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阿吉已经记不清自己被关了多少天。
没有窗户，没有钟声，不分昼夜。只有一扇从外面反锁的木门，门缝偶尔漏进一缕微光，分不清是月光还是煤气灯的昏黄。
她被困在这间霉味与铁锈味交织的屋子里，久到几乎怀疑外面的世界早已消失。那些曾经走过的街道、明亮的橱窗、面包房暖烘烘的香气，全都像是一场不真切的梦。
梦醒了，她就只剩这方阴冷的角落。双手被麻绳勒得发紫，嘴唇干裂渗血，胃中空空如也，像只被掏空的布袋。
她滴水未进。
并非无人送来吃食。第一天，有人从门缝塞进来半块硬面包和一碗浑浊的水，她没碰。第二天，依旧是同样的东西，她依旧未动。再之后，便再没有任何东西递进来。
恐惧自她被困的那一刻起，便像一只无形的手，死死扼住她的咽喉与肠胃，让她粒米难进。她蜷缩在墙角，膝盖抵着胸口，被绑在一起的手无力地搁在腿上，脑子里翻来覆去，只有一个人，太太。
阿吉第一次遇见太太，是被几个法国地痞追赶。她跑丢了一只鞋，头发散乱，脸上还挂着树枝划出的血痕。就在那时，一辆黑色马车停在路边，车帘掀开，露出一张让她此后无数次回想都觉得恍如隔世的脸。她从未见过那样好看、那样温和的人。
她还记得自己被绑来的那天，是个难得晴朗的午后。她跟阿沅姐说去寄信，阿沅姐在院里晾着衣服，头也没抬地应她早点回来。
她攥紧怀里的信，里面裹着太太给的月钱，她攒了许久，加上这个月，终于凑成一笔整数，要寄回潮州老家。
信上字迹歪歪扭扭，她只上过两年私塾，却一笔一画写得认真：娘，女儿在这边一切都好，主人家待我极好，吃得好穿得暖，工钱也按时发。这些钱您收好，给弟弟买纸笔读书。等女儿攒够钱，就回家看您。
投信进邮筒的那一刻，故乡的画面猝不及防涌进脑海。
那时她还在潮州韩江边的小村子。离家那天天未亮，娘点着油灯，在灶台给她下了一碗面，卧着家里最后两个荷包蛋。她让娘吃，娘只说自己吃过了。她把面连汤喝得干干净净，才发现碗底还藏着另一个蛋——娘把两只蛋全都留给了她。
背着包袱走到村口，天刚蒙蒙亮，韩江上雾气弥漫，对岸青山在雾中朦胧如洇开的水墨画。娘站在老榕树下，一身靛蓝色旧褂，木簪绾着发，像一株被风霜压弯了腰的老树。
“娘，我走了。”
“嗯，去吧。”
她走几步便回头一次，娘始终立在原地，双手攥着衣角，一动不动。晨风吹起娘鬓角的白发，刺得她眼睛发酸。她记得从前，娘的头发又黑又密，是村里人人夸赞的好模样。
“娘，你回去吧。”
娘只是摇头。
阿吉不敢再回头，怕一回头就迈不开脚步。
码头的旧木船挤满了远赴异乡讨生活的人，船舱里混杂着咸鱼、汗水与煤油的味道。她抱着包袱缩在角落，里面是娘塞的两件换洗衣物、一双布鞋，还有两个尚带着余温的熟鸡蛋，贴着胸口，暖得发烫。
船开了，渐渐驶离岸边。她趴在船舷上拼命张望，竟在码头尽头看见了娘的身影。娘素来体弱，走快些都喘，此刻却踉踉跄跄地朝着船的方向奔跑，一只手在空中徒劳地伸着，仿佛想抓住渐行渐远的船身。
“娘！”
她的呼喊被风声与浪声吞没，连一丝回响都没有。娘最终停在木桩边，弯着腰大口喘气，再直起身时，手臂直直伸向江面，够着一个永远也触不到的方向。
船越行越远，娘的身影缩成一点，最终消失在视野里。阿吉埋着头，无声落泪。
她答应过娘，要好好赚钱，平平安安回家。
从回忆里惊醒，脸上早已布满泪痕。手腕被缚，她连擦泪都做不到，只能任由泪水滚落。
那天从邮局出来，刚拐进小巷，她就被人从身后捂住口鼻。粗糙掌心混着浓重烟草味呛得她窒息，挣扎几下后，便彻底失去了意识。
再醒来，便是这间囚室。
而当她看清来人时，浑身血液几乎瞬间冻僵，是那个当年把她从潮州偷渡到法国的同乡。
是她。终究还是找来了。
阿吉浑身控制不住地发抖，恐惧从脚底直冲头顶。她缩在墙角，牙齿打颤，连呼吸都变得艰难。
这个老妇人脸上没有半分同乡情谊，只有冷漠与算计，阿吉看着她，仿佛看见当年在船上听过的、那些关于拐卖女子的可怖传闻一一成真。
她被卖到了皮加勒，巴黎北部的红灯区。门外男人的调笑、女人勉强干涩的笑、硬币碰撞的脆响，每一声都让她毛骨悚然。
她一遍遍在心里问：太太会来找她吗？
太太那么好，会让阿沅姐给她做鸡汤面，会在她切到手时细心包扎，温柔又和善。可她只是个乡下过来、连字都写不好的丫鬟，无身份无依靠，消失了便如水滴入海。太太那么忙，要办报，要照顾润润，要应酬，怎么会为了她，踏入这种肮脏混乱的地方？
她想起阿沅姐。阿沅姐对她那么好。
她想起润润。那个小小的、软软的、像一团糯米糍一样的小人儿，每天早上从楼上跑下来，第一句话就是“阿吉姐姐，今天早上吃什么”。
她甚至想起了先生。先生不怎么跟她说话。先生是那种让人不敢靠近的人，不是因为他凶，是因为他太安静了，太沉稳了，像一座山。但阿吉知道先生是好人。先生对太太，是那种不用说话就能让人感受到的、深沉的、像大地一样厚重的好。
她想，她怕是再也回不去了。
她的眼睛干涩，嘴唇上的裂口结了痂，一咧嘴就疼。她靠在冰冷的墙上，身体蜷缩成一团，像一只被遗弃在冬夜街头的小猫。
门被踹开的时候，阿吉以为是做梦。
她听到了很大的声音，是木头和木头之间剧烈摩擦发出的、像撕裂一样的声音。然后是很多人的脚步声，有法语，有中文。
“阿吉！阿吉！”
是阿沅姐的声音。
阿吉以为自己出现了幻觉。人在极度虚弱的时候会听到想听的声音，她听阿沅姐说过，人在沙漠里走久了，会听到水声。那是假的，是脑子骗你的。
可是这个声音太真了。
“阿吉！你在不在里面！阿吉！”
然后她听到了另一个声音。
那个声音不大。在嘈杂的脚步声、呼喊声、法语和中文交织的混乱中，但阿吉一下子就听到了。像在嘈杂的集市里，忽然听到了娘在喊她的名字，不需要分辨，不需要确认，就是知道。
“阿吉。”
是太太。
阿吉的眼睛猛地睁开了。
门被人从外面推开，光线像洪水一样涌进来。阿吉眯着眼睛，什么都看不清，只看到一个个模糊的、逆光的轮廓。最前面的那个轮廓，纤细的，笔直的，站在那里像一株青竹。
那株青竹朝她走过来。