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夜色浓得化不开。
破烂不堪的黑色厢车终于停在战争学院的侧门外。
老马吐着白沫，累得直打响鼻。
肖恩推开车门，跳下地。
夜风灌进领口，吹散了车厢里积攒了一路的甜腻蔷薇味。
塞拉菲娜跟在他身后钻了出来。
女人早就换上了一套备用的高领法袍。
扣子系到了最上面那一颗，把修长的脖颈捂得严严实实。
单片金丝眼镜重新架在鼻梁上，挡住了眼底残留的慵懒与潮红。
“早点滚回去睡觉。”塞拉菲娜整理着袖口，头也不抬，“明天晚上你可得好好保存精力。”
肖恩靠着车厢，摸出一根干草茎咬在嘴里。
“塞拉菲娜OO，你走路的姿势有点瘸，要不要我扶你？”
塞拉菲娜动作一僵。
恶狠狠地瞪了他一眼。
女人裹紧法袍，踩着高跟鞋，快步走向教职工宿舍区。
高跟鞋敲击青石板的清脆声响，在夜色中越走越远。
只是那步伐，多多少少透着几分外强中干的勉强。
肖恩收回视线，转身走向学生区。
他先回了趟学生公寓，在冰凉的水流下冲掉了一身的疲惫和那些混杂的香气。
换上一身极其低调的深灰色常服，他避开了正门的巡逻卫兵，翻过学院西侧那道爬满枯藤的围墙。
离开学院半个月，翡翠之森的战火和那些成熟女人的温存虽然让人沉醉，但他心里始终挂着一处地方。
穿过几条还算繁华的街道，光影逐渐暗淡。
王都的繁华是有边界的，越往巷子深处走，那种属于平民阶层的市井气就越浓。
肖恩在幽深的巷弄里拐了几个弯。
脚下的石板路有些开裂，缝隙里塞满了经年的青苔。
巷子尽头，一栋普通的二层小石屋静静矗立。
这里没有贵族府邸那种宽敞的庭院，甚至连一道像样的围墙都没有。
推开那扇咯吱作响的木栅栏门，脚下便是窄小的空地。
肖恩低头看了看。
门根处，两株白绒花正开得安静。
这种花在王都的地摊上只要几个铜子就能买一大捆，花瓣细碎，像是一团团廉价的棉絮，却有着极强的生命力，哪怕在贫瘠的石缝里也能扎根。
二楼的窗户透着橘黄色的光。
肖恩走到门前，正准备叩响那扇有些掉漆的木门。
“啪。”
屋里的灯光熄灭了。
肖恩的手停在半空。
紧接着，隔着并不算厚实的木门和窗户，一阵轻柔的，如同晚风拂过麦浪的声音传了出来。
“……小熊最后找到了它的森林，那里的树叶都是金色的，没有猎人，也没有寒冷的冬天。”
那是娜塔莉在给莉莉讲睡前故事。
她的语速很慢，带着一种让人心安的韵律。
“妈妈，哥哥也会去那个森林吗？”莉莉奶声奶气的声音里带着浓重的困意，“你说他很快就回来，可是我都数了好多好多白绒花了。”
“会的。”娜塔莉的声音顿了顿，随后变得更加温柔，“他是个英雄，英雄总是很忙的。等莉莉睡着了，梦里的森林就会有他的影子。”
“唔……那我要快点睡……”
屋里陷入了宁静。
肖恩站在门口，月光把他的影子拉得很长。
他没有敲门，也没有推门而入。
他只是站在那两株白绒花前，静静地听了一会儿。
半晌，他无声地笑了一下。
那是一种卸下所有防备、真正发自内心的轻松。
然后他从怀里摸出一块成色极好的生命晶石，那是从翡翠之森带回来的小玩意，具有极强的安神作用。
他弯下腰，将晶石轻轻塞进白绒花根部的泥土里。
做完这一切，肖恩转身，沿着原路，踩着满地月光往回走。
脚步比来时轻快了许多。
此时，远在数百里外的赫米斯行省。
瓦莱里乌斯家族的古堡内，书房的灯火彻夜未熄。
“哐当！”
一套名贵的骨瓷茶具被粗暴地扫落到地毯上，碎成几大块。
茶水四溅。
罗维尔双手撑着红木书桌，大口喘着粗气。
这位瓦莱里乌斯伯爵家的继承人，此刻头发凌乱，领结被扯得歪歪扭扭。