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邱莹莹坐下来，把书包放在脚边，背挺得很直。
欧阳正明看着她，看了大概五秒钟。那种注视不是审视，是观察——像一个人在观察一件他听说过很多次、但第一次亲眼看到的东西。
“育人说你很勇敢。”他开口了，声音和电话里一样，低沉，沉稳，从容，“他说你比你父亲更勇敢。”
“欧阳叔叔，您认识我父亲？”邱莹莹问。
“认识。”欧阳正明靠回椅背，目光移向窗外，“二十年前，他是A中最优秀的应聘者。我投了他的赞成票。但林远山有一票否决权，我没有办法。”
“您后来想帮他找工作，他拒绝了。”
欧阳正明的目光从窗外收回来，落在她脸上。“他跟你说了？”
“育人告诉我的。”
“你父亲是一个骄傲的人。”欧阳正明说，“他不愿意欠任何人。这一点，你很像他。”
邱莹莹没有说话。
欧阳正明从桌上拿起一个文件袋，打开，从里面抽出几张纸，推到她面前。邱莹莹低头一看，是一份合同。合同的标题是：“欧阳集团与邱莹莹同学助学协议。”
“这是什么？”她问。
“一份助学协议。”欧阳正明说，“欧阳集团将全额资助你从现在到大学毕业的所有学费、生活费、医疗费——包括你母亲的手术费和后续治疗费用。没有任何附加条件。”
邱莹莹看着那份合同，看了很久。然后她抬起头，看着欧阳正明。
“欧阳叔叔，我不能签。”
欧阳正明的眉毛微微动了一下。“为什么？”
“因为我父亲教过我，不要接受任何人的施舍。”
“这不是施舍。这是投资。”
“投资什么？”
“投资你的未来。”欧阳正明的声音没有变化，“你是一个有潜力的人。欧阳集团愿意在你身上投资。仅此而已。”
邱莹莹看着他的眼睛。那双眼睛像鹰一样锐利，但她没有在里面看到任何算计或恶意。她只看到了一种东西——真诚。一种“我说的是真话”的、坦荡的、不带任何修饰的真诚。
“欧阳叔叔，我可以问您一个问题吗？”
“你问。”
“您为什么帮我？不是因为育人，不是因为您认识我父亲。我想知道真正的理由。”
欧阳正明沉默了几秒。他站起来，走到玻璃幕墙前，背对着她，看着窗外的城市。
“我做生意做了三十年。”他说，声音变得有些遥远，“三十年里，我见过无数人。有聪明的，有愚蠢的，有善良的，有邪恶的。但真正让我觉得‘这个人不一样’的人，很少。你父亲是一个。你是第二个。”
他转过身来，看着她。
“你父亲用了二十年收集证据，没有用。你用了五天，用了。区别在哪里？不是你父亲的证据不够有力，不是你的方法更聪明。区别在于——你父亲在等一个时机，而你自己创造了时机。你被诬陷，被停职，被冻结保送资格，被威胁退学。你没有等。你出手了。你用了五天时间，做了一件大多数人五年都做不到的事。”
他走回来，在椅子上坐下，看着她。
“我想看看，一个这样的人，十年后、二十年后，会变成什么样。这就是我投资你的理由。我想看看你的上限在哪里。”
邱莹莹看着那份合同，又看了看欧阳正明。
“欧阳叔叔，合同我不能签。”
“为什么？”
“因为我不想欠任何人的。我父亲不想欠您，我也不想。”
欧阳正明看着她，看了几秒，然后笑了。不是那种客套的、职业化的笑，是那种真正的、带着欣赏的笑。
“你比你父亲更倔。”他说，“好。合同不签。但你母亲的手术费，我来出。这不是施舍，不是投资，是——帮我一个忙。”
“什么忙？”
“育人没有朋友。”欧阳正明的声音低了一些，“他从小到大，没有带过一个同学回家。你是第一个。他从来没有为任何一个人做过这么多事。你是第一个。我希望他身边有一个人——一个不是为了他的钱、不是为了欧阳家的地位、只是因为他这个人而愿意和他站在一起的人。”
邱莹莹看着他，忽然觉得这个男人不是那个“欧阳集团的掌门人”。他是一个父亲。一个不知道该怎么靠近自己儿子的、笨拙的、但努力的父亲。
“欧阳叔叔，”她说，“我和育人之间的事，不是交易。我不需要您付钱来让我做他的朋友。我也不会因为您付了钱就离开他。这件事，和钱没有关系。”
欧阳正明看着她，沉默了很久。
“你让我想起了一个人。”他最终说。
“谁？”
“我年轻的时候。”他说，“我年轻的时候，也像你这样。倔，硬，不肯低头。后来做生意做久了，就变了。变得圆滑了，变得会算计了，变得做什么事都要先问‘值不值得’。你让我想起来，我以前不是这样的。”
他从桌上拿起那份合同，撕了，扔进垃圾桶。
“好。合同不签。但你母亲的手术费，我还是要出。这不是交易，是谢礼。谢谢你让我儿子知道，这个世界上还有人不把他当成‘欧阳集团的少东家’。”
邱莹莹看着他，点了点头。“好。谢谢您，欧阳叔叔。”
“不用谢。”他站起来，伸出手，“邱莹莹同学，欢迎你随时来欧阳集团。不是来谈合同，是来看看。看看你十年后、二十年后，会不会变成我这样的人。”
邱莹莹握住他的手。他的手很大，很暖，很有力，和欧阳育人的手很像。“欧阳叔叔，我十年后、二十年后，不会变成您这样的人。”
“为什么？”
“因为我要变成我自己。”
欧阳正明愣了一下，然后笑了。这一次的笑很大，大到露出了牙齿，大到眼睛弯成了月牙形，大到不像一个五十多岁的企业家，更像一个被逗乐了的普通父亲。“好。好。”他松开她的手，“育人说得对，你比你父亲更勇敢。”
邱莹莹走出欧阳集团大楼的时候，天已经快黑了。暮色中的城市亮起了灯，一扇一扇的窗户像一颗一颗的星星，从地面一直亮到天空。她站在大楼门口，仰头看着这座巨大的建筑，二十八楼的灯还亮着——欧阳正明的办公室。
她的手机震了一下。欧阳育人的消息：「见完了？」
她回复：「见完了。」
「他跟你说了什么？」
「他说你是他儿子。」
「这个我知道。」
「他说你没有朋友。」
对面沉默了几秒。然后回复：「他说得对。」
邱莹莹看着这四个字，觉得心里有一块地方软了一下。她打了几个字，删掉，又打了几个字，又删掉。最后她只打了三个字：「你不是。」
发送。
对面又沉默了几秒。然后回复：「我知道。现在知道了。」
邱莹莹握着手机，站在暮色中，看着街上人来人往，车水马龙。霓虹灯一盏一盏地亮起来，红的，绿的，蓝的，紫的，把整个城市照得像一个巨大的、闪闪发光的万花筒。她站在那里，觉得自己很小，小到可以被这个城市轻易吞没。但她不怕。因为她知道，在这个城市的某个角落，有一个人正开着车，往她的方向来。
十分钟后，欧阳育人的车停在路边。他摇下车窗，看着她。“上车。”
邱莹莹坐进副驾驶，系好安全带。“你爸人不错。”她说。
“他今天心情好。”欧阳育人发动了车，“平时不是这样的。”
“他跟我说了你小时候的事。”
欧阳育人的手在方向盘上停了一下。“什么事？”
“说你十岁的时候穿小西装，表情严肃得不像一个小孩。”
他的嘴角抽动了一下。“那张照片还在他桌上？”
“在。”
“我让他换一张，他不换。”
“因为那张很好看。”
他侧过头看了她一眼。“你觉得好看？”
“我说的是照片。不是你。”
“我知道。”他转过头，看着前方，嘴角翘着。
车子在暮色中穿过城市，穿过霓虹灯和车流，穿过梧桐树夹道的大路，穿过开满牵牛花的巷子。巷子里的牵牛花在暮色中变成了深蓝色，花瓣合拢了大半，只有几朵还开着，在路灯下像几颗紫色的星星。
车子在巷口停下来。邱莹莹解开安全带，准备下车。
“等一下。”欧阳育人从后座拿出一个纸袋，“晚饭。”
邱莹莹接过纸袋，打开看了一眼。里面是红烧排骨、清炒时蔬、米饭，还有一碗汤。和前几天一模一样。
“你每天都做红烧排骨，不腻吗？”她问。
“你喜欢吃。”
“你怎么知道我喜欢吃？”
“你第一次吃的时候，吃了三块。第二次吃了四块。第三次吃了五块。每次都比上一次多吃一块。”
邱莹莹看着那些排骨，觉得自己的喉咙有点紧。“欧阳育人。”
“嗯。”
“你观察得真仔细。”
“我只观察你。”
邱莹莹低下头，看着那些排骨，不知道说什么。她拎着纸袋下了车，走了两步，又回过头。
“欧阳育人。”
“嗯。”
“明天早上，你不要来送饭了。”
他的表情变了一下。“为什么？”
“因为明天早上，我来给你送。”
他愣了一下，然后笑了。那个笑容很大，大到露出了牙齿，大到眼睛弯成了月牙形，大到不像他平时的样子。“你会做饭吗？”
“不会。但我可以学。”
“好。”他说，“明天早上七点，我在家等你。”
“你家？”
“我家。欧阳公馆。我妈妈想见你。”
“今天不是刚见过你爸爸？”
“明天见我妈妈。不一样的。”
邱莹莹看着他，点了点头。“好。明天早上七点。”
她转身走进巷子。暮色中的巷子很安静，只有她自己的脚步声在青石板路上回响。牵牛花的香气在空气中弥漫，淡淡的，像一种若有若无的召唤。她走到楼道口的时候，停下来，回过头。欧阳育人的车还停在巷口，车灯没开，但车里有微弱的蓝光。他还在那里。
她朝他挥了挥手。他朝她挥了挥手。
她转身上楼。
爬到三楼的时候，她从窗户往下看，他的车还停在那里。她打开门，开了灯，走到窗前，拉开窗帘。他的车还在。她朝他挥了挥手，车灯闪了一下——他看到了。
然后车子缓缓驶出巷口，尾灯在暮色中拉出两条红色的光线，消失在巷口的拐角处。
邱莹羽关上窗帘，坐到桌前，打开台灯。她把纸袋里的保鲜盒拿出来，一个一个地摆在桌上。红烧排骨，清炒时蔬，米饭，汤。她拿起筷子，夹了一块排骨放进嘴里。排骨炖得很烂，入口即化，酱香味浓郁。她嚼着那块排骨，觉得今天的排骨比昨天的更好吃。不是因为做法变了，是因为——她今天见了他的父亲，明天要去见他的母亲。他们的关系，正在从“并肩作战的合伙人”，变成某种更深、更近、更说不清的东西。
她不知道那是什么。但她知道，她不排斥。
邱莹莹吃完饭，洗了碗，把保鲜盒叠好放在窗台上。窗台上那些东西越来越多了——鸽子的树枝已经有七根了，搭成了一个不规则的圆形，像一个小小的巢。保鲜盒摞成两摞，高的那摞有八个。欧阳育人写的纸条她已经收集了十一张，每一张都折好放在那个小铁盒里。父亲的照片贴在墙上，旁边又多了一张——是今天从欧阳正明办公室那相框里拍下来的欧阳育人十岁时的照片。她趁欧阳正明不注意的时候用手机拍了一张。
她看着那张照片，觉得十岁的欧阳育人比十七岁的他更孤独。十七岁的他至少还会笑，会生气，会说一些让人哭笑不得的话。十岁的他什么都不做，只是站在那里，穿着小西装，表情严肃得不像一个小孩，像一个被迫提前长大的、失去了童年的人。
她在那张照片旁边贴了一张便利贴，上面写着：「你十岁的时候，没有人陪你玩。现在，我陪你。」
然后她关了台灯，躺在床上。黑暗中，她看着天花板上的那道裂缝。月光从窗帘的缝隙里漏进来，在裂缝上画了一条细细的白线。她闭上眼睛，在意识沉入黑暗之前，想到了明天早上七点，欧阳公馆，欧阳夫人的厨房。她要去做早饭。她不会做饭，但她可以学。她学东西很快，五天就能翻盘，一个早上应该能学会煮粥。
她翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。
窗外的月亮从云层后面钻出来，月光洒在她的枕头上，洒在她墙上那面拼贴画上，洒在欧阳育人十岁的照片上。照片里的小男孩，嘴角没有翘，眼睛没有光，但在他旁边，有一张便利贴，上面写着——「现在，我陪你。」
（第九章完）