去一家，不能一次卖太多。
得找几家，分开卖。
还得找个可靠的人——
他想到了刘大。
城外那十个，明天去见见。
带进城来帮忙。
想着想着，眼皮沉了。
昨晚一夜没睡踏实，这会儿困劲上来，撑不住。
他歪在床上，睡了过去。
再醒来时，阳光已经变了。
从窗户糊纸透进来的光，不是黄黄的，是白中带红，斜斜地照在墙上。
李炎坐起来，揉了揉眼，脑子还迷糊了一会儿，才想起自己在哪儿。
下午了。
他摸摸肚子，饿了。
出了房门，院里没人。
石榴树的影子拉得老长，铺了半院子。
他出了店门，顺着巷子往外走。
通济坊的大街上比上午更热闹。
路边多了些小摊，卖吃的、卖杂物的，蹲着站着，跟过往的人招呼。
李炎走了几步，看见一家脚店。
门脸不大，门口支着个棚子，棚下摆着三四张条桌，条凳。
灶在门口，一口大锅冒着热气，一个系着围裙的妇人正往锅里下面。
香味飘过来，不是清汤寡水的香，是肉香。
李炎走过去，在一张条桌前坐下。
妇人抬头看了他一眼，拿抹布擦了擦他面前的桌面：“郎君吃什么？”
“有什么？”
“羊肉面，六十文。羊肉汤，四十文。胡饼，五文。酒，”
她指了指旁边一个陶坛，“店里自酿的，三十文一角。”
李炎点了羊肉汤，两张胡饼，一角酒。
不一会，妇人端上来。
羊肉汤是粗陶碗装的，汤色浑浊，上面浮着一层油花。
几块羊肉沉在碗底，肥瘦相间，炖得软烂。
胡饼比城外那家厚些，表面烤得焦黄，撒着几粒芝麻。
李炎先喝了一口汤。
烫。烫得他直吸气，但香。
羊肉的香很浓，咸淡正好，比早上那碗清汤强了百倍。
他又喝了一口，抓起胡饼咬一口。
胡饼脆。咬下去咔嚓一声，碎渣掉在桌上，嚼着满嘴香。
他夹起一块羊肉。
肉炖得软，用牙一撕就开了，肥的不腻，瘦的不柴，蘸着汤吃，满口油。
正吃着，旁边桌来了个人，要了一碗汤，两个饼，就着蒜瓣吃。
那人吃得快，呼噜呼噜几口，汤见底，饼也光了，抹抹嘴走了。
李炎慢慢吃着，把最后一块肉吃完，把汤喝干净。
“酒。”他冲妇人招手。
妇人端来一角酒。
陶制的角，一角约莫三四两。
酒是浊的，泛着米渣，闻着有股酸味。
他喝了一口——酸，涩，寡淡，像馊了的米汤。
他皱皱眉，又喝了一口。
还是难喝。
他想起以前看过的书，说古代的酒度数低，味道差，果然不假。
这玩意儿比啤酒还淡，还没啤酒好喝。
他把一角酒喝完，咂咂嘴。
难喝归难喝，解渴。
“结账。”
妇人过来算账：羊肉汤四十文，胡饼两个十文，酒三十文，一共八十文。
李炎付了钱，站起来，往回走。
太阳偏西了，街上人少了些。
他回到高家老店，进了自己那屋，把门关上。
坐下，他想了想，意识探进系统。
糖。一百九十九袋。
明天再去通业坊。
卖了钱，就去找院子。
偏一点的，便宜点的，能放东西就行。
他躺回床上，盯着房顶。
他想起那十个流民跪在地上的样子，想起他们说的话——“我娘三天没吃东西了”“我家丫头饿得只剩一把骨头”。
明天去见他们。
他翻个身，枕着胳膊。
窗外，有人说话的声音，隐隐约约的。
石榴树的影子在窗纸上晃，一晃一晃的。
他盯着那影子，慢慢睡着了。