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他又喝一口，慢慢咽下去，咂了咂嘴：“……还真有点甜。”
“那就再喝。”
他端着碗蹲在门口，一边喝一边看天。喝完最后一口，把碗递回去时笑了：“怪了，刚才还觉得心慌，现在好像……松了点。”
“去躺着吧。”她说，“别想事，闭眼就行。”
第二个来的是个老兵，五十上下，脸上有道疤，从眉骨斜到下巴。他是早年剿匪时留下的伤，平时话不多，走路都带着股煞气。可这会儿站在灶房门口，手有点抖。
“姑娘，”他低声说，“我……我怕睡着。”
“怕什么？”她问。
“做梦。”他声音更低了，“一闭眼就见那些死在我手底下的人，爬过来抓我脚踝……这么多年，就没一晚踏实过。”
孟瑶橙没说话，默默给他舀了一碗汤，递过去时顺手碰了下他的手腕。脉搏跳得快，但乱。
“喝完这碗。”她说，“今晚要是还做那样的梦，你来找我，我给你另开一剂。”
他盯着她看了几秒，终于接过去，一口气喝了大半。剩下一点太烫，他吹着气，坐在灶房外的石墩上，慢慢喝完。
没多久，第三个、第四个……陆陆续续来了十几个。有负责巡防的，有管器械搬运的，还有夜里盯哨的。一开始还有人嘀咕“这玩意真管用”，后来声音越来越小。喝完的人都被引到校场边临时铺的草席上，挨个躺下。
孙孝义站在人群外，看着他们一个个闭上眼。有人眉头皱着，过了片刻，手指松开，呼吸慢慢沉下来；有人嘴里念叨着什么，后来声音没了，只剩下均匀的鼻息。姓李的老兵睡得最早，脸侧贴着草席，嘴角微微翘着，像是在笑。
风从校场那边吹过来，带着点晨露的湿气。草席上横七竖八躺着二十多人，鼾声轻轻响起，此起彼伏。没人翻身，没人踢被子，连咳嗽都没有。安静得不像一群刚打完通宵的兵。
孟瑶橙坐在灶房门槛上，手里捧着碗温水漱口。她没再去忙别的，就这么静静看着他们。
“你做得不错。”孙孝义走过来，声音压低。
“只是碗汤。”她说。
“可他们睡着了。”他看着那些脸，“三年、五年、十年没睡过整觉的人，现在能闭眼到天亮。这不是小事。”
她没接话，只是轻轻叹了口气。
这时，那个脸上带疤的老兵醒了。他坐起来，揉了揉眼睛，动作有点迟缓。看到孟瑶橙，愣了一下，然后慢慢走过来。
“姑娘。”他声音沙哑，“我……我没做梦。”
她抬头看他。
“真的。”他重复一遍，像是怕自己记错，“我睡着了，可我没见那些人……我梦见我回家了，我娘在灶前煮粥，锅盖一掀，白气冒上来……我闻见米香了。”
他说着，眼眶突然红了。
“谢谢你。”他低下头，声音哽住，“三年了……这是我第一次，醒来不想马上睁眼。”
周围几个刚醒的士兵也纷纷点头。有人抹了把脸，说：“我也睡着了，啥都没想，一睁眼天都亮了。”还有人笑着说：“我梦见我在吃肉包子，醒来口水都流出来了。”
没人再提“安慰剂”这三个字。
孙孝义站在那儿，看着这群人脸上难得的轻松，心里那根绷了一夜的弦，不知不觉松了一寸。
他转头看孟瑶橙。她还是那副模样，坐在门槛上，裙角沾了点灰，手里捏着空碗，脸上没什么表情，可眼角有点发红。
“你哭了？”他问。
“没有。”她飞快擦了下眼角，“烟熏的。”
他没拆穿，只说：“辛苦你了。”
“不辛苦。”她摇头，“他们才是辛苦的。”
两人沉默了一会儿。阳光照在校场上，草席上的士兵有的还在睡，有的已经坐起来伸懒腰。远处传来几声鸟叫，校场中央的空地上，有几个年轻兵已经开始活动筋骨，准备晨练。
孙孝义看了眼那边，又回头对孟瑶橙说：“等他们醒得差不多，就该练雷步了。”
她点点头：“你去吧，这边我收个尾。”
他应了声，整了整衣袍，转身朝训练区走去。脚步比来时轻了些，背也不那么僵了。
孟瑶橙没动，仍坐在门槛上。她把空碗放进木盆里，听着外面渐渐热闹起来的声音。风吹过来，撩起她鬓边一缕碎发。她抬手别了下，指尖碰到木簪，顿了顿，又放下。
灶膛里的火快熄了，只剩一点红烬，冒着细烟。锅底残留的药汁凝成一层薄膜，映着晨光，微微发亮。
她低头看着自己的手。指甲缝里有点黑泥，是早上翻药材时蹭的。她没去洗，就这么静静坐着，直到最后一个士兵离开草席，走向校场。
远处，孙孝义已经站到了训练区边缘，正和一个教官模样的人说话。阳光落在他肩上，影子拉得很长。
她轻轻吐出一口气，闭了下眼。
再睁开时，嘴角有一点极淡的笑。