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她的指甲掐进掌心。“他明明答应过我……暂时不用刑的！”
那日最后，曲长霜答应她，即使对付陆忱州，也只抓人、不冲动，暂时不再起血案、引起朝堂恐慌。
她信了。
她以为他还是那个在陌凉攥着她的手、说“阿姊，我定听你的话”的弟弟。
曲长缨捂住心口。她甚至有种感觉，她快呼吸不上来了。
程寻见曲长缨失神，立刻要去请太医。
曲长缨却摆摆手，“无妨。休息一下，便好了。”
程寻站在阶下，看着她的脸色一点一点白下去，终没有再说什么。他只道，殿下吩咐的事，他会继续暗中调查，请殿下好好休息。说罢，迈着担忧的脚步，他一步一回头，离开了曲长缨的寝殿。
程寻走后，曲长缨看着那前几日曲长霜送来的鸟，看了很久。
“雪莲……去将那鸟儿，放了。”
雪莲微微一怔。看向曲长缨。“可是那是陛下……”
“我说——把它，放！了！！”
“是、是。”
曲长缨的眼睛，比血还红。
*
长久的、死寂般的沉默，在牢房中弥漫开。
放完了鸟后。
曲长缨终于下定了决心，来内狱。
场景，比她想象中的，还要惨烈。
她背过身。
良久，才再次开口。声音比方才更冷硬了几分，嘶哑了几分。
“……用了哪些刑？”
狱卒阿滂如实道来，最后甚至冒着僭越的风险，补充了一句：“殿下……陆大人，是个硬骨头……但即便骨头再硬，也禁不住这般日夜不停的砸啊……”
曲长缨脸庞微颤。
过了许久，她开口，带着不可自控的喘息：
“告诉他，这是最后一次机会了。问他——他可还有……还什么要辩解的。还有没有……没说的……”
她咬咬牙。
“难言之隐。”
……
她受不住了。
她背过身。尽量不去闻那、属于他的……血腥之气。
身后。
阿滂低声复述过后。
陆忱州的喉结剧烈地滚动了一下，用尽了全身残存的力气，才从喉咙深处，挤出几个破碎不堪、几乎无法辨识的音节：
“臣……从未……背叛……”
而这句话，正是这句话——
彻彻底底，将曲长缨的怒火，点燃。
“从未……背叛？”
曲长缨猛地转过身。
声音在狱里，陡然拔高！
“陆忱州！你说你未背叛我，但当年在朝堂之上，力主送我与长霜去陌凉为质的，是不是你？让我姐弟在异国他乡受尽屈辱、几近丧命的，源头是不是你？！送质之前，多少人明里暗里告诉我，你陆家早已是后党心腹，我不信！我对长霜说，任天下人皆负我，忱州哥哥绝不会！可最后——！”
她的声音哽咽了一下，带着泣音：
“最后，偏偏是你！是你亲手把刀递到了仇人手中！”
“陆忱州，你明明知道，我母后是被先太后推进井里的。你明明知道，‘灾星’的流言是后党散布的。可你……为什么偏偏要联合他们，将我们姐弟推下深渊？！那狱卒说你是硬骨头，你的硬骨头，就是用来对付我们的么——！”
陆忱州的身体剧烈地颤抖起来，他试图抬起头，想看清她的脸，想从她那双熟悉无比眼眸中，寻找一丝信任的痕迹。然而，他只能像一条濒死的鱼，无力地在地上挣动，胸口剧烈起伏，说不出完整的话。
长缨……若不走，你们会死在当年的宫变里……先帝的刀已经指向自家兄弟了……除了让你们远走他乡，我想不到……其他的办法……！
他眼角含泪，试图将这份深埋四年的秘密脱口而出，但辩白翻涌到嘴边，就连趴在他耳边的阿滂，都只听到一串模糊的气音。
“算了……”
曲长缨重复着这两个字，眼泪无声滚落。
她谁也没告诉——就连自己的弟弟、就连雪莲，都不知道。
来到陌凉的第三年。帮助穆赫打击特尔班齐后的某个深夜，特尔班齐的人曾将她狠狠掼在墙上，带着酒气，撕开了她的衣服。即便后来，她及时被一个陌凉老兵救了。但在那一刻，亦有什么东西，在她的心底，彻彻底底地，碎裂。
“陆忱州……”
她声音颤抖，却带着毁灭一切的决绝。“既然你没什么可说的……”
她深吸一口气。
笑了。
曲长缨大步离开内狱。
*
上石阶时。
雪莲跟在曲长缨后面，气喘吁吁。
她太了解公主了，那些冰冷锋利的话，不过是公主为不再让自己受伤，而忍痛披上的厚重铠甲。
可如今，陆大人已被折磨得说不出囫囵话，殿下又困在自己的旧恨里，彼此根本无法触及到对方的心意。
雪莲喉头哽塞，想开口劝慰，却只见曲长缨刚行至牢狱外昏暗的甬道，便忽然停下了。她的身形在阴影里，久久僵立。
“雪莲……”
她声音轻得如同呓语，破碎的如同残叶。
“殿下？”
“去……去……”
她几次启唇，却像被无形的力量扼住了喉咙，始终无法将那句话完整吐出。
但终于，在漫长的挣扎后，她仿佛用尽了所有力气，她声音低哑而虚弱，还是露出了微弱的缝隙：
“去弄点药来……不要提我。”
雪莲心中一亮，几乎脱口而出：“那奴婢立刻去请太医……”
“药！只有药！——仅此而已！”
曲长缨却猛地打断她，语气骤然转厉，回头时眼神锐利如刀，却又藏着惊弓之鸟的脆弱：“除此之外，不要多做任何事！！让他自生自灭！！明白了么？！”