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洪英乔看过去，是一位气质优雅的中年女士，穿着深蓝色的旗袍，头发挽成优雅的发髻。她身边站着一位严肃的中年男人，眉目和徐在宇有几分相似。
“爸，妈。”徐在宇牵着洪英乔走过去，“这是洪英乔，我跟你们提过的。英乔，这是我爸妈。”
“伯父伯母，你们好。”洪英乔礼貌地问好，递上准备的礼物，“这是我的一点心意，祝伯母生日快乐，健康长寿。”
徐母接过礼物，笑容温和：“谢谢，让你破费了。在宇常提起你，今天终于见到了，果然是个好孩子。”
徐父也点点头：“洪小姐，欢迎。”
态度不算热情，但也不失礼数。洪英乔松了口气。
这时，一个年轻女孩蹦跳着过来，一把抱住徐在宇的胳膊：“哥！你终于来了！这位就是英乔姐姐吧？哇，比照片上还漂亮！”
女孩大概二十出头，圆脸，大眼睛，笑起来有两个酒窝，很可爱。她就是徐在宇的妹妹徐在恩。
“在恩，别闹。”徐在宇无奈地说，但眼神里满是宠溺。
“英乔姐姐你好，我是徐在恩，你可以叫我恩恩！”女孩热情地说，“我哥整天念叨你，我耳朵都要起茧了！”
洪英乔笑了：“你好，恩恩。经常听在宇提起你，说你很可爱，果然没错。”
“真的吗？哥会说我好话？”徐在恩夸张地瞪大眼睛。
徐在宇敲她额头：“我什么时候说过你坏话？”
“你经常说我烦！”
“那是因为你确实很烦。”
看着兄妹俩斗嘴，洪英乔笑了。看来徐在恩很好相处，这让她放松了不少。
徐母笑着说：“好了，别闹了。在宇，带你朋友去认识认识其他人吧。恩恩，你也帮着招呼客人。”
“好嘞！”徐在恩挽住洪英乔的另一只胳膊，“英乔姐姐，走，我带你认识我那些无聊的亲戚们！”
接下来的时间，徐在恩像只快乐的小鸟，带着洪英乔到处介绍。大伯、姑姑、表兄弟、表姐妹...洪英乔努力记住每个人的名字和关系，礼貌地打招呼，交谈。
大多数人都很友好，至少表面上是。但洪英乔能感觉到一些审视的目光，能听到一些窃窃私语。
“这就是在宇喜欢的女孩？”
“听说家境一般。”
“长得倒是不错，但和林家那丫头比，还是差了点。”
“在宇这孩子，就是太倔了。”
洪英乔假装没听见，继续微笑着和眼前的人交谈。她知道会有这些，早有心理准备。
“别理他们。”徐在恩小声说，“这些人就是闲的，整天就知道比较这个比较那个。我哥喜欢你，这就够了。”
“谢谢。”洪英乔真心地说。
“不客气！”徐在恩笑，“而且我真的觉得你很好，比我哥以前的那些女朋友好多了！”
“以前的...女朋友？”洪英乔挑眉。
“啊，说漏嘴了！”徐在恩捂嘴，“不过没关系，都是过去的事了，而且那些都不能算女朋友，顶多是...嗯，约会对象。我哥可认真了，你是他第一个带回家的女孩！”
这话让洪英乔心里一暖。
晚宴开始，大家入座。徐在宇自然坐在洪英乔旁边，徐在恩坐在她另一边，像两个护法。
菜品一道道上来，很精致，但洪英乔没什么胃口。她能感觉到，有几道目光一直在她身上，其中最明显的一道，来自斜对面的林素妍。
林素妍今天穿了一身红色的礼服裙，很抢眼。她坐在一个中年女士旁边，应该是她母亲。两人的目光不时扫过洪英乔，带着明显的审视和不屑。
洪英乔尽量忽略，专注地和徐在恩聊天。
饭吃到一半，徐父站了起来，举杯：“谢谢各位今天来参加内人的生日宴。借这个机会，我也宣布一件事。”
所有人都安静下来。
“在宇已经正式接手公司三年了，表现很出色。我和他妈妈商量过了，决定逐步把公司的管理权交给他，我就可以安心退休，陪他妈妈到处走走了。”
大家都鼓掌祝贺。徐在宇站起来，举杯：“谢谢爸的信任。我会继续努力，不辜负您的期望。”
徐父点点头，话锋一转：“在宇年纪也不小了，是时候考虑成家的事了。我们徐家和林家是世交，素妍和在宇从小一起长大，很般配。我和林兄商量过了，等素妍这次回国稳定下来，就给他们把婚事定下来。”
这话一出，全场安静了。
徐在宇的脸色沉了下来。洪英乔的手在桌下握紧。
林素妍微微一笑，站起来：“谢谢徐伯伯。我和在宇哥确实...”
“爸，”徐在宇打断她，声音不大，但很清晰，“我想您误会了。我和素妍只是朋友，没有其他关系。而且，”他握住洪英乔的手，“我已经有喜欢的人了，就是英乔。我正在和她交往，并且是以结婚为前提的交往。”
所有人都看向洪英乔，目光各异。惊讶，好奇，审视，甚至有些是幸灾乐祸。
徐父的脸色很难看：“在宇，这种事不能开玩笑。你和素妍的婚事，是我们两家长辈早就定下的。”
“那是您和林伯伯定的，不是我。”徐在宇毫不退缩，“婚姻是我的事，应该由我自己决定。我爱英乔，想和她共度一生，这就是我的决定。”
“胡闹！”徐父提高了声音，“你了解她多少？你知道她家是做什么的吗？婚姻不是儿戏，是两个家庭的结合！”
“我了解她，这就够了。”徐在宇站起来，把洪英乔也拉起来，“她的家庭很好，父母开明，弟妹可爱。重要的是她这个人，善良，坚强，独立，是我想要共度一生的人。”
“你！”徐父气得脸色发白。
“好了好了，今天是我生日，不要说这些了。”徐母打圆场，但语气里也有些无奈，“在宇，你少说两句。洪小姐，抱歉让你看笑话了。”
洪英乔深吸一口气，松开徐在宇的手，往前走了半步。
“伯父伯母，各位长辈，”她的声音很平静，但足够让所有人都听到，“我知道我今天在这里，可能让有些人感到意外，甚至不满。我理解，在宇是徐家的独子，他的婚姻确实不只是他一个人的事。”
“但我还是想说，我爱在宇，不是因为他姓徐，不是因为他有什么，而是因为他就是他。同样，在宇爱我，也不是因为我是谁的女儿，我有多少钱，而是因为我是我。”
“我知道，在很多人眼里，我和在宇不般配。我家境普通，工作普通，没什么特别的地方。但我有我的骄傲，有我的坚持。我爱在宇，所以我站在这里。但我的爱，不是卑微的，不是乞求的。如果徐家不能接受我，我理解，也会离开。但我不会因为任何人的看法，就否定我自己，否定我们的感情。”
她看向徐父，不卑不亢：“伯父，您是长辈，我尊重您。但我也希望您能尊重在宇，尊重他的选择。因为我相信，一个真正爱孩子的父亲，会希望孩子幸福，而不是希望孩子按照自己的意愿生活。”
“至于林小姐，”她转向林素妍，微微一笑，“谢谢你的提醒。但感情是两个人的事，不是两个家庭的事。如果在宇选择你，我会祝福。但他选择了我，我也希望你能尊重他的选择。”
说完，她微微鞠躬：“抱歉，打扰各位的雅兴了。我先告辞了。”
她转身要走，徐在宇拉住她：“我跟你一起走。”
“不用。”洪英乔轻轻挣脱，“这是你母亲的生日宴，你应该留下来。我们的事，改天再谈。”
她看向徐在宇，眼神里有歉意，也有坚定：“在宇，谢谢你为我做的一切。但我需要一些时间，你也需要。我们都好好想想，好吗？”
徐在宇想说什么，但看到她的眼神，最终还是点点头：“我送你。”
“不用，我自己可以。”洪英乔对徐母点点头，“伯母，再次祝您生日快乐。抱歉，我先告辞了。”
然后，在所有人的注视下，她挺直脊背，一步一步走出了客厅。
外面夜色已深，晚风吹来，有些凉。洪英乔走到门口，才觉得腿有些软。
她做到了。在那么多人面前，在那么大的压力下，她没有退缩，没有逃避。她说出了想说的话，守住了自己的尊严。
眼泪终于掉下来，但这次不是因为伤心，而是因为释然。
“英乔姐姐！”徐在恩追了出来，眼睛红红的，“对不起，我不知道我爸爸会这样说...你别生气，我哥是真的爱你，我们都看得出来！”
“我知道。”洪英乔擦擦眼泪，笑了，“我没有生气，真的。只是觉得，该说的话说出来了，心里舒服多了。”
“那你会离开我哥吗？”徐在恩担心地问。
洪英乔想了想，摇摇头：“我不知道。这不是我一个人能决定的。但不管怎样，谢谢你，恩恩。你是个好妹妹。”
她抱了抱徐在恩，然后走向路边，准备打车。
一辆车停在她面前，不是出租车，是徐在宇的车。他推门下车，快步走过来。
“我送你。”他说，不容拒绝。
洪英乔看着他，看到他眼里的心疼和坚定，最终点了点头。
上车，两人都沉默。直到车开出一段距离，徐在宇才开口。
“对不起。”他说，“我不知道我爸会当众说那些。让你受委屈了。”
“我没有受委屈。”洪英乔看着窗外，“我说了我想说的，做了我想做的。倒是你，就这样跑出来，你爸妈会生气的。”
“让他们生气吧。”徐在宇的声音里带着怒意，“他们不该那样对你。尤其是当着那么多人的面，让你难堪。”
“其实我不怪他们。”洪英乔轻声说，“站在他们的角度，我能理解。林素妍确实更适合你，无论是家世，背景，还是...”
“没有适不适合，只有爱不爱。”徐在宇打断她，“英乔，我爱你，这是不会改变的事实。今天的事，我会处理。给我一点时间，好吗？”
洪英乔转头看他：“在宇，你爱我，我很感激。但爱不能解决所有问题。你今天和你父亲对着干，明天呢？后天呢？你真的准备为了我，和你父亲，和你的家族对抗吗？”
“如果必要的话，我会。”徐在宇毫不犹豫。
“那不值得。”洪英乔摇头，“在宇，我不想成为你们父子反目的原因。如果你因为我，和你父亲闹翻，我会一辈子愧疚的。”
“那你想怎么样？让我放弃你，娶林素妍？”
“我不是这个意思。”洪英乔叹气，“我只是觉得，我们需要时间。你需要时间说服你父亲，我也需要时间证明我自己。如果我们的感情真的经得起考验，那时间会证明一切。如果经不起...”
她没有说下去，但徐在宇明白了。
“好。”他把车停在路边，看着她，“我给你时间，也给我自己时间。但我不会放弃，永远不会。英乔，你记住，无论发生什么，我的选择都是你。从我在书店遇到你的那一刻起，就注定了是你。”
洪英乔的眼泪又掉下来。她何尝不爱他，何尝不想和他在一起。但现实是残酷的，爱情不是童话，不是有爱就能战胜一切。
“送我回家吧。”她说。
徐在宇点头，重新发动车子。
到了洪家门口，洪英乔下车前，徐在宇拉住她。
“英乔，”他看着她的眼睛，“等我。我会处理好一切，然后光明正大地娶你。相信我，好吗？”
洪英乔看着他眼里的坚定，最终点了点头。
“我等你。”
但等她走进家门，家人都围上来问怎么了时，她突然感到一阵疲惫。
“姐，你的脸色好差，到底发生什么事了？”洪英贵担心地问。
洪英乔把晚宴上的事简单说了。听完，家人都沉默了。
“欺人太甚！”洪英贵第一个爆发，“他们徐家了不起啊？凭什么看不起人？姐，我们不稀罕！你这么好，值得更好的！”
“英贵，冷静点。”洪亮皱眉，但脸色也很不好看，“徐家这样的态度，确实让人寒心。英乔，爸爸支持你的决定。无论你做什么选择，我们都支持你。”
李秀满握住女儿的手：“英乔，妈妈只问你一句，你还爱他吗？”
洪英乔点头，眼泪又掉下来：“爱。可是妈，爱好像不够...”
“傻孩子，”李秀满抱住她，“爱怎么会不够？只是现实有时候很残酷。但妈妈相信，如果你们真心相爱，一定能找到出路。”
“可我不想让他为难。”洪英乔哽咽，“我不想他因为我，和他父亲闹翻，和家里决裂...”
“那就看他的选择了。”洪亮说，“英乔，这是他的选择，不是你的。如果他真的爱你，他会找到两全其美的办法。如果他找不到，那说明他不够爱你，或者不够成熟。无论哪种，你都该放手。”
洪英乔靠在妈妈怀里，眼泪止不住。她知道爸爸说得对，可心还是好痛。
这时，她的手机响了。是徐在宇发来的消息：
“英乔，到家了吗？对不起，让你经历这些。但请你相信我，等我。我爱你。”
紧接着又是一条，是徐在恩发来的：
“英乔姐姐，别生我哥的气。他和我爸大吵了一架，现在把自己关在房间里。但我支持你们！爱情最大！”
然后是第三条，来自一个陌生号码：
“洪小姐，我是徐在宇的母亲。今天的事，我很抱歉。方便的话，明天可以见一面吗？我想和你谈谈。请不要告诉在宇。”
洪英乔看着这条消息，心里五味杂陈。
徐母要见她，单独。
是福是祸？
但无论如何，她都得去。因为这是她选择的路，她得自己走下去。
“妈，”她擦干眼泪，“明天我要去见徐在宇的妈妈。”
“她找你？”李秀满皱眉，“说什么了吗？”
“没说，就说想和我谈谈，不让告诉在宇。”
洪亮想了想，说：“去吧。但记住，不卑不亢。我们洪家的女儿，不需要看任何人的脸色。”
“嗯。”洪英乔点头。
她回复徐母：“好的，伯母。时间地点您定，我都有空。”
然后她给徐在宇回复：“我到家了。在宇，我相信你，但我也需要时间。我们都冷静一下，好好想想。晚安。”
发完消息，她放下手机，看向窗外的夜空。
今晚的星星很亮，像无数双眼睛，看着这人间悲欢。
她想，也许这就是成年人的爱情吧。不再只是心动和浪漫，还有责任，有取舍，有不得不面对的残酷现实。
但她不怕。因为她是洪英乔，是经历过生死，战胜过系统的洪英乔。
无论明天见到徐母会发生什么，她都已经做好了准备。
准备好去爱，也准备好受伤。准备好坚持，也准备好放手。
因为这就是人生，这就是成长。
而她的故事，还在继续。