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“帮我招募骑士。”
肖恩没怎么废话，从床底下拉出几个沉重的木箱，把书房的办公桌压得吱呀作响。
盖子并没有锁，因为里面的东西实在太多，甚至有些被挤得从缝隙里掉了出来。
那是一堆金币。
不是几枚，也不是几百枚，而是整整三千枚金币，加上刚才从那两个倒霉子爵手里抠出来的。
金灿灿的光芒瞬间充斥了整个房间，几乎要把煤气灯的光辉都比下去。
凯瑟琳手里还攥着那个空托盘，整个人僵在原地，淡蓝色的瞳孔猛地收缩。
她这辈子都没见过这么多现钱，哪怕是霍尔登家族最鼎盛的时期，流动的金币也不过如此了，但也只在家族的库房里见过。
“这……这是……”凯瑟琳的声音有些发抖，她下意识地看向苏珊。
苏珊此刻的表情很精彩。
她刚刚还在为那八百枚金币沾沾自喜，觉得自己是个理财天才，下一秒就被这一座金山砸晕了。
她捂着嘴，眼睛瞪得像铜铃。
“外加一点额外收入。”肖恩说得很轻描淡写，手指随意地拨弄了一下箱子里溢出来的金币，发出清脆悦耳的撞击声。
“从今天开始，家族所有的财务，不管是进项还是支出，全部交给凯瑟琳OO掌管。”
“我？”凯瑟琳吓了一跳，连连摆手，托盘差点掉在地上，“不，我不行……我只是少爷的女仆，从来没管过这么多钱，万一算错了……”
“不是还有苏珊OO。”肖恩指了指旁边还在发愣的苏珊。
苏珊猛地回过神来，刚想抗议，但看到那堆金山，到嘴边的话又咽了回去。
作为曾经的贵族夫人，她太清楚这笔钱意味着什么。
这就意味着在这个残酷的北境，有了活下去的资本。
“夫人，您是伯爵府的女主人。”苏珊深吸了一口气，强迫自己冷静下来，虽然目光还是黏在那堆金币上挪不开，“我可以帮您做账，但签字权必须在您手里。”
肖恩满意地点点头。
苏珊是个聪明人。
“拿着吧。”肖恩把一枚象征着金库钥匙的印章推到凯瑟琳面前，“接下来花钱的地方很多，你会很忙。”
“如果我没记错的话，家族的金库里还有余钱，都拿出来用吧。”
凯瑟琳看着肖恩，那双黑色的眼睛里没有丝毫开玩笑的意思。
她犹豫了许久，终于还是伸出手，颤巍巍地接过了那枚印章。
随之而来的是一种从未有过的沉重感。
在这个家里十几年，她第一次觉得自己不仅仅是一个随时可以被牺牲的摆设。
“肖恩，你需要我做什么？”凯瑟琳把印章紧紧攥在手心，声音虽然还在抖，却多了几分坚定。
“第一件事，招人。”
肖恩从桌上拿起一张羊皮纸，那是他刚才画的一张草图。
“我要扩充骑士队。现在的卫队人数太少，根本不够看。不管是流浪骑士、佣兵，还是有一把子力气的平民，只要身家清白，都要。”
“可是养骑士很费钱……”凯瑟琳下意识地开始计算开支。
“钱就在桌上。”肖恩敲了敲桌子，“第二件事，发布通告。从明天开始，霍尔登领地内，包括下辖的所有附庸领地，也就是西拉斯、派尔那几个混蛋的地盘，所有税收标准统一。”
肖恩竖起一根手指：“农税降到两成。商税减半。”
书房里安静了几秒。
苏珊倒吸了一口凉气：“少爷，这不合规矩！西拉斯他们的领地虽然名义上附庸我们，但税收权是独立的。您这样做，是在挖他们的根。”
“我就是要挖他们的根。”肖恩冷笑一声，“不仅如此，还要在城门口贴告示。凡是流民，或者从其他领地逃过来的农奴，只要来霍尔登领登记，我就给他们分地，发种子，并且，免除第一年的所有税收。”
这下连凯瑟琳都听懂了。
这哪里是政策，这简直就是宣战书。
在这个时代，人口就是财富。
农奴是贵族的私产，是土地的附庸。
肖恩不仅要强行插手附庸贵族的内政，还要公然抢夺人口。
这在贵族法典里，虽然没有明文禁止，但绝对是破坏了所有贵族之间的潜规则。
“这……这会引起众怒的。”凯瑟琳脸色苍白，“那些子爵肯定会反抗，甚至……甚至会告到王都去。”
“我们没有权利管理其他贵族的税收，这越权了。”