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杨毅然握紧那封密信，指节发白。信纸在烛火下微微颤抖，映着他凝重的面容。
“老爷，门外有位自称李墨的大人求见。”管家匆匆来报。
“快请！”
李墨风尘仆仆闯入书房，见杨毅然手中的信，脸色一沉：“杨兄也收到了？”
“也？”杨毅然抬头，“你……”
“长公主也派人给我送了信。”李墨从怀中取出一封同样的密信，“我本在刑部查阅卷宗，接到信后立即赶来了。杨兄，此事非同小可，我们必须早做打算。”
杨毅然将信放在烛火上点燃，看着纸灰飘落：“三皇子真要反？”
“八九不离十。”李墨压低声音，“我在刑部时，听几个狱卒议论，说这几日京城多了许多生面孔，都带着兵刃。还有，三王府这几日进出的人特别多，而且都是夜里。”
“陛下知道吗？”
“应该知道。”李墨道，“否则长公主不会给我们报信。杨兄，你说陛下今日在御书房说的那番话，是不是在暗示我们？”
杨毅然沉思片刻，摇头：“不，陛下是真的想让我们适可而止。他顾念父子之情，不想让三皇子走上绝路。可三皇子……恐怕不这么想。”
“那我们现在怎么办？离开京城？”
“不能走。”杨毅然斩钉截铁，“我们一走，此案便无人敢查。三皇子若真反，二皇子在朝中便孤立无援。届时，朝局将彻底倒向三皇子，大周危矣。”
“可我们留下，又能做什么？”李墨苦笑，“你我皆是文官，手无缚鸡之力。三皇子若真起兵，第一个要杀的便是我们。”
杨毅然望向窗外，夜色如墨，寒风呼啸。
“墨兄，你可信我？”
“自然信。”
“那好。”杨毅然眼中闪过决绝，“你即刻去二皇子府，将此事告知二皇子。让他速速调兵入城，加强城防。我去长公主府，商议对策。”
“可三皇子既已决定谋反，必会派人监视我们。我们这样分头行动，恐有危险。”
“顾不得那么多了。”杨毅然起身，“记住，走小路，绕道而行。若遇阻拦，能避则避，切不可硬闯。”
“杨兄……”
“快去！”杨毅然推他一把，“时间紧迫，耽搁不得！”
李墨咬牙：“好，那你保重！”
“你也保重。”
二人相视一眼，重重握手，随即分头而去。
杨毅然换上深色便服，从后门悄悄离开府邸。夜色中，他贴着墙根疾行，专挑小巷胡同。寒风刺骨，他却不觉得冷，只觉得心跳如擂鼓。
转过一个街角，前方忽然传来脚步声。杨毅然急忙闪身躲进阴影，屏住呼吸。
两个黑衣人匆匆走过，低声交谈：
“都布置好了吗？”
“好了。子时三刻，以烟花为号。三殿下有令，事成之后，每人赏银千两。”
“宫中呢？”
“王公公已打点好了，亥时三刻开宫门。守卫有一半是我们的人。”
“好。记住，永和帝留活口，其他人……格杀勿论！”
杨毅然浑身冰冷。子时三刻，那就是一个时辰后！他必须尽快赶到长公主府！
待两人走远，杨毅然急忙从阴影中出来，加快脚步。可刚走几步，身后忽然传来一声厉喝：
“站住！”
杨毅然心中一凛，头也不回，拔腿就跑。
“追！”
身后脚步声密集，至少有五六人。杨毅然咬牙，拼命狂奔。他知道，一旦被追上，必死无疑。
转过几条街，前方就是长公主府。杨毅然心中一喜，正要冲过去，斜刺里忽然冲出一人，将他拦腰抱住。
“杨大人，得罪了！”
杨毅然一惊，正要挣扎，却听那人低声道：“我是长公主派来接应你的，快随我来！”
那人拉着他，闪进旁边一条小巷，七拐八绕，来到一处僻静小院。院中已有数人等候，为首者正是长公主赵然燕。
“公主！”杨毅然上前。
“杨大人，你没事吧？”赵然燕见他安然无恙，松了口气，“我接到密报，三哥已派人去你府上，便立即派人去接应。幸好赶上了。”
“多谢公主。”杨毅然喘了口气，“公主，三皇子今夜子时三刻起事，宫中守卫有一半是他的人。我们必须立即通知陛下，调兵平叛！”
赵然燕神色凝重：“我知道。二哥那边，我已派人通知。他正在调兵，但需要时间。宫中……我已派人通知父皇，但宫门已闭，消息未必能传进去。”
“那怎么办？”
“只有一个办法。”赵然燕眼中闪过决绝，“我亲自进宫。”
“不可！”杨毅然急道，“宫中危险，公主万金之躯，岂可涉险？”
“我不去，谁去？”赵然燕苦笑，“父皇身边，如今只有王公公是可信的。但他年事已高，腿脚不便。此事，非我不可。”
“那臣陪公主去！”
“你？”赵然燕摇头，“你一个文官，去了也是送死。况且，你还有更重要的事要做。”
“何事？”
赵然燕从怀中取出一枚令牌：“这是父皇给我的禁军令牌，可调动三千禁军。你持此令牌，去西山大营，调兵入城。记住，一定要在子时前赶到！”
“可是……”
“没有可是。”赵然燕将令牌塞进他手中，“杨毅然，我知道此举凶险，但如今朝中，我唯一能信的，只有你。你为官清廉，刚正不阿，绝不会背叛大周。此事，只有你能做。”
杨毅然握紧令牌，只觉得有千斤重。他知道，此去西山大营，路途遥远，途中不知有多少埋伏。但他更知道，他不能退。
“臣……领命！”
“好。”赵然燕眼中闪过欣慰，“记住，调兵之后，立即入城，直奔皇宫。我会在宫中拖延时间，等你来。”
“公主……”杨毅然眼眶微红，“您一定要保重！”
“我会的。”赵然燕微笑，“为了大周，为了父皇，也为了……你。”
最后三个字，她说得很轻，但杨毅然听清了。他浑身一震，看着眼前这位金枝玉叶的公主，心中涌起一股难以言喻的情绪。
“公主，臣……”
“不必说了。”赵然燕转过身，“去吧，时间紧迫。”
杨毅然深深一揖，转身离去。走到门口，他忽然回头：“公主，若臣能活着回来……”
“我等你。”赵然燕没有回头，但声音坚定。
杨毅然重重点头，推门而出。
夜色中，他策马狂奔，向西山大营而去。寒风如刀，刮在脸上生疼，但他浑然不觉。心中只有一个念头：快，再快些！
与此同时，长公主府。
赵然燕换上宫女服饰，对镜整理妆容。镜中映出一张绝美的脸，只是此刻，这张脸上写满了决绝。
“公主，一切都准备好了。”侍女低声道。
“好。”赵然燕起身，“记住，若我天亮未回，你便带着府中众人，从密道离开，去江南找二皇子。”
“公主……”侍女泪如雨下。
“别哭。”赵然燕为她擦去泪水，“这是我自己选的路，我不后悔。去吧，按计划行事。”
“是……”侍女哽咽退下。
赵然燕深吸一口气，推门而出。夜色中，她坐上马车，向皇宫驶去。
马车缓缓前行，街道寂静无声。赵然燕掀开车帘，望向窗外。京城的夜景，她看了二十多年，从未像今夜这般，觉得如此陌生，如此危险。
“父皇，女儿来了。”她低声自语，“无论前路如何，女儿都会陪在您身边。”
马车在宫门前停下。守卫上前盘查，赵然燕递上令牌。
“长公主？”守卫一愣，“这么晚了，公主为何……”
“有要事面圣，速开宫门！”
守卫犹豫片刻，还是打开了宫门。赵然燕的马车缓缓驶入，宫门在身后缓缓关闭。
她知道，从这一刻起，她已无退路。
宫中寂静，只有巡夜侍卫的脚步声。赵然燕下了马车，快步向养心殿走去。沿途侍卫见她，皆躬身行礼，无人敢拦。
养心殿内，永和帝尚未就寝，正在批阅奏章。见赵然燕匆匆而来，他有些惊讶：“然儿，这么晚了，何事？”
“父皇！”赵然燕跪倒，“三哥今夜谋反，子时三刻起事。宫中守卫有一半是他的人，请父皇速速移驾！”
永和帝手中朱笔一顿，神色却不见惊慌：“朕知道了。”
“父皇……”
“然儿，你先起来。”永和帝放下笔，缓缓起身，“此事，朕早有预料。”
赵然燕一愣：“父皇早就知道？”
“明义这孩子，从小性子偏激，朕一直知道。”永和帝走到窗前，望向夜空，“他贪腐，朕忍了。他通敌，朕也忍了。朕总想着，他是朕的儿子，给他机会，他会改。可如今看来，是朕错了。”
“父皇……”赵然燕眼眶微红。
“朕给了你二哥禁军令牌，是希望他能调兵平叛。朕让你来，是希望你能劝劝你三哥，让他迷途知返。”永和帝转身，看着她，“可如今看来，是朕太天真了。”
“父皇，现在说这些已无用。请父皇速速移驾，去安全的地方！”
“安全的地方？”永和帝苦笑，“这皇宫，这天下，哪里还有安全的地方？然儿，你走吧。去江南，去找你二哥。这里，交给朕。”
“不！”赵然燕摇头，“女儿不走！女儿要陪着父皇！”
“傻孩子。”永和帝轻抚她的头，“你是朕最疼爱的女儿，朕不能让你涉险。去吧，听话。”
“父皇……”
就在这时，殿外忽然传来喊杀声。永和帝脸色一变，将赵然燕拉到身后：“他们来了。”
殿门被猛地撞开，一群黑衣人冲了进来，为首者正是三皇子赵明义。
“父皇，儿臣来给您请安了。”赵明义狞笑，手中长剑滴血。
“逆子！”永和帝怒喝，“你还敢来见朕？”
“为何不敢？”赵明义一步步走近，“父皇，这皇位，您坐了四十年，也该让让了。儿臣保证，您退位后，儿臣会尊您为太上皇，颐养天年。”
“休想！”永和帝冷笑，“朕就是死，也不会将皇位传给你这等逆子！”
“那就别怪儿臣不孝了。”赵明义眼中闪过狠厉，“杀！”