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鲛人的低吼渐渐弱下去了。
她在困惑。
她在思考。
克莱因站起身，拍了拍膝盖上的水渍。
这就够了。
显然，这鲛人也是可以交流的、具有足够智慧的生物。
这个认知本身让克莱因的思路拐了个弯。
他想到了阿芙洛斯。
同样是塞壬的生物信息诞生出来的个体，阿芙洛斯的智慧程度更高——能说话，能理解语言，甚至能表达诉求。这不奇怪。
奇怪的是另一件事。
奥菲利娅左手上的污染，来自深海意志。那东西的本质是概念的复合体，一切和“海”有关的概念的集合。
而塞壬本身就是深海意志囊括的概念之一。从逻辑上说，由塞壬信息诞生的生物，天然就应该对深海意志的残留气息产生某种趋向性反应——就像铁屑被磁石吸引，是物理层面的必然。
地面上传来一声湿滑的摩擦。鲛人调整了一下身体的朝向，鱼尾在石板上蹭过，鳞片刮出了一阵细碎的声响。她的脸转向了另一个方向。
克莱因的视线跟着过去。
鲛人看的是奥菲利娅。
事实也印证了这一点。眼前这条鲛人对奥菲利娅的反应就是最好的例子。她第一时间感知到了奥菲利娅身上的东西，低吼声矮了半截——那不是恐惧，是某种更深层的、近乎生理性的辨认。
所有由塞壬诞生的生物，都该对奥菲利娅有这种反应。
可阿芙洛斯没有。
这个念头浮上来的时候，克莱因的后背微微绷了一下。很轻，很短，像是有人在他的脊椎上弹了一下。
从头到尾，阿芙洛斯在奥菲利娅面前的表现和在他面前没有任何区别。不排斥，不趋近，不辨认。干干净净的，好像奥菲利娅左手上那层黑色的鳞片根本不存在。
为什么？
是阿芙洛斯的感知能力不够？克莱因几乎没有在这个可能性上停留。她的智慧程度明显高于眼前这条鲛人，没道理感知反而更迟钝。直觉告诉他，这条路走不通。
是她有意隐藏了反应？他在这个想法上多待了两秒。有可能。阿芙洛斯虽然像白纸，但白纸不意味着没有本能。刻意隐藏某种先天的趋向性反应——她做得到吗？也许做得到。但动机是什么？一张白纸为什么要藏东西？他暂时想不出来，先搁着。
还是说——她的诞生方式和其他异常生物存在某种根本性的差异，导致她从一开始就不携带对深海意志的趋向性？
这个假设让克莱因真正在意了。
克莱因的脑子转得很快，但脸上什么都没露。
这个问题不能在这里提。在场的人太多，蒂安希、倪莉莎、守卫——而且奥菲利娅就站在旁边。事关她左手的污染，在没有确切结论之前，他不想让她跟着一起悬心。
“克莱因先生？”蒂安希又叫了一声。
克莱因回过神，冲她点了下头。
“有价值。”他说，“而且很大。”
蒂安希的眼睛亮了一下。
仿佛为自己能做这些事情很开心。
“像这样的案例，殿下以后遇到了，再多也不嫌多。”克莱因又补了一句，“活体最好。死的也行，但活的信息量大得多。”
“这个好办。”蒂安希拍了下手，那股之前在船头忍住的兴奋劲又冒出来了，“北航道沿线我已经让人布了观测点，往后再遇到——”
“殿下。”她身后一个守卫低声提醒了一句。
蒂安希的话顿住了，后半截咽了回去。大概是涉及王室船队的部署细节，不该在外人面前说。她咳了一声，重新把表情端起来。
但嘴角还是翘着的，端得不太成功。
克莱因假装什么都没注意到。
“这东西暂时关在我的炼金工坊里。”他转向倪莉莎，“需要一个能蓄水的容器，体积不用太大，够她伸展开就行。另外——结实一点。”
他低头看了一眼鲛人拍出来的那道石板浅痕。
“尾巴力气不小。”
倪莉莎点头：“半个小时内安排好。安保方面我会调两组人轮值，克莱因先生不用操心。”
“进出工坊的权限只开给我和奥菲利娅。”克莱因又加了一句，“其他人要进来，必须我本人在场。”
倪莉莎没有多问原因，只是干脆地应了一声。
效率。克莱因对银鳞商会这一点一直很满意。
蒂安希在旁边听完了安排，没有插手，只是微微抱着手臂。
地上的鲛人这会儿安静了不少，不再低吼了，但一双竖瞳始终盯着奥菲利娅的方向。
那种注视不是敌意，也不完全是好奇——更接近一种无法自控的趋向性。潮汐对着月亮那种，不需要理由，不需要意识，身体自己就会转过去。
克莱因看了那双竖瞳好几秒。
“今天的研究就先到这里。”克莱因说，语气很自然，“鱼缸里还有个半成品没收尾，我得先回去把数据整理一下。正式上手研究她，最早也得明天。”
蒂安希看了他一眼，没有异议。
倪莉莎更干脆，已经在招手让商会的人过来准备转运了。
奥菲利娅什么也没问。但她的目光从鲛人身上移开的时候，在克莱因脸上停了一瞬——很短，短到别人注意不到。
那一眼里有很多东西。有“你刚才走神了”的察觉，有“你在想什么”的询问，但没有追问的意思。她在等他自己说。
克莱因接住那一眼，微不可察地摇了摇头。
别担心，没什么。
奥菲利娅收回视线，没再追问。
两个人并肩往回走的时候，码头上的海风正好换了个方向。吹过来的空气里带着傍晚特有的凉意，混着远处海面上那股咸湿的气息。
克莱因的外套口袋里，那只白瓷罐随着步伐微微晃了一下。他顺手按了按口袋。
该给她的东西还得给。阿芙洛斯的事是阿芙洛斯的事，答应给奥菲利娅的事情不能因为多了一条鲛人就忘了。
要做的事又多了一件。但手头该做的事——给阿芙洛斯的双足实验、给奥菲利娅的治疗——一件也没少。
他抬头看了一眼天色。日头已经偏西了，云层压得不高，把远处的海面染成了一大片暗沉的铜色。海天交界的地方有一条亮线，像是白天最后的存货，正在被一点一点地收走。
明天。
等鲛人安置好了，等其他人都不在场了——他得单独和那条鲛人谈谈。
关于阿芙洛斯的问题，答案也许就在她身上。
但在那之前……
他侧过头，看了一眼身边的奥菲利娅。晚风把她的金发吹过来，有一缕擦过了他的袖口。