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刚才还是红红火火的喜事，转眼间就变成了全城的丧事。
“不行！不能让郭大人死！”
一个刚生完孩子的妇女，抱着孩子冲了出来，“咱们进京！去问问皇上，还要不要咱们活了！要是郭大人死了，这日子咱们也不过了！”
“对！进京！”
“咱们去京城！去告御状！”
“我就不信，这天底下还没有说理的地方了！”
几万人的怒吼声仿佛要掀翻这句容县的天。
“慢着！”
就在百姓们准备出发时，人群中突然响起一道沉稳的声音。
众人回头，只见一个身穿普通布衣、头戴斗笠的汉子站在高处。他那股子不怒自威的气势，让喧闹的人群瞬间安静了下来。
“你们这样去，救不了郭年。”
汉子压低了帽檐，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“你们这叫闯宫！叫造反！还没等你们见到皇上，脑袋就先搬家了！”
“那你说咋办？难道就看着郭大人死？”
刘六红着眼，独臂指着蒋瓛，“你是谁？是不是不想让我们去？”
“我是个过路的生意人。”
汉子顿了顿，目光扫过那一双双愤怒的眼睛。
“你们想救郭年，光靠嗓门大没用。”
“皇上要的是理，是民心。你们空着手去，那是闹事；若是带着东西去，那就是请命！”
“带啥？”
“万民伞！”汉子指着地上那满地的红纸，“自古清官离任，百姓送万民伞。”
“那是民心的象征，是比圣旨还要重的东西！只要有了万民伞，就算你们的大人真贪了银两，皇上也会慎重考虑考虑的！”
万民伞！
百姓们的眼睛亮了。
“对！做万民伞！”
卖茶老汉一把扯下自己的围裙，“我出布！这是我最好的围裙！”
“我也出！把我孩子的襁褓布拿来！”
“还有我的头巾！”
“我的棉袄里子！”
一时间，全城的百姓都动了起来。
不论是绸缎还是麻布，不论是新的还是旧的，每个人都从自己身上、家里撕下一块布。
“都不许乱！”
刘六站在高处，指挥着众人，“都把名字写上！不会写名字的按手印！咱们要把这伞做得比天还大！让皇上一眼就能看见咱们的心！”
看着这一幕，汉子将帽檐压低，没有再多说什么，转身悄然离去。
……
县城外，官道旁。
一队锦衣卫牵着马，静静地候着。
看到蒋瓛回来，一个年轻的校尉迎了上来，神色有些迟疑。
“大人，”校尉看了一眼远处热火朝天的县城，又看了看蒋瓛，“咱们……就这样看着？万一上面怪罪下来，说咱们办事不力，甚至勾结乱民……”
这校尉名叫赵虎，是蒋瓛的心腹，也是刚才唯一看到蒋瓛去给百姓出主意的人。
蒋瓛停下脚步，没有回头。
他的脑海里，闪过那个装着欠条的大木箱，闪过那只饿死在米缸里的老鼠，还有那个瞎眼老娘手里端着的发霉咸菜。
“赵虎。”
蒋瓛声音有些沙哑，“听说你老家是凤阳的？”
赵虎一愣，不明白大人为什么突然问这个，下意识答道：“是，属下是凤阳府人。”
“你爹娘还在吗？”
“早没了。”
赵虎低下头，眼中闪过一丝痛楚。