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天刚蒙蒙亮，镇魔司衙门就炸开了锅。
刘能那队人全军覆没的消息，像长了翅膀一样传遍了整个凤城。城南的百姓们缩在家里不敢出门，街上的铺子也大多关门歇业，整座城笼罩在一片恐慌中。
“听说了吗？死了五个！五个玄衣卫啊！”
“那无目女鬼到底是什么来头？”
“我昨晚听见城南那边鬼哭了一夜……”
李剑豪拎着刀哥，慢悠悠穿过街巷。周围那些窃窃私语，一字不落地飘进耳朵。
他打了个哈欠，揉揉眼睛。
昨晚杀了女鬼，回去后又折腾到半夜——主要是研究那枚阴魂珠和《嫁衣鬼术》残卷。结果发现，阴魂珠除了冰凉，屁用没有。至于那功法，练是能练，但需要“阴气”辅助，他现在上哪找阴气去？
“废物玩意儿。”
他骂了一声，把珠子揣回怀里。
镇魔司大院里，气氛比昨天还凝重。
赵百户站在堂前台阶上，黑着脸，一言不发。底下站了二十几个玄衣卫，个个垂着头，大气不敢出。
王麻子也在人群里，看见李剑豪进来，眼睛一亮，拼命使眼色。
李剑豪没理他，默默站到队尾。
“人都到齐了？”
赵百户终于开口，声音嘶哑。
没人应声。
“昨夜，”他顿了顿，环视一圈，“王麻子、李剑豪二人，在城南乱葬岗，遭遇无目女鬼，并将其击杀。”
“轰——”
人群炸了。
“击杀？！”
“就他俩？！”
“假的吧！”
一道道目光像刀子似的射向李剑豪和王麻子。有震惊，有怀疑，更多的，是嫉妒。
赵百户抬手，压下骚动。
“尸身已经带回，就在后院停着。刘能五人的心脏，也在女鬼遗物里找到。”他看向李剑豪，“李剑豪，你说说，怎么回事？”
所有人的目光，齐刷刷聚焦过来。
李剑豪心里暗骂。
这老王八蛋，是要把他架在火上烤。
“回百户，”他上前一步，垂着眼，“昨夜我与王师兄奉命巡夜，在乱葬岗遭遇女鬼袭击。王师兄断后，我趁机以镇魔司秘传阵法将其困住，二人合力，侥幸击杀。”
谎话说得面不改色。
反正昨晚的事，只有他和王麻子知道。王麻子那条命都是他救的，敢拆穿？
果然，王麻子立刻附和：“对对对！全靠李师弟英勇！要不是他，我也得交代在那！”
赵百户盯着李剑豪看了半晌，缓缓点头。
“好，很好。”
他从怀里摸出一块银质令牌，扔给李剑豪。
“从今天起，你升任小旗，领一队五人。王麻子归你管。”
李剑豪接住令牌，沉甸甸的。
小旗，从九品，月俸十五两，手下能管五个人。
虽然还是底层，但好歹算个小头目了。
“谢百户。”他躬身。
“别急着谢，”赵百户冷笑，“城南那案子还没完。无目女鬼只是其中一只，这三个月，凤城失踪了十二个女子，死了七个人，加上刘能他们，整整十二条人命。”
他背着手，走下台阶。
“李剑豪，你既然能杀一只，想必也能杀第二只。这案子，交给你了。七天之内，我要结果。”
李剑豪心里一沉。
“百户，我……”
“怎么，不敢接？”赵百户眯起眼。
“接！”李剑豪咬牙，“属下必当竭力！”
“很好。”赵百户这才露出一丝笑容，拍拍他的肩，“好好干，我看好你。”
说完，转身进了正堂。
人群散去，三三两两离开，看李剑豪的眼神，有羡慕，有不屑，有冷漠。
王麻子凑过来，满脸谄媚：“李、不，李旗官！恭喜恭喜！”
李剑豪瞥了他一眼：“昨晚的事……”
“我懂！我懂！”王麻子拍着胸脯，“天知地知，你知我知！”
“懂事。”李剑豪把玩着手里的银质令牌，突然问，“王师兄，你在凤城多少年了？”
“十、十二年了吧。”王麻子一愣，“怎么了？”
“那你知道，那些失踪的女子，都是什么人吗？”
王麻子脸色变了变，压低声音：“李旗官，这事……不好说。”
“说。”
“失踪的十二个，有八个是城南贫民窟的，三个是东街的绣娘，还有一个……”他左右看看，声音压得更低，“是城西张员外家的小妾。”
“张员外？”李剑豪皱眉。
凤城有头有脸的人物，他多少听过。张员外，本名张富贵，做药材生意起家，家里养着七八房小妾，是出了名的好色。
“对，”王麻子点头，“而且我听说，那张员外的小妾失踪前，还去过一趟城外的慈云庵。”
“慈云庵？”
“就是个尼姑庵，香火挺旺的，特别是求子。”王麻子撇撇嘴，“要我说，什么求子，就是个幌子。那张员外都六十多了，还能生个屁。”
李剑豪若有所思。
“行，我知道了。”他收起令牌，“你先回去休息，晚上来衙门找我。”
“是是是！”
打发走王麻子，李剑豪带着刀哥，没回住处，而是拐去了西市。
他要买点东西。
西市，百宝斋。
这是凤城最大的杂货铺，从丹药符箓到兵器杂物，什么都卖。
掌柜的是个精瘦的老头，姓钱，见人三分笑，眼睛眯成一条缝。
“哟，李大人，”钱掌柜看见李剑豪进来，笑着迎上来，“稀客啊，今儿要点什么？”
李剑豪没废话，直接从怀里摸出那三枚布满裂痕的灵石，拍在柜台上。
“收不收？”
钱掌柜拿起灵石，对着光看了看，摇头：“灵力耗尽了，就剩个壳子。最多……十两银子一枚。”
“三十两，全要了。”
“成交。”
钱掌柜很干脆，数出三十两银子，又摸出个小布袋装好，递给李剑豪。
“李大人，”他压低声音，“听说您升小旗了？”
消息传得真快。
李剑豪点头。
“那可得恭喜您了。”钱掌柜凑近些，“不过啊，有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“这城南的案子，水很深。”钱掌柜左右看看，声音压得极低，“我劝您，能推就推。实在推不掉，也别太认真。查个表面，交个差，就算了。”
李剑豪盯着他：“你知道什么？”
“我什么都不知道。”钱掌柜笑呵呵地摆摆手，“就是提醒您一句，有些人，惹不起。”
“谁？”
钱掌柜不说话了，只是指了指天，又指了指地。
然后转身招呼其他客人去了。
李剑豪站在柜台前，握着那袋银子，心里沉甸甸的。
天，是朝廷。
地，是地方。
这案子，牵扯到两边？
他深吸一口气，把银子揣好，转身出了百宝斋。
刚出门，就撞见个人。
“哟，这不是李师弟吗？”
阴阳怪气的声音。
李剑豪抬头，看见个熟人——陈彪，跟他同批进镇魔司的，炼气四层，跟他修为一样。不同的是，陈彪有个在郡里当差的表哥，所以一向看不上李剑豪这种没背景的。
“陈师兄。”李剑豪点点头，就要走。
“别急着走啊，”陈彪拦住他，上下打量，“听说你升小旗了？可以啊，杀了只女鬼，就升官了？”
语气里的酸味，隔三里地都能闻到。
“侥幸。”李剑豪皮笑肉不笑。
“侥幸？”陈彪嗤笑，“我看是踩了狗屎运吧？不过李师弟，我劝你一句，这官啊，不是那么好当的。小心爬得高，摔得惨。”
“多谢提醒。”李剑豪绕过他。
“喂，”陈彪突然叫住他，压低声音，“城南那案子，我劝你最好别碰。不然，怎么死的都不知道。”
李剑豪脚步一顿，回头看他。
陈彪脸上挂着假笑，眼神里却闪过一丝警告。
“陈师兄知道内情？”
“我不知道，”陈彪摊手，“但我表哥在郡里，听说了一些事。这案子，上面有人压着。你要是聪明，就装装样子，糊弄过去得了。”
说完，拍拍李剑豪的肩，走了。
李剑豪站在原地，看着他的背影消失在街角。
压着？
谁在压？
为什么压？
他摸了摸怀里的半块玉佩，那个“婉”字，在指尖留下冰凉的触感。
“刀哥，”他低头，看着脚边的黑狗，“你说，这凤城的水，到底有多深？”
刀哥：“汪？”
“算了，问你也是白问。”李剑豪叹气，迈步往城南走，“走吧，去慈云庵看看。”
慈云庵在城外的半山腰，香火确实旺。
山道上，上香的、还愿的、求子的，络绎不绝。大多是妇人，也有少数男子陪着家眷。
李剑豪穿着便服，混在人群里，慢慢往上走。
刀哥跟在他脚边，警惕地打量着四周。
走到庵门口，李剑豪停下脚步。
庵门开着，里面传来木鱼声和诵经声。几个小尼姑在门口扫地，看见香客，就合十行礼。
一切看起来都很正常。
可李剑豪总觉得，哪里不对劲。
他站在门口，往里看。
庵堂里供着一尊观音像，金身，慈眉善目。香案上摆着供果，香炉里插满了香。
几个妇人跪在蒲团上，闭着眼，虔诚祷告。
突然，李剑豪的目光，落在观音像的底座上。
那里，刻着一行小字。
他往前走了几步，想看清楚。
“施主。”
一个声音在身后响起。
李剑豪回头，看见个老尼姑，穿着灰色僧袍，手里拿着串念珠，正看着他。
“师太。”李剑豪合十行礼。
“施主是来上香的？”老尼姑问，声音沙哑。
“是，求个平安。”李剑豪随口编了个理由。
“那请进吧。”老尼姑侧身让开。
李剑豪跨过门槛，走进庵堂。
香火味扑鼻而来，混杂着一种……奇怪的味道。
像是檀香，又像是……
血腥味？
他皱皱眉，看向那尊观音像。
这次看清楚了。
底座上刻的那行小字，是：
“大周天宝七年，信女苏婉敬立。”
苏婉。
婉。
玉佩上的那个“婉”字。
李剑豪的心脏，猛地一跳。
“施主，”老尼姑不知何时站在他身后，声音幽幽的，“这尊观音，很灵验的。要不要，上柱香？”
李剑豪缓缓转身，看着老尼姑。
那张满是皱纹的脸上，挂着一丝和善的笑。