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十万靖难大军在幽州完成汇合,军威更盛。
萧辰在幽州城内,与众将议定了进军路线,以赵龙的五万幽州铁骑为先锋,秦虎率领两万步兵为中军,张青率领骑兵为两翼,林岳率领剩余兵马殿后,十万大军浩浩荡荡,从幽州出发,朝着京城的方向,一路挺进。
大军所过之处,势如破竹,几乎没有遇到任何抵抗。
沿途的州县,早已收到了萧辰的靖难檄文,看清了萧景伪帝的真面目,靖难大军一到,州县官员便立刻打开城门,带着粮草、物资,出城相迎,主动归附。不少县令、守备,更是直接带着麾下的兵马,加入了靖难大军,跟着萧辰一同进京,讨伐奸贼。
就连萧景与李嵩提前布置在沿途的几处守军,也根本没有任何抵抗。要么在靖难大军到来之前,便四散而逃;要么直接打开营寨,放下兵器,归降了靖难军。那些被李嵩安插在各地的亲信,要么被麾下的士兵绑了,献给萧辰;要么连夜弃城而逃,朝着京城的方向狼狈逃窜。
从幽州到潼关,一千二百里路,十万靖难大军只用了短短十日,便兵临潼关城下。
潼关,位于黄河之畔,南依秦岭,北临黄河,地势险要,易守难攻,是京城的东大门,素有“天下第一雄关”之称。自古以来,便有“潼关破,京城危”的说法,是通往京城的必经之路,也是萧景与李嵩用来阻挡靖难大军的最后一道,也是最坚固的一道防线。
为了守住这道雄关,李嵩几乎押上了自己所有的底牌。他让自己的亲弟弟李岩,率领五万京营精锐,驻守潼关,不仅给潼关调拨了充足的粮草、军械,还运来了数十架床弩、数百门轰天雷,将整个潼关,打造成了一座固若金汤的堡垒。
在萧景与李嵩看来,潼关天险,又有五万重兵把守,就算萧辰有十万大军,也至少要耗费半年时间,才能攻破潼关,甚至会被死死挡在关外,损兵折将,寸步难进。只要能拖住萧辰半年,他们就能在京城稳住局面,联络各地的世家藩镇,卷土重来。
靖难大军抵达潼关城下,安营扎寨之后,中军大帐之内,众将便纷纷请战。
秦虎第一个站出来,对着萧辰抱拳道:“殿下,末将请战!明日一早,末将愿率领三万步兵,强攻潼关!就算是拿人命填,末将也定要在三日之内,拿下这潼关城,为大军打开通往京城的道路!”
“末将也愿一同前往!”赵龙也上前一步,声如洪钟,“我幽州铁骑,虽然不善攻城,却也能为大军掠阵,牵制敌军!殿下放心,不出五日,定能攻破潼关!”
帐内的众将也纷纷附和,个个战意滔天,恨不得立刻就率军攻城,拿下这天下第一雄关。
可萧辰却摇了摇头,抬手压下了众人的请战声,缓缓道:“潼关天险,易守难攻,若是强行攻城,就算能拿下来,也必然会损兵折将,让我们的将士们白白送命。这潼关,我们要拿,但绝不能用将士们的性命去填。更何况,要拿下这潼关,根本不用硬拼。”
苏墨站在一旁,微微一笑,对着众将道:“诸位将军有所不知,早在大军从宁州出发之前,殿下便已经让李默与楚昭两位大人,提前潜入了潼关,策反了潼关城内的守将与士兵。这潼关看似固若金汤,实则内部早已千疮百孔,用不了多久,便会不攻自破。”
众将闻言,纷纷愣住了,随即脸上露出了恍然大悟的神情,看向萧辰的目光里,满是敬佩。他们只想着强攻潼关,却没想到,殿下早已运筹帷幄,提前布好了局。
早在一个月前,萧辰传檄天下之时,便已经让李默与楚昭,带着檄文与李嵩通敌卖国的罪证,潜入了潼关城。
潼关的五万守军,大多都是出身寒门的普通士兵,还有不少是从边境调回来的老兵。他们早就对李嵩把持朝政、任人唯亲的做法不满,收到萧辰的檄文与罪证之后,更是看清了李嵩与萧景通敌卖国的真面目,对萧辰的靖难之举心生敬佩,根本不想为萧景这个伪帝卖命,更不想和靖难大军开战,落得个助纣为虐的骂名。
而潼关的副将张远,更是与李嵩有着不共戴天的杀父之仇。
张远的父亲,本是先帝亲封的镇西将军,当年镇守西疆,战功赫赫,却因为不肯依附李嵩,被李嵩构陷通敌叛国,满门抄斩,只有当时年仅十岁的张远,被老仆拼死救了出来。这些年,张远隐姓埋名,在军中一步步打拼,靠着战功坐到了潼关副将的位置,就是为了有朝一日,能为父亲报仇雪恨。
楚昭找到张远的时候,只拿出了当年李嵩构陷张将军的原始案卷,还有李嵩通敌卖国的铁证,张远便当场拍案而起,对着楚昭立下重誓,愿意作为内应,打开潼关城门,迎接靖难大军入城,助萧辰诛杀李嵩与萧景,为父亲报仇,为天下除害。
不仅是张远,潼关城内的四位参将,八位营统领,也早已被策反,只等着萧辰的大军一到,便里应外合,拿下潼关。
当夜三更,夜色如墨,潼关东门的城楼之上,亮起了三盏红灯笼,这是张远与萧辰约定好的信号。
城门之下,张远带着数十名心腹亲兵,早已等候在此。他手起刀落,瞬间斩杀了城门处还在睡梦中的守卫,对着身后的亲兵厉声下令:“开城门!放靖难大军入城!”
亲兵们立刻上前,转动沉重的绞盘,厚重的潼关东门,在寂静的夜色里,发出“吱呀”的沉重声响,缓缓打开了。