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“嗯。”伊莎贝拉没去追问。
“很多新入者会有一种误解，以为以太所剩无几了，奇物本身就没用了。
跟挤干的牙膏管一样，扔抽屉里落灰。”
“实际上，以太所剩不多的奇物也有自己的价值。”
李察有些感兴趣：“空了的奇物也有价值？”
“奇物做封印载体的时候，最怕载体本身有‘自己的意见’。”
伊莎贝拉举了第一个例子。
“如果你拿一件还满载以太的奇物去封印别的东西，里头旧以太会和你想封进去的东西打架。”
“封印师做封印的时候，都去找一件以太所剩无几的老物件当坯子。”
她笑了笑，又补了一句。
“要用奇物当施法媒介也是同样的逻辑。”
“你想让术式按你的意图走，就得有一个‘听话’的媒介。
媒介本身脾性越淡越好，骨架越老越好。”
李察一边听，一边在脑子里把这套逻辑慢慢理顺。
奇物的以太储量和结构底子，分别对应着两个完全不同的市场。
“所以……”李察试着接话：“如果我手里有几件空了的奇物，小姨您能……”
伊莎贝拉很坦然。
“我不做类似的单子，但学院体系里有专门收这种东西的渠道。”
“如果你手里那几件以太剩得不多了。与其留在抽屉里慢慢落灰，不如让我顺路给你回收了。”
“运气好的话，能给你换一件还有以太储量的新奇物回来。”
“运气不好，至少能换回一笔钱。”
李察握着话筒，轻轻“嗯”了一声。
“我得清点一下。”
“随便你，我就顺路帮你看看。”伊莎贝拉不置可否。
“对了，你妈在旁边吗？”
李察转头看了一眼厨房方向。
母亲还在里面，水龙头开着，传来碗碟碰撞的叮当声。
“在厨房里。”
“让她接一下电话。”
“稍等。”
李察把话筒搁在小几上，走到厨房门口。
“妈，小姨找你。”
玛格丽特关上水龙头，手在围裙上擦干，拿起话筒。
“伊莎贝拉。”
话筒那头传来了一声几乎听不见的回应。
具体内容李察听不清，但那声音和自己说话时候的清冷完全不一样。
之前是公事公办，现在软糯的像棉花糖。
“吃饭了没有？”
话筒里嗡嗡地回了一段。
母亲的眉毛挑了起来。
“下午五点多还没吃午饭，你当自己还十八岁？”
嗡嗡嗡。
“讲座讲到一半，肚子咕咕叫是你自找的。”
嗡嗡嗡。
“饼干不算饭，你办公楼下面不是有小食堂吗？”
李察站在沙发旁边，装模作样地一边翻着词典一边偷听。
母亲又交代了几句，无非是来的路上当心、火车上别看书看到忘记下车、到布里斯顿了提前给她打电话。
每一句嘱咐落下去，对面都老老实实接着。
伊芙琳从厨房探出脑袋，脸上写满了“发生什麽了”的疑问。
李察对她比了个噤声的手势。
伊芙琳悄悄挪了出来，蹑手蹑脚地走到沙发後面。
“小姨在说什麽？”她极小声地问。
“不知道。”李察压低声音回答。
“那妈在听什麽？”
“不知道。”
“……你怎麽什麽都不知道？”
“小姨打电话给妈，我哪里知道说什麽。”
伊芙琳鼓了鼓腮帮子，但没走。
她的耳朵竖起来，努力想要捕捉到话筒里的内容。
“……知道了，我会注意的。”
母亲又应了一声，把话筒挂回叉簧上。
她一转过身，就看到两个孩子一左一右坐在沙发上，正盯着她看。
“你们在干什麽？”母亲问。
“……什麽也没干。”伊芙琳缩了缩脖子。
“看书。”李察把词典往上举了一下做证。
玛格丽特指了指女儿手上的洋葱碎。
“伊芙琳，你洋葱还没切完。”
“……哦。”伊芙琳又溜回厨房去了。
母亲走到李察对面坐下来。
“你小姨过段时间会来。”
“嗯，她在电话里跟我说了。”
玛格丽特把双手放在膝盖上。
“见到她也不用紧张，她这个人从小就只有嘴巴厉害。”
“小时候她在花园里编雏菊花环戴在头上，说自己是雏菊女王。
被几个堂姐妹取笑‘女王怎麽戴野花’，她当场把花环摔在地上。”
“过了一会儿又跑出来，把花环捡起来戴回头上。
跟那几个堂姐说‘雏菊就是女王戴的花，你们不懂’。”
说起自己妹妹这些黑历史，母亲脸上洋溢着笑。