第22章:周公吐哺(2/2)

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太学生们面面相觑,大气都不敢出,只道是笑里藏刀,杀机暗藏。

刘陶深吸一口气,翻身下车,率众人快步上前,躬身深揖,声音沉哑,主动请罪:“刘陶,见过公孙太守。此番洛阳风波,全是陶一人之罪。上疏妄动朝议,致使太守大功不赏、反遭左迁。

陶罪在不赦,愿一力承当,任凭太守处置。随行诸生,皆中原热血士子,心怀报国,无辜受牵。

恳请太守念其年少赤诚,远来不易,宽宥善待。陶纵死,亦无憾!”

说罢,刘陶垂首躬身,脊背挺直,已抱必死之心。

身后诸生闻言,顿时群情激愤。

这些人多是寒门出身,平日里便饱受豪强轻视,正因怀揣着一股“澄清天下”的孤勇,才追随刘陶诣阙上书,欲除阉宦以正朝纲。

听闻师长竟以“受牵”、“赤诚”自污,甚至以死相求,只觉一股热血直冲顶梁。

“先生何出此言!”一名太学生猛然抬头,声音因激愤而颤抖,“我等随先生上书除阉,乃天下公义!纵被远赴边郡,亦是问心无愧!何来‘无辜受牵’之说!”

“正是!”另一人怒视公孙度,“要杀便杀,何须先生以死相胁!我等头可断,膝不可屈!”

霎时间,原本惶恐不安的死寂被怒潮取代。

诸生纷纷挺直脊梁,虽未拔剑,但眼中怒火已如利刃出鞘,只待刘陶一声令下,便要与这乐浪太守辩个是非曲直,哪怕是以血溅当场,也要争回这份读书人的骨气!

公孙度先是微怔,随即朗声大笑,快步上前亲手扶起刘陶,语气坦荡,全无芥蒂:“先生此言,差矣!大错特错!”

他扶稳刘陶,目光清朗:“我镇守乐浪,破高句丽、安靖边鄙,所求从非虚名封号。朝廷削我昭瑞将军,迁我东部都尉,明贬实授,将临屯故地尽归我辖,许我开府掌兵、自辟僚属,此乃天子砥砺,我正欣喜不尽,何怨之有?”

公孙度转目看向一众神色愤愤的太学生,语气郑重:“诸位皆太学高才,饱读经术、明习吏治,不辞万里来此僻壤,是乐浪之幸、边民之幸!乐浪武备易整,文治久荒,我已清整郡中院舍为学宫,设经术、吏治、农科、边务四科,正待诸位传道授业、整肃地方、教化边民。”

“我在边地立身,不靠朝堂虚名,只凭实干根基。先生与诸位贤才,是来助我安定一方、教化万民,我感激犹恐不及,岂有加害之理。”

一席话如惊雷破雾,刘陶僵在原地,双目圆睁,难以置信。

他预想过暴怒、折辱、刀斧加身,唯独未料这般胸襟气度与重贤之心。

太学生们亦面面相觑,眼中怒火渐转惊撼,微光渐生。

公孙度微微一笑,抬手示意入城:“季治先生与诸位远道而来,一路辛苦。请随我入城,先在城中学宫安顿。晚间已备下宴席,为诸位接风洗尘。

眼下招贤馆尚在兴建,未能完工,暂且委屈诸位住在学宫。屋舍虽不奢华,却也整洁干净,可安心暂住,待招贤馆落成,再请诸位迁入新居。”

刘陶喉头哽咽,良久才深深一揖,语气满是愧敬:“府君胸襟,天下罕有。陶……惭愧,亦深为敬佩!”

公孙度上前,亲手将刘陶扶起,朗声笑道:“季治先生不必过谦,你我同心共治乐浪,便是百姓之福。请,随我入城。”

说罢,他紧握刘陶手掌,并肩缓步,一同向朝鲜城行去。

身后众人见此情形,心中最后一丝不安也烟消云散。