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陈豹果然处处刁难。今天说学堂的房舍是“违建”，要拆；明天说教材“内容不当”，要改；后天说学生“聚众喧哗”，要罚。孔丘和陈亢疲于应付，但始终坚守底线——不教犯上之言，不聚众滋事，一切按“规矩”报批。
百姓们也自发保护学堂。有兵士来捣乱，百姓们就围上来，不吵不闹，只是静静看着。人多了，兵士也不敢乱来。
学堂，竟奇迹般地撑过了冬天。
开春，陈国传来噩耗。
楚国发兵攻陈，理由是“陈国不尊周礼，不敬天子”。实际上，是楚国看中了陈国这块肥肉，想吞并。
陈国小弱，哪里是楚国的对手？连战连败，不到一个月，丢了三座城。陈湣公慌了，派使者向晋国求救，但晋国正和秦国对峙，无暇东顾。
宛丘城里，人心惶惶。有钱人开始收拾细软，准备逃跑。穷人则茫然无措，只能等死。
学堂也受了影响。许多学生家里遭了兵灾，来不了了。商路也被战火阻断，子贡的商队出不去，钱粮渐渐紧张。
“先生，我们……还撑吗？”颜回问。
“撑。”孔丘斩钉截铁，“越是乱世，百姓越需要希望。学堂的灯，不能灭。”
他让学堂腾出几间房，收容逃难的百姓。扁鹊的女弟子们，每天煮药汤，防止瘟疫。子路带着几个会武的弟子，在城外巡逻，防止溃兵、流民劫掠。
学堂，成了宛丘城里，唯一还亮着灯、还有秩序的地方。
这天傍晚，楚国大军兵临城下。
宛丘被围，水泄不通。
城内粮草将尽，人心崩溃。陈湣公在宫中急得团团转，陈豹等权贵则暗中联络楚国，准备献城投降。
“先生，楚军要攻城了！”子路冲进祠堂，气喘吁吁，“陈豹开了西门，放楚军进来了！宛丘……守不住了！”
孔丘站起身，走到窗前。
远处，火光冲天，杀声四起。
楚军进城了。
“学堂怎么办？”陈亢急问。
孔丘沉默片刻，转身。
“子路，你带年轻力壮的弟子，保护老弱妇孺，从北门撤，去山里躲一躲。子贡，你把剩下的钱粮分了，让百姓们各自逃命。颜回，你跟我，还有子亢，留下。”
“留下？”众人惊呼。
“嗯。”孔丘点头，“学堂在，我们在。学堂若毁了，我们……也无处可去了。”
“可楚军凶残，留下是死路一条啊！”子路急道。
“死，也要死得像个人。”孔丘看着他，“子路，记住，文明不绝，不是靠逃命，是靠有人敢在绝境中，依然站着，依然……信。”
子路眼眶红了，咬牙。
“我留下！跟先生一起！”
“我也留下！”
“我也……”
弟子们纷纷表态。
“胡闹！”孔丘厉声，“让你们走，是为了保住文明的种子！你们活着，学堂就还在，文明就还在！快走！这是命令！”
众人含泪，开始组织撤离。
子路带人护送老弱妇孺从北门出城，子贡分发钱粮，颜回和陈亢清点学堂的重要书卷，准备藏起来。
孔丘则走到祠堂中央，在孔子像前（他让人刻的），焚香，静坐。
外面，杀声越来越近。
火光映红了窗纸。
突然，祠堂门被粗暴地踹开。
一队楚军冲进来，手持刀剑，杀气腾腾。为首的将领，是个满脸横肉的彪形大汉，看见孔丘，一愣。
“你是何人？为何不逃？”
“鲁国孔丘，在此教学。”孔丘平静道。
“孔丘？”将领皱眉，“就是那个到处讲学的孔丘？听说你有点名气。可惜，现在兵荒马乱，名气救不了你的命。来人，把这老头，还有这些书，都烧了！”
兵士就要动手。
“且慢！”
一个清朗的声音从门外传来。
一个穿着楚国官服、面容清秀的年轻人，快步走进来。他约莫二十出头，气质儒雅，但眼神锐利。他走到将领面前，亮出一块令牌。
“令尹有令：孔丘先生，乃当世大贤，不得无礼。请先生，还有学堂的人，随我去见令尹。”
将领愣住，看了看令牌，又看看孔丘，悻悻挥手。
“是。”
孔丘看着那年轻人，心头疑惑。
“阁下是……”
“楚国令尹子西门下，沈诸梁。”年轻人行礼，“久闻先生大名，今日得见，三生有幸。令尹有请，请先生移步。”
子西？
孔丘想起来了。子西，楚国令尹（宰相），是楚平王的弟弟，以贤能著称。听说他仰慕中原文化，在楚国也推行一些改革。没想到，他会在这时候，派人来找自己。
是福是祸？
不知道。
但至少，暂时不用死了。
“请带路。”孔丘起身。
“先生，这些书……”沈诸梁看着满屋的竹简。
“一起带上吧。”孔丘说，“它们，比我的命重要。”
“是。”
楚军帮忙，将学堂的重要书卷装箱，搬上马车。孔丘带着颜回、陈亢，以及几个自愿留下的弟子，跟着沈诸梁，走向楚军大营。
沿途，满目疮痍。
火光，尸体，哭声，哀嚎。
这就是乱世。
孔丘闭上眼，不忍再看。
但心里，那把火，烧得更旺了。
文明不绝。
哪怕在血与火中，也要活下去。
要教下去。
要传下去。
直到……天下太平。