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霞飞路咖啡馆的午后，光线总是斜斜地穿过彩绘玻璃窗，在柚木桌面上投下斑斓的光斑。留声机里放着小约翰逊的《蓝色多瑙河》。
沈青瓷和唐英固定坐在最靠里的卡座，三面都有绿植隔断，隐秘又安静。
“你看这篇，”唐英把《申报》推过来，手指点着副刊上的文章，“说妇女解放首先要经济独立，我觉得太对了！我毕业后一定要自己开事务所，不靠家里一分钱！”
沈青瓷小口啜着加了三块方糖的咖啡，她还是不习惯这种西洋苦饮。桌上摆着一块淋着焦糖的栗子粉蛋糕，一碟五颜六色的什锦饼干，还有唐英每次必点的黑森林蛋糕，巧克力碎屑洒得慷慨。
“祖父常说，仓廪实而知礼节。”沈青瓷用银叉轻轻分开栗子粉蛋糕动作优雅得让唐英看呆，“经济独立是基础，但若只追求这个会不会失了本心？”
“本心？”唐英咬了一大口蛋糕，“我的本心就是不做男人的附属品！青瓷，你这样的才貌，若在旧时代，就是关在深宅大院里绣花弹琴，等着父母之命嫁人。可现在不同了！我们可以读书、工作、自己选择人生！”
沈青瓷微笑，颊边梨涡浅浅：“你说得对。但我觉得新与旧不该是完全割裂的。”她从随身绣囊里取出一个小小的羊皮笔记本，翻开某一页，上面用工笔小楷抄着李清照的词，旁边却用英文批注着女性主义观点。
“你看，”她指尖轻点，“易安居士在宋代就能写出生当作人杰，这份气魄，比许多现代男子都强。我们学新思想，不该把旧的东西全盘否定，而是择其善者而从之。”
唐英怔住了。她忽然意识到，沈青瓷身上那种沉静的力量，并非来自守旧，而是一种更深厚的文化底气，她知道自己的根在哪里，所以面对新潮时，反而能从容甄别，不卑不亢。
这时，邻桌一个油头粉面的公子哥端着咖啡过来搭讪：“两位小姐在讨论什么这么认真？可否让在下……”
“我们在讨论妇女要不要搭理无聊男子。”唐英立刻挡在沈青瓷身前，眉毛一挑，“结论是，不要。”
公子哥讪讪退去。唐英回头，对沈青瓷眨眨眼：“第十三个了，青瓷。”
沈青瓷从画夹里取出一幅小幅水彩，画的是上次在咖啡馆窗边看到的景象：梧桐落叶，匆匆行人，还有唐英低头看报时专注的侧影。
“送给你。”她轻声说，“谢谢你总是护着我。”
唐英接过画，眼眶突然红了。“笨蛋，”她吸吸鼻子，“是我该谢谢你。从小到大，所有人都说我像个假小子，只有你觉得这样很好。”
两个女孩相视而笑。
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九月初的慈善舞会，设在外滩的华懋饭店。名义上是为长江水灾募捐，实则是江南政商界每年的“实力展示会”。
沈青瓷穿了件藕荷色软缎旗袍，没有任何绣花，只在下摆处用银线勾出几道水波纹。头发绾成最简单的低髻，戴一对秦母给的珍珠耳钉，小得像米粒，却光泽温润。
唐英则是一身宝蓝色洋装，短发烫了时髦的波浪，挽着沈青瓷进场时低声说：“记住，今晚咱们是来看戏的。谁搭讪都别理，尤其是那个顾言深。”
果然，舞会开始不到半小时，麻烦就来了。
几个名媛聚在香槟塔旁，声音不大不小，刚好能让周围的宾客听见：
“瞧见没？那位就是秦家藏着的宝贝。听说考了复旦第一名呢，也不知是真才实学，还是别有门路。”
“啧啧，这模样，比金牡丹电影公司新捧的那个李兰香还标致。李兰香好歹是正儿八经拍电影的，这位……？”
“会读书有什么用？这世道，女人啊，还得看嫁得怎么样。我听说陈家、顾家都……”
话没说完，唐英已经要冲过去，却被沈青瓷轻轻拉住。
沈青瓷端起一杯果汁，缓步走向那几个名媛。水晶灯下，她整个人像笼着一层柔光，明明打扮素净，却让那些珠光宝气的女子瞬间黯淡。